Sonntag, 29. November 2020

Asylum: Twisted Horror and Fantasy Tales - Asylum (2020)

https://www.imdb.com/title/tt11708140/

Brandon bereitet sich auf seine letzte Stand-up-Comedy-Show vor. Er erzählt Geschichten und Witze, die das Publikum immer mehr anheizen. Doch dann bemerkt Brandon, dass diese Geschichten stark mit seiner Vergangenheit in Verbindung stehen. Viel stärker, als er sich vorzustellen vermag. Und so kommt es, dass dieser Abend zunehmend kuriose Züge annimmt mit Storys, die von brutal-witzig bis abgespaced-unglaublich reichen. Ein Potpourri der Absurditäten, das es so noch nie zu sehen gab...  

Anthologie-Horrorfilme sind in der Regel thematisch konzipiert oder dienen gelegentlich als Schaukästen für bereits existierende Kurzfilme. "Asylum" ist beides. Hier werden Minifilme aus aller Welt in einem Rahmengerät zusammengestellt, das nicht vollständig funktioniert, obwohl einige Segmente einen Blick wert sind. Die argentinischen Produzenten Nicolás Onetti und Michael Kraetzer konzipierten und überwachten das Gefährt, der von Brandon (Raymond Lee) vorgestellt wird, einem entschlossenen und desillusionierten Clown, der eine Standup-Comedy-Nummer über sein mieses Leben aufführt. Das Gimmick ist, dass Brandon nach jedem Segment in einem Make-up wieder auftaucht, das von der gerade abgeschlossenen Geschichte inspiriert ist, und dass alles am Ende auf eine Weise zusammenhängt, die der Titel des Films andeutet. Einiges davon ist durchaus amüsant, doch die Übergänge sind mitunter etwas verwirrend und die Auflösung unterfordert. Es hilft nicht, dass das letzte Segment, Hendryk Witscherkowskys "The Last Show", die ganze Chose tragen soll, bevor die Credits anlaufen. Während "Asylum" thematisch den Kreis schließt und einen blutigen Karnevalsrausch durch böse Clowns darstellt, ist es eher eine Situation als eine Geschichte und bietet nicht viel dramatische Befriedigung.

Das Lineup von "Asylum" beginnt jedoch gut mit Damien LeVecks "The Cleansing Hour", dem Namen einer äußerst beliebten Streaming-Serie, in der Pater Lance (Sam Jaeger) gefälschte Exorzismen für ein weltweites Publikum aufführt. Obwohl die zentrale Wendung genau das ist, was man sich vorstellt, wird sie mit viel Liebe zum Detail gesteuert und mit einer bösen Pointe abgeschlossen. Als nächstes kommt Kheireddine El-Helous "Drudge", in dem eine junge Frau (Jessica Mann) von einem maskierten Mörder mit einer Mehrzweck-Industriewaffe terrorisiert wird. Dies fühlt sich eher wie eine Zwischensequenz aus einem Feature als wie ein in sich geschlossener Kurzfilm an und ist daher ziemlich sinnlos. Gleiches gilt für Adam O'Briens späteres "Blutbad", das nichts weiter als eine Literalisierung seines Titels ist. Diese beiden Beiträge streben kaum mehr als einen Schockwert an; Die besseren Folgen von "Asylum" zielen auch auf das Herz ab. Mat Johns '"Ein Vatertag" ist eine ebenso grausame, aber überraschend bewegende kleine Geschichte von elterlicher Liebe, die über den Tod hinausgeht. Garth Maunders und Hazel Gibson vermitteln echte Emotionen ohne Dialog und hinter Ghul-Make-up. Noch besser ist "The Death, Dad and Son" von Denis Walgenwitz & Vincent Paronnaud. Das französische Duo verbindet in dieser eindrucksvollen animierten Fabel über ein Sensenmannskind, das stattdessen ein Engel sein möchte, dessen Versuche, Gutes zu tun, immer wieder nach hinten losgehen, ein ehrliches Gefühl mit großartigem schwarzen Humor.

Albert Pintó und Caye Casas '"RIP" erntet dunkles Lachen, da der gerade verstorbene Juan (Josep Maria Riera) nicht tot bleiben wil, was den Wunsch seiner Frau Marisa (Itziar Castro) und Mutter (Carme Sansa) vereitelt, die perfekte Beerdigung abzuhalten. Aufgrund der Morbidität von "RIP" wird "Asylum" dann mit einem weiteren spanischsprachigen Eintrag, Alejandro Damianis "M.A.M.O.N." aufgelockert. An der Grenze zwischen den USA und Mexiko, einen riesigen Mecha-Trump und ein heldenhaftes Huhn spielt dieses Skurrilität. und sie ist vorbei, bevor man seinen Unterkiefer vom Boden aufsammeln konnte. Und der genau entgegengesetzte Ton wird von Andrew Desmonds "Entity" getroffen, der einen großen Haken hat - eine Astronautin (Alias ​​Hilsum) bleibt nach der Explosion ihrer Station im Weltraum gestrandet - der beitrag bietet coole Bilder und eine fesselnde, bedrohliche Stimmung, obwohl es zu keinem schlüssiges Ende kommt.

Wenn die Summe der Teile größer sind als das Ganze, kann ein ausreichend hoher Prozentsatz dieser Teile in die Gewinnspalte für Horror-Anthologien aufgenommen werden. Es handelt sich im Wesentlichen um ein Festival-Kurzprogramm, das man zu Hause genießen kann - und die Tatsache, dass Festivals aktuell sehr rar gesät sind, macht es besonders lohnenswert.

6,5/10

"Pierrot Le Fou UNCUT #22", so lautet der Editionsname des limitierten Mediabooks, welches den Film in der ungeschnittenen Fassung enthält:

Quellen:
Inhaltsangabe: Pierrot Le Fou
Poster/Artwork: Pierrot Le Fou

[SERIE] Monty Python's Flying Circus, Season 04

https://www.imdb.com/title/tt0063929/

Die englische Comedytruppe Monty Python, bestehend aus Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones und Michael Palin, blödelte sich durch diese absurde Sketchshow, in der ein Gag an den anderen gereiht war. Inhaltlich war alles möglich, je unmöglicher eine Situation erschien, desto komischer wurde sie. Albernes Slapstick, kalauernde Wortspiele und feinsinnige Satire wurden geschickt vermischt. Als Thema für die Sketche konnte alles herhalten, z. B. Bürokratie oder Historie, auch das Fernsehen wurde regelmäßig parodiert. In manchen Folgen war Carol Cleveland als zusätzliche Darstellerin dabei. Unterbrochen wurden die Sketche oft nur von Cleeses Ansage "Und nun zu etwas völlig anderem" oder von kurzen animierten surrealistischen Einspielern, in denen beispielsweise Monster, Blumen oder Köpfe Monster, Blumen oder Köpfe fraßen, Menschen sich zerteilten, von riesigen Füßen plattgetreten wurden etc. Terry Gilliam war für diese Animationen verantwortlich. Die Titelmusik war der "Liberty Bell March" von John Philip Sousa. Einer der bekanntesten Sketche der Reihe wurde der "Parrot Sketch", in dem ein Kunde (Cleese) sich beim Verkäufer in einer Tierhandlung (Palin) darüber beklagt, dass der von ihm gekaufte Papagei tot sei. Während beide mit dem durchaus toten Tier hantieren, versucht Palin Cleese davon zu überzeugen, dass der Papagei nur ein Nickerchen mache... 

