https://www.imdb.com/de/title/tt0120863/https://letterboxd.com/film/the-thin-red-line/Die C-Kompanie einer US-Division soll die Marine beim Erobern der pazifischen Solomoneninsel Guadalcanal unterstützen. Die Soldaten sind allesamt unterschiedlich und jeder hat eine andere Intention: Private Witt (James "Jim" Caviezel) verschwindet gerne zum einfachen Naturvolk der Insel, First Sergeant Edward Welsh (Sean Penn) deckt ihn dabei und hat sonst aber wenig Hoffnung, Private Jack Bell (Ben Chaplin) möchte so schnell es geht wieder zurück zu seiner Frau und Lieutenant Colonel Gordon Tall (Nick Nolte) will Karriere machen. Die Kompanie soll eine Hügelkette erobern, aber der japanische Widerstand ist zu hartnäckig...
Als Terrence Malicks "The Thin Red Line" Ende der 1990er-Jahre erschien, stand der Film zwangsläufig im Schatten von Steven Spielbergs "Der Soldat James Ryan". Beide erzählen vom Zweiten Weltkrieg - doch ihre Ansätze und Schauplätze könnten unterschiedlicher kaum sein. Während Spielberg den Krieg mit schonungsloser Unmittelbarkeit erfahrbar macht, interessiert sich Malick vor allem für das Innenleben seiner Figuren. Sein Film ist weniger Kriegsdrama als philosophische Meditation über Leben, Tod und die Natur des Menschen. Im Mittelpunkt steht die Schlacht um Guadalcanal im Pazifikkrieg (Operation Watchtower), doch klassische Helden oder eine geradlinige Handlung sucht man in "Der schmale Grat" vergebens. Stattdessen begleitet der Film eine Vielzahl von Soldaten, deren Gedanken, Ängste und Hoffnungen den eigentlichen Kern der Geschichte bilden. Dieser ungewöhnliche Erzählansatz ist äußerst mutig und wohl auch einzigartig, faszinierend und bis dato völlig neu.
Dabei ist die größte Stärke des Films seine außergewöhnliche Inszenierung. Malick und Kameramann John Toll erschaffen Bilder von beinahe hypnotischer Schönheit. Die tropischen Landschaften, das hohe Gras und die stille Natur stehen in ständigem Kontrast zur Brutalität des Krieges und verleihen dem Film eine fast poetische Atmosphäre. Unterstützt wird dies von Hans Zimmers eindringlicher Musik, die den emotionalen Grundton perfekt trifft, ohne sich jemals in den Vordergrund zu drängen. Auch schauspielerisch bewegt sich "Der schmale Grat" auf höchstem Niveau. Jim Caviezel, Sean Penn, Nick Nolte, Elias Koteas, Ben Chaplin und viele weitere bekannte Gesichter bilden ein beeindruckendes Ensemble, in dem sich niemand in den Vordergrund drängt. Statt großer Heldengesten stehen leise Momente, Zweifel und Verletzlichkeit im Mittelpunkt - eine Herangehensweise, die den Film deutlich von Klassikern wie "
Platoon", "
Apocalypse Now" oder "
Full Metal Jacket" unterscheidet.
Mit einer Laufzeit von fast drei Stunden verlangt der Film jedoch Geduld, und seine häufigen philosophischen Monologe sowie die episodische Struktur können stellenweise etwas distanziert wirken. Er ist ein faszinierendes Experiment, aber die fehlende erzählerischen Geschlossenheit ist auch ein Grund, warum er sein volles Potenzial nicht zur Gänze ausschöpft. Dennoch bleibt Der schmale Grat" ein außergewöhnlicher Beitrag zum Thema und Genre Kriegsfilm. Anders als "
Der Soldat James Ryan", der den Zuschauer mitten ins Kampfgeschehen wirft, oder "
Dunkirk", der Spannung aus Zeit und Raum entwickelt, stellt Malick die existenziellen Fragen seiner Figuren in den Mittelpunkt. Gerade diese philosophische Perspektive macht den Film bis heute einzigartig. Ja, "Der schmale Grat" ist schwierig. Er ist kein klassischer Kriegsfilm, sondern eine bildgewaltige Reflexion über Krieg, Menschlichkeit und die Zerbrechlichkeit des Lebens. Nicht jede erzählerische Entscheidung überzeugt, doch die herausragende Inszenierung, das exzellente Ensemble und die außergewöhnliche Atmosphäre machen Terrence Malicks Werk zu einem der eigenständigsten Antikriegsfilme der letzten Jahrzehnte.
8/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Filmstarts
Poster/Artwork: Fox 2000 Pictures/Phoenix Pictures/George Stevens Jr. Productions/Geisler-Roberdeau Productions
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