https://www.imdb.com/title/tt0650996/
4.1 Das goldene Zeitalter der Ballonfahrt (The Golden Age Of Ballooning)
Folgende Sketche werden gezeigt: Die Brüder Montgolfier bereiten sich auf den ersten Ballonflug vor, "König Ludwig XIV", "König George III", "Parteipolitische Sendung der norwegischen Partei" - 7,5/10

https://www.imdb.com/title/tt0650983/
4.2 Michael Ellis (Michael Ellis)
Folgende Sketche werden gezeigt: In dieser Folge betritt Chris Quinn ein Kaufhaus und verlangt, eine Ameise namens Marcus zu kaufen, "Universität im Äther: Dokumentation über Ameisen", "Die Ameisen-Beschwerde", "Das Toupet", Dichterlesung: "Ode an die Krabbe, Ode an ein Glas Sherry" - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt0650981/
4.3 Krieg der leichten Unterhaltung (The Light Entertainment War)
Folgende Sketche werden gezeigt: Eine Parodie des Krieges beinhaltet die Invasion Norwegens durch Tutu-gekleidete Kommandos und eine Bitte an die Öffentlichkeit, den Krieg ernst zu nehmen, "Kriegstrivialitäten", "Kriegsgericht: Basingstoke in Westfalen", "Filmtrailer – Das Publikum sind Idioten", "Die letzten fünf Kilometer auf der Autobahn", "Holzige und blechige Wörter" - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt0650975/
4.4 Hamlet (Hamlet)
Folgende Sketche werden gezeigt: Hamlet unterzieht sich einer Psychoanalyse in "Hamlet, Akt 1: der Patienten-Verunsicherungstest"; Acht Queen Victorias nehmen am Queen Victoria Handicap Race teil. Einem Boxkandidaten wird der Kopf abgeschlagen., "Landesweit: Die Sendung, in der landesweit ziemlich bekloppte Sachen gezeigt werden", "Polizeihelme", "Der Schwiegervater" - 7,5/10

https://www.imdb.com/title/tt0650984/
4.5 Mr. Neutron (Mr. Neutron)
Folgende Sketche werden gezeigt: Die Suche nach Mr. Neutron, der die Welt beherrschen will, erstreckt sich von einem Londoner Vorort bis zum Yukon und führt zur Zerstörung der irdischen Zivilisation in "Mr. Neutron, der gefährlichste Mann der Welt", "Mr. Neutron ist verschwunden", und "Mr. Neutron ist immer noch verschwunden". Außerdem "Die Eröffnung eines neuen Briefkastens der Post", "Teddy Salad, CIA-Agent" - 7,5/10

https://www.imdb.com/title/tt0650987/
4.6 Parteipolitisches (Party Political Broadcast)
Folgende Sketche werden gezeigt: Eine Parodie auf britische Sendungen politischer Parteien umfasst das Finale des Wettbewerbs "Englands grässlichste Familie ", ein gewalttätiges Cricket-Match und eine Hausfrau, die die Bienenzucht revolutionierte in "Isländische Honig-Woche", Ein Doktor, bei dem die Patienten von seiner Krankenschwester erstochen werden, Ein Aufruf für extrem reiche Menschen, denen überhaupt nichts fehlt, Der Mann, der anderer Leute Sätze vervollständigt, Der Wanderbaum aus Dahomey, Die legendären Schlagleute von Kalahari - 7,5/10

Von NETWORK kommt die komplette Serie auf Blu-ray-Disc als "Norwegian Blu-ray Edition" in einer limitierten Klappbox und DigiPaks mit umfangreichen Booklets zu jeder Staffel.

Freitag, 27. November 2020

Mulan (2020)

https://www.imdb.com/title/tt4566758/

Um das Land vor Eindringlingen aus dem Norden zu schützen, errichtet der mächtige chinesische Kaiser (Jet Li) eine gewaltige Armee. Ein Mann aus jeder chinesischen Familie soll für ihn in den Kampf ziehen - darunter auch der Vater der jungen Mulan (Yifei Liu), Zhou Hua (Tzi Ma), der dem Einberufungsbefehl selbst krank und geschwächt folgeleisten will. Seine Tochter ist sich jedoch sicher: Wenn er in den Krieg zieht, wird ihr Vater nicht überleben. Kurzerhand beschließt Mulan deswegen, an seiner statt in die Schlacht zu ziehen. Verkleidet als Mann gibt sie sich fortan als Jun Hua aus und begibt sich auf eine gefährliche Reise durch China, um sich dem Militär anzuschließen und unter Kommandant Tung (Donnie Yen) die knallharte Ausbildung zur Kriegerin zu absolvieren. Denn nur so kann sie das Gefecht überstehen und nicht nur ihr Vaterland, sondern auch ihren Vater mit Stolz erfüllen. 

In der Reihe der Disney-Realverflimung sollte im März des Jahres 2020 "Mulan" starten - nach Disneys "Aladdin", das nächste Remake eines Disney-Zeichentrickfilmklassikers. Doch "Mulan" hatte es gleich in doppelter Hinsicht schwer. Nicht nur, dass die globale Covid-19-Pandemi dem anvisierten Veröffentlichungstermin im März 2020 Probleme bereitete, auch die Äusserungen der Hauptdarstellerin Yifei Liu und eine Danksagung in den Credits wurden zum Problem für den Disney-Konzern. Auf eine Kinoasuwertung verzichtete Disney und veröffentlichte den Film exklusiv auf ihrer Streaming-Plattform Disney+. Doch der Boykott mit dem Hashtag #BoycottMulan srgte dafür, dass "Mulan" von vielen gemieden wurde. Hauptdarstellerin Liu hatte im chinesischen Mikroblogdienst Weibo (vergleichbar mit Twitter, allerdings wird Weibo vom chinesischen Staat zensiert) sinngemäß geschrieben, sie unterstütze die Hongkonger Polizei während der anhaltenden Proteste, auch wenn das vielleicht einigen missfalle. Hongkong-Aktivisten werfen der Schauspielerin Parteinahme für die chinesische Regierung vor, die mit Einschüchterung versucht, die Proteste in der ehemaligen britischen Kronkolonie zu unterbinden. Unter anderem hält Peking an der Grenze zur Sonderverwaltungszone Hongkong seit Tagen Militärübungen ab und droht damit indirekt mit einem harten Durchgreifen. Dass dies am Ende der Credits des Films dann noch im Text an die chinesischen Behörden steht, in der sich für die Zusammenarbeit bedankt wird, ist, mit diesem Hintergrundwissen, sogar noch geschmackloser.

Fernab dieser Fakten ist Disneys Realverfilmung "Mulan" ein Abenteuerfilm mit historischem Setting und leichtem Fantasy-Einschlag, der sich auf den ersten Blick nur marginal von den unzähligen asiatischen Produktionen mit einem derartigen Setting unterscheidet. Die Farben sind bunt, die Optik ist eindrucksvoll, aber etwas zu glatt und geleckt. An die visuelle Opulenz und den Detailreichtum von Filmen wie "Hero" oder "House Of Flying Daggers" kommt "Mulan" nur ansatzweise ran. Die Geschichte selbst ist einfach, aber zugleich auch ganz schön, für eine Disney-Realverfilmung aber denkbar ungeeignet - denn letztendlich geht es um Krieg und eine junge Frau, die mit ihrem traditionellen Rollenbild brechen muss, um ihre wahre Kraft zu entfesseln, was primär auch auf dem Schlachtfeld geschieht.

Um diese Story auch halbwegs ernsthaft zu vermitteln, hat Disney dieses Mal einen eher realistischen Ansatz gewählt und sowohl auf Musikeinlagen als auch auf gröbere Fantasyelemente verzichtet - die Hexe und den Phoenix mal außen vorgelassen. Es bleibt sogar festzuhalten, dass man den Phoenix, der in vielen Szenen fast wie ein Fremdkörper wirkt, problemlos hätte entfernen können, da waren sich die Macher wohl selbst unsicher und haben sich ein Hintertürchen offen gelassen. Letztendlich haben sie ihn vermutlich aus Gründen der Wiedererkennung im Film gelassen, weil er das einzige Element ist, dass bei "Mulan " überhaupt noch an Disney erinnert - mal ganz abgesehen davon, dass man mit dem Vogel auch eine extrem starke "Game of Thrones"-Einstellung ganz frech kopieren kann. Trotz oder gerade wegen seiner "Bodenständigkeit" wird aber ein anderes Manko von "Mulan" überdeutlich: die Schlacht- und Actionszenen mit ihren Martial-Arts-Einlagen sind nicht nur absolut blutleer, sondern auch ausgesprochen kurz geraten und reizen selbst das PG-13-Rating nicht wirklich aus. Obwohl ein 120-minütiger Realfilm, geht "Mulan" im Vergleich mit dem Zeichentrickoriginal jegliches Gefühl für Epik, Tragik und Dramatik vollkommen ab. 

Letztendlich ist das alles unter dem Disney-Banner nicht verwunderlich, man fragt sich aber, wer hier das Zielpublikum sein soll, denn für kleinere Kinder ist das Ganze dann eben doch nicht geeignet. Wer mit historisch angehauchten asiatischen Schlachtepen vertraut ist, wird sich zudem fragen, wo Disney hier seine 200 Millionen reingesteckt hat, die der Film angeblich gekostet hat. Und jeder, der schon früher asiatische Filme mit Jet Li (in "Mulan" kaum wiederzuerkennen) oder Donnie Yen gesehen hat, hat das alles eben schon deutlich tempo- und actionreicher, besser choreografiert und auch emotionaler gesehen. In Sachen Unterentwicklung geben sich sämtliche Charaktere und Charakterbeziehungen die Klinke in die Hand. Bezeichnenderweise war es im Zeichentrickfilm noch eine Verletzung, die Mulans Identität enttarnte. Als interessanter gestaltet sich im 2020er "Mulan" dagegen die antagonistische Hexe Xianniang, die sich gegen das patriarchale, sexistische Gesellschaftssystem Chinas auflehnt und Mulan auf ihre Seite ziehen möchte - und dafür mit dem Tod bestraft wird. Allen anfänglichen, feministischen und emanzipatorischen Bemühungen zuwiderlaufend, fügt sich Mulan anstelle einer Verbündung mit der Hexe in jenes System ein und kämpft für Kaiser, Vaterland (Seidenstraße) und Familie. Am Ende wirft der Film sogar noch ein positives und fröhliches Licht auf die Zwangsheirat der Schwester Mulans.

Das ist alles nicht so wirklich gekonnt und lässt einen im jahr 2020 doch eher strinrunzelnd und peinlich berührt zurück. Doch davon ab kann man sich "Mulan" ansehen; der Film hinterlässt aber keinen wirklich bleibenden Eindruck und Fans asiatischer Martial-Arts-Abenteuer sind mit den "Originalen" aus Asien weit besser bedient. Immerhin: Nach einem eher unspektakulären Finale setzen immerhin der optisch schöne Schluss und der atmosphärische erste Teil des Abspanns noch einmal positive Akzente. 

6/10 

Von WALT DISNEY Studios Home Entertainment gab es den Film exklusiv bei zavvi im limitierten Steelbook. Die Erstauflage beinhaltet den Film in 4K im Halbschuber.

Quellen
Inhaltsangabe: Disney
Poster/Artwork: Disney
Textauszüge: Stern

Donnerstag, 26. November 2020

A Divisão - The Division - City Of Abduction: Die Entführung der Camila Couto (2020)

https://www.imdb.com/title/tt10648192/

Rio de Janeiro, 1997: Jeden Monat werden zahlreiche Menschen entführt und hohe Lösegelder von skrupellosen Verbrechern gefordert. Die Politik zeigt sich machtlos und die Bevölkerung wird immer verunsicherter. Um dem entgegenzuwirken werden zwei Polizisten in den Kampf gegen das organisierte Verbrechen geschickt. Während der unbestechliche Mendonça (Silvio Guindane) dabei über Leichen geht, kassiert Santiago (Erom Cordeiro) lieber Geld von Verbrechern, anstatt sie zu verhaften. Die beiden unterschiedlichen Cops übernehmen die Anti-Kidnapping-Abteilung und benutzen fragwürdige Methoden, um ihre Fälle zu lösen. Doch schon  bald stoßen sie auf eine große Verschwörung, die ihre beiden Leben in Gefahr bringt.  

In den 1990er Jahren erlebte Rio de Janeiro eine Art von Terror, der dazu führte, dass sich die Bevölkerung in ihren Häusern verbarrikadierte. Eine Welle von Entführungen löste einen großen Umsturz innerhalb der Polizei aus, die sich aufgrund der zunehmenden Kriminalität gewzungen sahen, gegen ihre übliche Standardvorgehensweise zu verstoßen und härtere Maßnahmen zu ergreifen. "City Of Abduction" erzählt diese Geschichte. Der Spielfilm wurde 2019 ursprünglich unter dem originalem Namen "A Divisão" als TV-Serie mit fünf Folgen a 40 Minuten auf dem brasilianischem Streamingsender GloboPlay ausgestrahlt. Die einzelnen Folgen wurden für den Film lediglich auf 128 Minuten zusammen geschnitten. Wenn einem also ein paar Informationen zu den einzelnen Akteuren fehlen sollten, dann liegt das daran, dass sie es nicht in den Film geschafft haben. Warum man sich letzten Endes gegen die Serie und damit für den Film entschieden hat, kann nur vermutet werden. Dass der Film damit an sich etwas holprig wirkt, ist unumgänglich.

"City Of Abduction" zeigt das Szenario einer völlig verängstigten Stadt, in der man selbst als Zuschauer das Gefühl hat, dass man den Fremden, den man gerade nach der Uhrzeit fragen will, nicht vertrauen kann. Es ist ein Cop-Thriller mit großem Potenzial der mit internationalen Produktionen auf Augenhöhe agiert, aber doch erschreckend gewöhnlich bleibt, was vermutlich daran liegt, dass alle dieser Filme nach gleichem Schema ablaufen und darüber hinaus auf der gleichen Formel basieren. Es wird zwar genügend Inhalt geboten, doch die Handlung ist - trotz der Straffung - langsam, langwierig und wird durch die tiefgründige Darbietung des gesamten polizeilichen Ermittlungsapperats nur noch weiter in die Länge gezogen. Dennoch bemühten sich die Macher sichtlich, das beste aus dem Zusammenschnit heraus zu holen und angesichts des straffen Ergebnisses ist das auch halbwegs gut gelungen. Dass Charaterinformationen fehlen, fällt den Machern dennoch in gewissen Situationen auf die Füße, sodass der Zuschauer oft in Stirnrunzeln gerät. Viele lose Fäden, die sich nie wieder zu einem Ganzen zusammenfügen erscheinen unnötig. Auch Charaktere die mit einem Fingerschnipsen von 0 auf 100 ändern oder übermäßige Dialoge in Szenen, die bereits visuell erklärt wurden.

Die Besetzung derweil ist in Ordnung. Protagonist Sílvio Guinndane ist der strenge und aufbrausende Polizist, der das System verteidigt, gegenüber Eron Cordeiro, dem korrupten Delegierten, der die Kriminellen entführt und misshandelt, um Antworten zu erhalten. Obwohl beide auf der gleichen Seite stehen und Partner sein müssten, zeigen sie unterschiedliche Ideologien auf - die reflektiert und diskutiert werden können. Der korrupte Teil der Polizei und wie sich jemand darauf einlässt, ist etwas so Reales, dass es die Öffentlichkeit erschreckt, gleichzeitig werden die Gründe für den Entführer erläutert und wie Abgeordnete diese Entführungswelle zu ihren Gunsten ausnutzen. Vom weiter entfernten Teil der Welt erscheint kaum etwas Brasilianischeres als das. In Bezug auf die Tiefe schafft es dieser Film, eine Essenz aus Korruption und Gerechtigkeit zu präsentieren, die Hand in Hand geht, diese aber entwickelt sich aufgrund der bereits erwähnten Defizite nicht ansprechend. Alles in allem ist "City Of Abduction" kein schlechter Cop-Thriller, er ist nur eben auch nicht wirklich gutund spielt zu offensichtlich mit Klischees. Scade, denn das Potential erschien hoch.

6,5/10

Quellen
Inhaltsangabe: Splendid
Textauszüge: filme.de

Mittwoch, 25. November 2020

狂獸 - Kuang Shou - The Brink - Bitter Enemies: Only Gold Can Be Trusted (2017)

https://www.imdb.com/title/tt7223050/

Jiang (Shawn Yue) verdient sich seine Brötchen nicht gerade wie ein ehrlicher Durchschnittsbürger: Er und seine Mannen schmuggeln nämlich mit Gold und dazu haben sie sich den Hafen von Hongkong als ihre Spielwiese ausgeguckt, wo sie im ganz großen Stil Fischerboote als Tarnung benutzen. Ihr Treiben bleibt aber nicht unbemerkt und so ist ihnen der Polizist Chang (Zhang Jin), der nicht vor waghalsigen Manövern zurückschrickt, dicht auf den Fersen. Das alleine sorgt schon für jede Menge Anspannung, aber als es innerhalb der kriminellen Organisation zu einem Machtkampf kommt, entführt Jiang kurzerhand den Partner von Chang, um so den Triaden-Machthaber ausfindig zu machen. Damit tritt er eine Kette von Ereignissen los, die sich zu einem tödlichen Showdown zuspitzen...

"Bitter Enemies" ist ein visuell beeindruckender, aber manchmal auch über Gebühr stilisierter Modern-Day-Actioner. Für Zhang Jin, der zum neuen Gesicht für fernöstliche Actionfilme und dringend benötigten neuen Martial-Arts-Star Chinas aufgebaut werden soll ist "Bitter Enemies" die erste Big-Budget-Hauptrolle. In dieser Hinsicht stellt "Bitter Enemies" ein eher merkwürdiges Projekt dar. Technisch gibt es hier sicher nichts zu meckern, Regisseur Jonathan Li hat sein Spielfilm-Debüt im Griff und sorgt für einige visuell spektakuläre Szenen. Auch die altbackene Geschichte sollte eigentlich niemanden stören, da sie zumindest in der ersten Hälfte knackig kurzweilig vorangetrieben wird. Problematisch sind eher die beiden Hauptfiguren. Zhang Jin  und Lam Ka Tung agieren beide viel zu unsympathisch, um wirklich als Identifikation fürs Publikum zu taugen. Zhang macht das aber immerhin durch sein Charisma wieder wett und beweist, dass er durchaus Qualitäten für eine Hauptrolle mitbringt. Außerdem sieht man hier (recht blutige und brutale) Action der alten Schule und diese auch noch mit richtig Druck inszeniert. Choreograph Nicky Li zeigt aufs Neue, dass er derzeit zu Hongkongs Besten gehört. "Bitter Enemies" legt von der ersten Sekunde an richtig los und lässt eine knackige Auseinandersetzung auf die andere folgen. Spätestens zum symbolüberfrachteten Finale auf und unter einem Boot geht dem Film allerdings gehörig die Puste aus. Dennoch ist "Bitter Enemies" durchaus unterhaltsame, dick produzierte Action, wie sie in Hong Kongs Blütezeit nicht besser hätte entstehen können.

6/10

Quellen
Inhaltsangabe: Splendid

Sonntag, 22. November 2020

An American Werewolf in London - American Werewolf (1981)

https://www.imdb.com/title/tt0082010/

Die amerikanischen Studenten David (David Naughton) und Jack (Griffin Dunne) machen einen Road Trip durch Europa. Ihre Reise führt sie auch in den kleinen Ort East Procter, der im nordenglischen Hochmoor gelegen ist und dessen Bewohner offensichtlich ein Geheimnis hüten … Als die Jungen sich bei Vollmond verlaufen, werden sie von einem waschechten Werwolf angefallen – Jack stirbt bei der Attacke, während David leicht verletzt von den Dorfbewohnern gerettet werden kann und in ein Londoner Krankenhaus gebracht wird. In seinen Träumen rät ihm der verstorbene Jack, David solle sich selbst töten, da er nun auch ein Werwolf sei – als er später davon berichtet, will niemand dem Jungen glauben, nicht einmal Krankenschwester Alex (Jenny Agutter), in die sich David Hals über Kopf verliebt hat. Als jedoch beim nächsten Vollmond sechs Menschen in der Londoner Innenstadt getötet werden und David am nächsten Tag nackt im Wolfsgehege des Zoos aufwacht, ist nicht nur er selbst, sondern auch sein Arzt Dr. Hirsch (John Woodvine) beunruhigt...

Der Horrrofilmklassiker "American Werewolf" schafft es leider nur sehr selten auf die Listen der ganz großen Horrorfilm-Klassiker. Das ist verwunderlich, denn "American Werewolf" unter der Regie von John Landis ist eine wundervoll unterhaltsame Mischung aus Horrorfilm, Drama und Komödie, die mit ausgezeichneten Effekten und einem tollen Soundtrack (u.a. Cleardance Clearwater Revivals "Bad Moon Rising") aufwartet. Es ist allerdings genau diese Mixtur, welche diesen Film ausmacht. Die einzelnen Zutaten ergeben ein völlig homogenes Ganzes, erzeugen einen sehr charmanten Genrebeitrag, der sichtlich mit sehr viel Liebe inszeniert wurde.

Dabei greift "American Werewolf" größtenteils nur altbekanntes auf, modifiziert diese klassischen Elemente aber so respektvoll, dass der Sprung in die Moderne ganz vorzüglich gelingt. Es wirkt einfach alles sehr sehr sympathisch, der Film ist durchzogen von einem grinsendem Augenzwinkern und oft auch zartem Spott. Diesen bekommen aber der Werwolf-Kult, das moderne Leben und der Mensch an sich in gleichen Teilen ab. Es ist ein böser durchaus böser Humor der "An American Werewolf in London" durchtränkt, er ist aber gleichzeitig immer wohlwollend. John Landis wusste wohl auch, dass sich der Werwolf wenig dazu eignet, so wirklich Angst und Schrecken zu verbreiten. Dieses "Was wäre wenn das echt passieren würde", was ja vielen Horrorfilmen ja erst ihren besonderen Reiz gibt, will hier einfach nicht greifen und so ist es nur zu begrüßen, dass sich Landis hauptsächlich auf seine kleine Geschichte verlässt, seine liebevollen Charaktere, seinen leisen Witz und diesen mit ein paar schönen (und teilweise doch recht blutigen) Effekten anreichert. Für diese ausgezeichneten Spezialeffekte heimste Rick Baker eine Oscarnominierung ein, sallein die Verwandlungsszene ist definitiv ein Highlight. "An American Werewolf in London" ist ein Erwachsenenversion eines Grimmschen Märchens eben näher, als einem "Dawn Of The Dead" oder "The Texas Chainsaw Massacre", funktioniert aber gerade deshalb so gut.

So bleibt "American Werewolf", obwohl sein Finale etwas anderes sagt, als blutiger Feel-Good-Movie in Erinnerung. Gleichermaßen charmant und intelligent, spürt man dem Film in jeder Sekunde den Enthusiasmus und die Hingabe an, die die Macher in diesem Film steckten. Vorallem schien man zu wissen wo die Grenzen sind, was man nicht oder nur ungenügend bewerkstelligen kann...und genau dort wurde mit einer riesigen Phantasie und handwerklichen Geschick gezaubert. Das Resultat ist einer der zugänglichsten Horrorfilme die es gibt und definitv einer der Top-10 Werwolf-Filme.

8/10

Von TURBINE Medien kommt der Film als Erstauflage in der auf 1313 Stück limitierten "Ultimate Edition mit massig Bonusmaterial, Soundtrack und weltweit erstmalig auf Ultra-HD Blu-ray.


Quellen
Inhaltsangabe: Universal Pictures / Turbine

Samstag, 21. November 2020

Last Girl Standing (2015)

https://www.imdb.com/title/tt4520340/

Vor fünf Jahren hat ein maskierter Mörder eine Gruppe von Freunden bestialisch niedergemetzelt. Seitdem versucht Camryn (Akasha Villalobos), die einzige Überlebende, wieder ein normales Leben zu führen. Gequält von Schuldgefühlen und Paranoia, führt sie eine einsame Existenz, bis sie Nick (Brian Villalobos) kennenlernt. Er versucht ihr zu helfen, doch gerade als Camryn wieder am Leben teilzunehmen beginnt, kehrt ihre blutige Vergangenheit zurück, um sie heimzusuchen. Kann sich Camryn ein neues Leben erkämpfen oder ist sie dazu bestimmt, dieses Mal von dem wahnsinnigen Killer getötet zu werden? 

Dröge vor sich hin plätscherndes Horrorfilmchen, welches erst im letzten Akt seine blutigeren Qualitäten unter Beweis stellt. Wenn man den finalen Twist nicht schon meilenweit im voraus erahnt hat, bot dem Zuschauer "Last Girl Standing" bis dahin ein Drama mit Thriller-Elementen, welches dem Film nach dem hastigen Beginn sehr schnell die Luft nimmt und vom Eiltempo auf ruhiges Schlendern übergeht. Die Schauspieler (allen voran Hauptdarstellerin Akasha Villalobos) sind dazu schlecht gewählt und keineswegs sympathisch, sodass man mit ihnen mitfiebern, oder auch nur ansatzweise Interesse für ihre Geschichte oder Schicksal entwickeln könnte. Von den Logiklöchern, die in diesem Genre fast per Standard beheimatet sind, mal abgesehen ist "Last Girl Standing" kein Meilenstein des Genres. Die Grundidee schon, aber das haben andere Macher besser hinbekommen. Schade.

4/10

Von RAWSIDE/WICKED VISION erschien der Film im limitierten Mediabook, welches den ungeschnittenen Film auf BD und DVD beinhaltet und dazu mit jeder Menge informativen Bonusmaterial ausgestattet ist.

Quellen
Inhaltsangabe: Wicked Vision

Freitag, 20. November 2020

Red Sonja - Red Sonja: Die Rache der Schwertkämpferin (1985)

https://www.imdb.com/title/tt0089893/

Nachdem Red Sonja (Brigitte Nielsen) Königin Gedren (Sandahl Bergman) angegriffen hat, wird ihre Familie von den Anhängern der Königin ermordet und sie selber vergewaltigt. In der darauf folgenden Nacht erlebt Sonja eine Vision und schwört seither auf Rache. Währenddessen gelangt Königin Gedren in den Besitz eines Talismans, der eine ungeheure Zerstörungskraft in sich birgt und nur von Frauen angefasst werden kann. Die Priesterinnen des Tempels, aus dem sie den Talisman gestohlen hat, lässt sie daraufhin umbringen. Doch eine von ihnen, Varna (Janet Agren) kann fliehen und wird, nachdem sie von ihren Verfolgern verwundet wurde, von dem kräftigen Kalidor (Arnold Schwarzenegger) gerettet. Es stellt sich heraus, dass Varna die Schwester von Sonja ist und gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach ihr...

Präsentiert von Dino DeLaurentis. Regie: Richard Fleischer. Musik: Ennio Morricone. Stars: Arnold Schwarzenegger und Brigitte Nielsen, damals die Ehefrau von Sylvester Stallone, in der Klatschpresse daher sehr prominent vertreten. Klingt wertig. Mit "Conan der Barbar" war eine ganze Welle von mehr oder weniger gelungenen Fantasyfilmen losgetreten worden, in denen muskelbepackte Männer und leicht beschürzte Damen Schwerter schwingend über die Leinwand stolzierten und Bösewichte um einen Kopf kürzer machten. Ursprünglich sollte auch "Red Sonja" an die "Conan"-Reihe anschließen, doch aus lizenzrechtlichen Gründen konnte man den Namen "Conan" nicht benutzen. Daher wurde die von Arnold Schwarzenegger gespielte Figur einfach umbenannt. Der Film lockte aber aufgrund der großen Namen etliche Fans ins Kino, die umso enttäuschter waren, mussten sie doch feststellen, dass "Red Sonja" ein eher unbeholfenes, fast verkrampft wirkendes, bisweilen recht albernes, aber trotzdem irgendwie charmantes Fantasyspektakel, in dem Brigitte Nielsen eindrucksvoll zeigt, dass sie wahrlich nicht schauspielern kann, ist. Ein Fest für Trash-Freunde und ein Arnold Schwarzenegger mit einer der hölzernsten Darstellungen der Baumgeschichte. Mit der durchgängig trägen und einfallslosen Plot-Entwicklung, gepaart mit Schwarzeneggers gefürchteten Schlafzimmer-Knick-Knack-Blick und veredelt mit dem furchtbarsten Filmkussversuch seit es Nahaufnahmen gibt. Dennoch irgendwie unterhaltsam, aber bei weitem kein Meilenstein der Filmgeschichte und schon gar kein erwähnenswerter Punkt in der Karriere aller Beteiligten.

5/10

Quellen
Inhaltsangabe: Tobis
Textauszüge: Wikipedia

Ator l'invincibile - Ator: The Fighting Eagle - Ator: Herr des Feuers (1982)

https://www.imdb.com/title/tt0085183/

Der böse Spinnenkult beherrscht das wilde Land und sein Hohepriester unterdrückt samt seiner Kriegertruppen die Bevölkerung, doch eine Prophezeiung besagt, daß ein Kind mit dem "Zeichen des Thoran" den Tyrannen stürzen wird. Als das Kind mit Namen Ator geboren wird, läßt der Priester zwar das komplette Dorf niedermetzeln, der Krieger Griba (Edmund Purdom) bringt das Baby in Sicherheit und verbirgt sein Mal, bis aus Ator ein schmucker, muskulöser Recke geworden ist.
Doch auch seine Stiefeltern fallen wieder dem Spinnenkult zum Opfer, seine geliebte Sunya wird entführt, worauf Griba Ator seine Herkunft erklärt und ihn zum Kämpfer ausbildet. Mit Schwert und Schild gerüstet, macht der Recke sich auf zum Rachefeldzug. An der Seite der Amazone Roon (Sabrina Siani) übersteht er Begegnungen mit untoten Kriegern und Schattenkämpfern, erobert dann den Schild von Mordor und macht sich dann daran, es den Spinnenkultierern richtig zu besorgen ...

"Ator: Herr des Feuers" ist einer der ersten Versuche, mit extrem geringem finanziellen und filmtechnischen Aufwand das generelle Konzept von "Conan der Barbar" zu kopieren. Allerdings ist das Ergebnis selbst objektiv betrachtet peinlich, da die Billigkeit des Films allgegenwärtig und augenfällig ist. So wurde auf Kulissen weitgehend verzichtet; bevorzugte Drehorte waren normale italienische Wälder und einige teilweise grasbewachsene Ruinen der römischen Antike (der Tempel der Spinne etwa ist sofort als antikes Theater zu erkennen und wirkt keinesfalls imposant). Dakkars gefürchtete Schwarze Ritter haben nie eine größere Truppenstärke als 14 Mann. Die "Große Spinne" wurde nur in Teilen gebaut, so dass von ihr nie mehr zu sehen ist als die planlos nach allen Seiten wedelnden haarigen Beine sowie ein Teil des Körpers, der jedoch keine Ähnlichkeit mit einer Spinne hat, sondern schlicht wie ein gewölbter schwarzer Teppichboden wirkt. Der extrem dünne Plot hangelt sich im Grunde nur von Ereignis zu Ereignis und als wäre das nicht genug lässt einen der Kampf Ators gegen einen Schatten derart sprachlos zurück, weil dies tricktechnisch auf eine solch unbekümmert-dreiste Art gelöst wurde, dass man sich nicht wundert, dass der Film bis zum heutigen Tag einen besonderen Stellenwert in den Herzen der Italo-Fans hat. 

Die Dialoge sind oft unfreiwillig komisch, wie folgender Auzug beweist: Ator: "Warum können wir nicht Mann und Frau sein?" - Sunya: "Du bist mein Bruder, Ator!" - Ator: "Ich werde mit Vater drüber sprechen." Äh. Ja. 

Die Darsteller sind durch die Bank weg schlecht, angeführt vom Hauptdarsteller Miles O'Keefe, der mit seinem Silberblick und seinem nicht vorhandenem Talent alle Negativ-Rekorde sprengt. Regisseur Joe D’Amato gab für das italienische Fanzine "Nocturno" folgende Beschreibung seiner Zusammenarbeit mit Miles O’Keeffe: "Als Darsteller war er schon hundsmiserabel, ein schöner athletischer Körperbau, das stelle ich nicht in Zweifel, aber was den Vortrag betraf, hätte er Beruf wechseln müssen. Bei Gott, ein Goldjunge unter vielen Aspekten, aber nicht einmal ungezwungen in den Actionszenen, wo er viel von Waffenmeister Franco Ukmar unterstützt wurde, der eine unglaubliche Arbeit an ihm getan hat. Im Übrigen war er durch seinen Hintergrund als Bodybuilder sehr ungelenk und kam wie ein Gelähmter daher." Zudem stellt sich die Frage, wie der Verleiher auf den deutschen Titel "Herr des Feuers" gekommen ist, kommt doch der Protagonist im ganzen Film nicht einmal in die Nähe eines selbigen. Im Ganzen hat "Ator: Herr des Feuers" unter Cineasten den Ruf, Zeugnis völliger filmischer Inkompetenz aller Beteiligten zu sein. Doch gerade weil dieser Film auf allen Ebenen misslungen ist, hat er unter Filmkennern einen hohen Bekanntheitsgrad erreicht.

3/10

Quellen
Inhaltsangabe: Studio Hamburg Enterprises
Textauszüge: Wikipedia

Donnerstag, 19. November 2020

[SERIE] The Flash, Season 02

https://www.imdb.com/title/tt3107288/

Als ein Teilchenbeschleuniger in Central City kurz nach seiner Inbetriebnahme explodiert, wird der Forensiker Barry Allen von einem Blitz getroffen. Neun Monate später erwacht er aus dem Koma – und hat sich ziemlich verändert: Der bisher eher unscheinbare Barry kann sich plötzlich so schnell bewegen, dass man ihn nur noch als Lichtblitz wahrnimmt. Von nun an nutzt er seine übernatürliche Schnelligkeit dafür, als "The Flash" Menschen zu retten und Verbrecher zu fassen.

https://www.imdb.com/title/tt4346792/
2.1 Der Retter von Central City (The Man Who Saved Central City)
Seitdem es Barry mithilfe von Firestorm gelungen ist, das Schwarze Loch zu schließen, wird Flash als Held in Central City gefeiert. Während Barry nachts die zerstörten Teile der Stadt wiederaufbaut, hat er sich von seinem Team abgewandt, aus Reue dafür, dass er Ronnie nicht vor der Singularität retten konnte, weshalb Cisco nun in der neuen Polizeiabteilung für Metawesen und Caitlin bei Mercury Labs arbeitet. Am "Flash Day", wo Barry widerwillig eine Ehrenauszeichnung der Stadt entgegennimmt, wird er von einem Mann mit außergewöhnlicher Kraft und übermenschlicher Größe angegriffen, den er als den kürzlich getöteten Al Rothstein wiedererkennt und daraufhin in die Flucht schlägt. Nachdem ihm eine mysteriöse Videobotschaft von Eobard Thawne überbracht wird, die er sich zunächst nicht ansieht, bemerkt Barry die Anwesenheit von Cisco, Iris, Joe und Dr. Stein in den S.T.A.R. Labs, wo diese herausfinden, dass es sich bei dem "Atom-Smasher" genannten Angreifer weder um den identisch aussehenden Rothstein noch um ein Metawesen handelt. Barry protestiert vergeblich gegen die Bemühungen seiner Freunde und nimmt es nach Atom-Smashers Lokalisierung alleine mit ihm auf, ist dessen radioaktiver Energie jedoch nicht gewachsen und kann nur knapp entkommen. Nach einem Gespräch mit Joe, das ihn erkennen lässt, dass er die Hilfe seiner Freunde braucht, entscheidet sich Barry, Thawnes Video anzuschauen. Es enthält ein Geständnis des Mordes an Nora Allen, womit Barrys Vater Henry aus dem Gefängnis freigelassen wird. Mit der Unterstützung seines Teams schafft es Barry daraufhin, Atom-Smasher in den Reaktor eines Kernkraftwerks zu locken, wo dieser der enormen Strahlung erliegt. Kurz bevor er stirbt, enthüllt er Barry den Namen seines Auftraggebers, "Zoom". Nach seiner Heimkehr offenbart Henry Barry, dass er aus Central City wegzieht, um ihm als Flash nicht im Wege zu stehen. Im erneuerten S.T.A.R. Labs wird das Team schließlich von einem Mann namens Jay Garrick besucht, der sie darüber informiert, dass ihre Welt in Gefahr sei. - 7,5/10

https://www.imdb.com/title/tt4491464/
2.2 Zwei Welten (Flash Of Two Worlds)
Jay Garrick erklärt dem Team, dass er aus einer Parallelwelt stammt, in der er Flash war und seinen Erzfeind Zoom, ebenfalls ein Speedster, bekämpfte, als er durch das Schwarze Loch plötzlich ohne Kräfte in dieser Welt gelandet ist. Nachdem er erfahren hat, dass Zoom Atom-Smasher aus seiner von Dr. Stein als "Erde-2" bezeichneten Heimatwelt hierher geschickt hat, um Barry zu töten, wollte er das Team warnen, doch Barry traut Garrick zunächst nicht und sperrt ihn ein. Bei der Löschung eines Gebäudebrandes wird Barry von einem Metawesen aus Sand attackiert, das er allerdings abwehren und in die Flucht schlagen kann. Garrick weist das Team darauf hin, dass es sich um ein Metawesen namens Sand Demon von Erde-2 handelt, das scheinbar auch von Zoom mit der Ermordung von Barry beauftragt wurde. Mit der Hilfe der Polizistin Patty Spivot, die sich vergeblich um einen Platz in der Sondereinheit für Metawesen bemüht, gelingt es Detective West, Eddie Slick – Sand Demons bürgerlicher Name – festzunehmen. Dieser erweist sich jedoch als unschuldig, da von Erde-1 stammend, woraufhin der wahre Sand Demon angreift und Patty entführt. Während Barry sich vom erfahrenen Garrick das Abfeuern von Blitzen beibringen lässt, sieht Cisco durch seine immer stärker werdende Metafähigkeit in einer Vision Pattys Aufenthaltsort. Dort angekommen kann Barry Patty mit der Ablenkung von Garrick befreien, bevor er Sand Demon mit einem Blitz trifft, der diesen zu Glas erstarren und zerbrechen lässt. Detective West nimmt Patty anschließend doch in die Abteilung für Metawesen auf und Cisco vertraut seine neu entdeckte Fähigkeit allein Dr. Stein an. Als die beiden dem Team daraufhin die Ergebnisse eines elektrografischen Scans der Stadt vorstellen, der 52 Portale zwischen Erde-1 und Erde-2 in Central City lokalisiert hat, bricht Dr. Stein zusammen. Ein Einblick in das Central City von Erde-2 zeigt schließlich ein erfolgreiches S.T.A.R. Labs inmitten eines funktionstüchtigen Teilchenbeschleunigers unter der Leitung von Dr. Wells. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt4696934/
2.3 Familie der Schurken (Family Of Rogues)
Nachdem Lisa Snart das Team um Hilfe bei der Suche nach ihrem verschwundenen Bruder Leonard bittet und Barry diesen wohlauf in Gegenwart seines Vaters Lewis bei einem Überfall vorfindet, zeigt sich Lisa verwundert, da Leonard eine tiefe Abneigung gegen seinen gewalttätigen Vater hegt. Die forensische Untersuchung der Leiche eines Partners von Lewis Snart, deren Kopf weggesprengt wurde, lässt Barry darauf schließen, dass Lewis auch Lisa mit einer Bombe versehen hat, um so Leonard zur Kooperation zu zwingen. Der überraschende Besuch seiner entfremdeten Ehefrau Francine veranlasst Joe derweil dazu, Iris die Wahrheit über ihre Mutter zu erzählen, da er diese hat glauben lassen, ihre Mutter wäre tot, um deren Drogenabhängigkeit und anschließende Abwesenheit in Iris’ Kindheit zu verschweigen. Um Lisa und Leonard von ihrem Vater zu befreien, unterwandert Barry Lewis’ Team, indem er den Platz des getöteten Technikers einnimmt. Als Barry die beiden daraufhin bei einem Raubzug begleitet, auf dem Lewis auf ihn schießt und Barry dank seiner schnellen Reflexe seinen Tod vortäuscht, stellt er sich ihnen als Flash in den Weg. Da Leonard zögert, Flash mit seiner Eispistole anzugreifen, droht Lewis, Lisa per Fernzünder zu töten, welche währenddessen allerdings durch Cisco von der Bombe befreit wird. Barry versichert Leonard die Unversehrtheit Lisas, woraufhin dieser seinen Vater mit seiner Kältewaffe tötet. Während Leonard anschließend ins Gefängnis wandert, drückt Lisa Cisco ihre Dankbarkeit aus und verabschiedet sich. In der Zwischenzeit ist es Garrick gelungen, eines der Portale, das sich innerhalb des Teilchenbeschleunigers befindet, zugänglich zu machen, doch auf Bitten des Teams entscheidet er sich, vorerst auf Erde-1 zu bleiben. Dr. Stein, der seinen Kollaps scheinbar unbeschadet überstanden hat, erleidet kurz darauf einen Anfall, bei dem sich sein Körper kurzzeitig in blauen Flammen entzündet und er erneut bewusstlos wird. In Abwesenheit des Teams gelangt schließlich Harrison Wells von Erde-2 durch das Portal. - 8/10

 https://www.imdb.com/title/tt4806004/
2.4 Ein würdiger Nachfolger (The Fury Of Firestorm)
Bei der Untersuchung von Dr. Stein stellt sich heraus, dass dessen Zustand lebensbedrohlich ist, da seinen Firestorm-Molekülen der stabilisierende Gegenpart eines Verschmelzungspartners fehlt. Auf der Suche nach einem geeigneten Partner wird das Team bei Henry Hewitt und Jefferson Jackson fündig, die beim Teilchenbeschleunigerunfall auf dieselbe Weise wie Dr. Stein beeinflusst wurden. Während Hewitt als Wissenschaftler das Angebot hoffnungsvoll annimmt, zeigt sich der junge Jackson zunächst abgeneigt. Der Verschmelzungsversuch mithilfe des Quantenspleißers zwischen Stein und Hewitt schlägt jedoch fehl, woraufhin Hewitt wütend die S.T.A.R.-Labs-Einrichtung verlässt. In der Zwischenzeit trifft sich Iris mit ihrer Mutter, allerdings nur um ihre Enttäuschung zu zeigen und sie zu bitten, sie und Joe in Ruhe zu lassen. Bevor Francine geht, teilt sie Joe mit, dass sie an einer tödlichen Krankheit leidet und deshalb vor ihrem baldigen Tod einmal ihre Tochter sehen wollte. Derweil bricht Harrison Wells von Erde-2 bei Mercury Labs ein und wird dabei von Tina McGee gesehen, die Detective West von dem Vorfall berichtet. Als Caitlin Jackson aufsucht, um ihm nochmals in Aussicht zu stellen, Superkräfte zu erlangen, erscheint der rachsüchtige Hewitt, dessen Metafähigkeiten durch den Spleißer aktiviert wurden, und greift sie an. Die beiden fliehen zu S.T.A.R. Labs, wo Jackson sich angesichts des immer schwächer werdenden Stein bereit erklärt, mit diesem zu Firestorm zu fusionieren. Der Versuch gelingt und gemeinsam mit Barry besiegen sie Hewitt, der in seinem Rausch unterdessen einen Sportplatz voller Sportler angegriffen hat. Iris trifft sich noch ein letztes Mal mit Francine, um ihre Entdeckung preiszugeben, dass diese einen Sohn besitzt, und verabschiedet sich endgültig. Dr. Stein und Jackson verlassen daraufhin das Team, um außerhalb von Central City ihre Kräfte zu trainieren. In der Nacht wird Barry auf offener Straße von einem mehrere Meter großen, humanoiden Hai angegriffen und muss von Wells gerettet werden. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt4818206/
2.5 Licht in der Dunkelheit (The Darkness And The Light)
In den S.T.A.R. Labs stellt sich Wells dem Team vor und erklärt sein Erscheinen damit, dass er Barry im Kampf gegen Zoom helfen will. Garrick verabscheut Wells, der von Cisco zur besseren Unterscheidung "Harry" genannt wird, wegen der Erschaffung von Zoom und unterstellt ihm, den wahren Grund für seine Ankunft zu verheimlichen. Nachdem sich Barry mit Patty Spivot auf ein Date verabredet, bekommt er es mit Doctor Light zu tun, einem weiblichen, von Zoom geschickten Metawesen, das über die Fähigkeit verfügt, Energie aus Sternenlicht zu schöpfen. Bei einem Banküberfall erkennt Barry diese als Erde-2-Pendant zu Linda Park wieder und wird durch ihre Kraft so stark geblendet, dass er vorübergehend blind ist. Während Barry am Abend unter Schwierigkeiten mit Patty ausgeht, diese aber zu einem Kuss überreden kann, greift Doctor Light Linda Park beim Zeitungsverlag an und tötet den Chefredakteur, bevor sie in die Flucht geschlagen wird. Bei S.T.A.R. Labs spitzt sich der Streit zwischen Harry, der Garrick der Flucht vor Zoom bezichtigt, und Garrick schließlich zu und endet in einer Prügelei, die der mittlerweile wieder vollständig sehende Barry schlichten muss. Anschließend offenbart Harry vor dem gesamten Team Ciscos Metafähigkeit, die er mit einer selbst entwickelten Uhr feststellen konnte, und bringt ihn dazu, seine Kraft zu nutzen, um in einer Vision Doctor Light am Bahnhof zu sehen. Barry begibt sich dorthin und kann Doctor Light mithilfe der Anweisungen von Harry besiegen und ins Teilchenbeschleunigergefängnis einsperren. Als Barry sein Vorhaben äußert, Zoom aufzuhalten, indem man ihn auf Erde-1 lockt, und sich auch nicht von Garrick davon abbringen lässt, der nicht bereit ist, die Welt dieser Gefahr auszusetzen, verlässt letzterer das Team. Im Café lernt Cisco daraufhin die neu zugezogene Kendra Saunders kennen und gibt sich vor Barry und Caitlin angesichts seiner offengelegten Metafähigkeit den Spitznamen "Vibe". Wie sich schließlich zeigt, befindet sich Harrys Tochter auf Erde-2 in Zooms Gefangenschaft. - 8,5/10

https://www.imdb.com/title/tt4838244/
2.6 Zoom (Enter Zoom)
Bei ihrem Verhör erzählt Doctor Light Barry von dem misslungenen Vorhaben, ihre Doppelgängerin, Linda, zu töten, um es gegenüber Zoom so aussehen zu lassen, als wäre sie selbst gestorben, und sich damit seiner Gewalt zu entziehen. Light gelingt daraufhin die Flucht, indem sie sich mithilfe ihrer Kraft unsichtbar macht, wofür sie aber ihren Anzug zurücklassen muss. Dies bringt Barry auf die Idee, mit Linda als Doctor Light verkleidet einen Kampf gegen Flash und dessen anschließenden Tod vorzutäuschen, um Zoom herbeizurufen. Linda willigt ein und beginnt sogleich das Training mit von Cisco entwickelten Handschuhen, die Doctor Lights Kräfte imitieren. Nachdem Lindas Ungeschicklichkeit allerdings Unmut beim Team hervorruft, offenbart Barry ihr seine geheime Identität als Flash, um sie für den bevorstehenden Einsatz zu ermutigen. Am Abend kommt es dann zum Showkampf zwischen Flash und Linda, in dessen Ende letztere Flashs Brustemblem entfernt und als Zeichen durch das Portal schickt. Mit einem von Harry hergestellten Serum zur Verlangsamung bewaffnet liegen Harry und Joe auf der Lauer in Erwartung von Zooms Erscheinen, doch dieses bleibt aus und das Team muss sich enttäuscht zurückziehen. Da Zoom die Falle jedoch geahnt zu haben scheint, schlägt er kurz darauf zu und lässt Linda vom Dach der S.T.A.R. Labs fallen. Barry kann sie auffangen, doch im Duell hat er keine Chance gegen Zooms Schnelligkeit und wird von ihm schwer verletzt. Zoom präsentiert den besiegten Flash dem Zeitungsverlag und der Polizei und kehrt zu S.T.A.R. Labs zurück, um Wells den Kampf anzusagen, muss aber fliehen, als Cisco ihn aus dem Hinterhalt mit dem Langsamkeitsserum trifft. Mit Barry im Koma konfrontiert Cisco Harry mit einer Vision, in der er dessen von Zoom gefangen gehaltene Tochter Jesse gesehen hat, und Harry gibt frustriert zu, dass er diese mit der Hilfe von Erde-1-Flash retten wollte, nun aber dabei gescheitert sei. Kurze Zeit später wacht Barry wieder auf und stellt fest, dass er seine Beine nicht bewegen kann. - 9/10

https://www.imdb.com/title/tt4848704/
2.7 Grodds Rückkehr (Gorilla Warfare)
Dank seiner übernatürlichen Regeneration gewöhnt sich Barry allmählich wieder ans Laufen, da ihm seine Niederlage gegen Zoom jedoch psychisch stark zusetzt, holt Iris zur Aufmunterung Henry nach Central City. Derweil taucht auch der telepathisch begabte Gorilla Grodd wieder auf und tötet zwei Wissenschaftler, um Mittel zur Intelligenzsteigerung zu stehlen, die er zur Erschaffung weiterer Gorillas nutzen will. Zu diesem Zweck entführt er Caitlin in seinen Unterschlupf, den Harry kurz darauf mithilfe eines Algorithmus von Grodds Bewegungsmuster lokalisieren kann und im Anzug des Reverse-Flash aufsucht, um Grodd als sein "Vater" gegenüberzutreten und so die Befehlsgewalt über ihn zu gewinnen. Obwohl Grodd ihn angreift, kann Harry den Gorilla mit seinen eindringlichen Worten derart verunsichern, dass er es schafft, ihn mit einer Überdosis seines Medikaments außer Gefecht zu setzen und mit Caitlin zu fliehen. Bei S.T.A.R. Labs erklärt Harry, dass jedes Portal in Central City zu einem anderen, festgelegten Ort auf Erde-2 führt und er vorhat, Grodd zu einem Gorillareservat auf Erde-2 zu schicken. Mit Caitlin als Köder kann Barry Grodd zu dem vorgesehenen Portal locken, wo Caitlin den kampfeslustigen Grodd überzeugen muss, von Barry abzulassen und sich zu ihr zu begeben. Im letzten Moment, bevor Harry das Portal aktiviert, befördert Barry Caitlin aus dem Radius, sodass Grodd vom Sog erfasst wird, sich aber noch am Übergang wehrt. Mit Henrys mentaler Unterstützung über Funk erlangt Barry seine Geschwindigkeit zurück und stößt Grodd mit einem entscheidenden Schlag durch das Portal zu einem von Gorillas regierten Dschungelgebiet auf Erde-2. Barry dankt seinem Vater und bringt ihn wieder nach Hause und Cisco sieht Kendra Saunders bei einem Date in einer Vision als Engel. - 7,5/10

 https://www.imdb.com/title/tt4857182/
2.8 Legenden der Gegenwart (Legends Of Today)
Ein mit zahlreichen Messern ausgestatteter Mann greift Kendra bei einem Date mit Cisco an und muss von Flash in die Flucht geschlagen werden, dessen wahre Identität Cisco Kendra daraufhin unwillkürlich preisgibt. Der antike Ursprung der vom Angreifer benutzen Waffen führt Barry dazu, Oliver Queen (Green Arrow) in Star City um Hilfe zu bitten, der Kendra in seinem Versteck Zuflucht gewährt und sein Team bei einem Abend in seiner Wohnung mit den Gästen aus Central City bekannt macht. Dabei erscheint erneut der Messerkämpfer, den Barry und Oliver aber von Kendra fernhalten können und Olivers Halbschwester Thea vom Balkon stößt, woraufhin er verschwunden ist. Nachdem sie von Malcolm Merlyn, dem Oberhaupt der Liga der Assassinen, erfahren, dass es sich bei dem mysteriösen Unbekannten um den Unsterblichen Vandal Savage handelt, wird Kendra von einem fliegenden Mann in Vogelrüstung entführt, der sie auffordert, sich an ihre wahre Herkunft als altägyptische Priesterin zu erinnern, bevor er von Barry und Oliver gefasst wird. Bei der Befragung stellt er sich als Kendras Seelenverwandter, Carter Hall, vor und erklärt, dass sie zusammen seit Jahrtausenden regelmäßig von Savage getötet werden, der dadurch Macht erlangt, nur um jedes Mal wiedergeboren zu werden. Harry wird bei der Entwicklung einer leistungssteigernden Substanz für Speedster von der Polizistin Patty niedergeschossen, weshalb Caitlin Garrick herbeiholt, der sich das Mittel widerwillig injiziert, um durch den vorübergehenden Besitz der Speed Force die Patrone zu entfernen und damit Harrys Leben zu retten. Während Kendra auf Carters Drängen von einem Hochhaus springt, woraufhin sich ihre Flügel entfalten und sie von Cisco den Namen "Hawkgirl" erhält, treffen Barry und Oliver in Central City auf Savage, der mit dem zwischenzeitlich erbeuteten Stab des Horus eine Explosion erzeugt, in Folge derer er nicht aufzufinden ist. Am nächsten Tag sieht Oliver im Café eine junge Frau mit ihrem Sohn und erinnert sich an sie aus einer seit vielen Jahren vergangenen Beziehung. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt4859306/
2.9 Trio Infernal (Running To Stand Still)
In seinem Vorhaben, Flash umzubringen, befreit Mark Mardon Leonard Snart und James Jesse aus dem Gefängnis, doch Snart lehnt die Zusammenarbeit ab und warnt Barry vor Mardon. Nach langem Hadern erzählt Iris Barry und ihrem Vater von Wally West, Joes Sohn, den Francine einige Monate nach ihrem Verschwinden zur Welt brachte, ohne Joe darüber zu berichten. Durch eine Fernsehansprache, in der Jesse seine Rückkehr als Trickster verkündet, kann Cisco diesen in einer verlassenen Spielzeugfabrik lokalisieren, wo Barry sich und die ebenfalls anwesende Patty vor von Jesse platzierten Spielzeugbomben retten muss und daraufhin von Pattys Rachegelüsten hinsichtlich der Ermordung ihres Vaters durch Mardon erfährt. Indem Jesse als Weihnachtsmann verkleidet zahlreiche als Geschenke getarnte Bomben an Kinder verteilt hat, zwingt Mardon Flash dazu, sich von ihm töten zu lassen, welchem dieser in Anbetracht der in Gefahr schwebenden Familien nichts entgegenzusetzen hat. Während Barry Mardons Attacken wehrlos über sich ergehen lässt, befestigen Harry und Cisco den Sprengkörper aus einem der Haushalte an einer Drohne und lassen ihn durch ein Portal fliegen, was dafür sorgt, dass alle restlichen Bomben magnetisch angezogen werden und ebenfalls durch das Portal gelangen. Nachdem Barry, von der Entschärfung der Bomben informiert, Mardon und Jesse mit einem Überraschungsangriff festsetzt, eilt Patty herbei und versieht ihn mit einer Beinfessel, um Mardon ungehindert erschießen zu können. Barry redet jedoch so lange besänftigend auf Patty ein, dass sie Einsicht zeigt und es bei der Verhaftung belässt. Im Anschluss feiern Barry und seine Freunde zusammen Weihnachten, als es an der Tür klopft und Joe seinem Sohn Wally gegenübersteht. Nach mehreren Besuchen gestattet Zoom Harry schließlich einen kurzen Moment mit seiner Tochter und bringt ihn so dazu, ihm im Austausch gegen sie seine Hilfe dabei zuzusichern, Flash schneller werden zu lassen, um ihm letztendlich seine Geschwindigkeit zu nehmen. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt4859308/
2.10 Die Macht der Langsamkeit (Potential Energy)
Auf der Suche nach einem Weg, Zooms Überlegenheit zu mindern, plant Cisco, die Kräfte des durch Diebstähle auffällig gewordenen Metawesens "Turtle" gegen ihn einzusetzen, welches sein Umfeld verlangsamen kann, indem es ihm jegliche kinetische Energie entzieht und für sich beansprucht. Nach einem ersten Aufeinandertreffen mit Turtle im Polizeirevier, von wo dieser einen Diamanten stiehlt, beschließt Barry, diesem auf einer Kunstausstellung mit einem wertvollen Gemälde eine Falle zu stellen, wo er außerdem seiner Freundin Patty sein Alter Ego Flash offenbaren will. Dazu kommt es jedoch nicht, da Turtle auftaucht und Barry ihn als Flash davon abhalten muss, das Gemälde zu stehlen, wobei er Patty vor einem herabfallenden Kronleuchter bewahrt. Dies interpretiert der psychisch labile Turtle als Verbindung zwischen den beiden und entführt Patty daraufhin, um sie neben seiner selbst getöteten Frau auszustellen. Über deren letzte Arbeitsstelle kann Cisco Turtles Unterschlupf lokalisieren und nach mehreren gescheiterten Anläufen bringt Barry genügend Energie zusammen, um Turtles Kraftfeld der Langsamkeit zu durchdringen und ihn auszuschalten. Joe bemüht sich derweil, Wally näher kennenzulernen, woran dieser allerdings nicht interessiert ist, da er seinem Vater die Abwesenheit in seiner Kindheit vorwirft. Wie Joe später erfährt, ist Wally auch nur für ein illegales Autorennen nach Central City gekommen, mit dem er die medizinische Behandlung seiner im Sterben liegenden Mutter finanzieren will. Während Caitlin durch eine DNA-Analyse bei Garrick eine durch dessen fehlende Geschwindigkeit verursachte Krankheit entdeckt, schafft es Joe, den unversöhnlichen Wally zu einem spontanen Abendessen bei sich zuhause zu überreden. Patty trennt sich schließlich von Barry, um ein Studium in der Forensik zu beginnen, und in dem Drang seine Tochter zu retten, entnimmt Harry Turtle im Metawesen-Gefängnis auf tödliche Weise Gehirnmasse. Anschließend zeigt sich, wie Eobard Thawne aus der Zukunft in Central City landet. - 7/10

https://www.imdb.com/title/tt4899778/
2.11 Gefahr aus der Zukunft (The Reverse-Flash Returns)
Als Harry entdeckt, dass Adrenalin als Auslöser für Ciscos Metafähigkeit dient, erschreckt er diesen testweise im Anzug des Reverse-Flash, was bei diesem tatsächlich eine Vision des selbigen hervorruft. Nachdem der Reverse-Flash Tina McGee entführt, beschreibt Harry dem Team Eobard Thawnes widersprüchliche Existenz als "Zeitachsenüberrest" dessen noch intakter Zeitlinie, in der ihm die Ereignisse rund um die Ermordung von Barrys Mutter und die Übernahme von Dr. Wells’ Identität noch bevorstehen. Indem Harry Ciscos Spezialbrille verbessert, kann dieser seine Kraft nun kontrollieren und sieht in einer Vision, wie McGee Thawne ein Tachyonen-Portal für eine Reise in die Zukunft konstruiert und anschließend von ihm getötet wird. Durch die rechtzeitige Lokalisierung des Portals kann Barry dies verhindern, das Portal zerstören und den Reverse-Flash nach einem siegreichen Rennen gefangen nehmen. Dies hat bei Cisco allerdings einen Anfall zur Folge, verursacht durch seine Kraft, die ihn die schädlichen Auswirkungen von Thawnes Gefangenschaft auf den Zeitverlauf spüren lässt. Um die Zeitlinie wieder geradezurücken und Cisco zu retten, erzeugt Barry daraufhin mit Thawne im Teilchenbeschleuniger ein Wurmloch, durch das dieser wieder in seine Gegenwart gelangt. Durch Recherche einiger Polizeiakten ist Patty unterdessen zu dem Schluss gekommen, dass es sich bei Flash um Barry handeln muss, und stellt ihm in Aussicht, bei ihm zu bleiben, wenn er dies ihr gegenüber zugibt, was er zu ihrem eigenen Schutz aber nicht tut. In ihrem Bestreben, Garricks Krankheit zu heilen, plant Caitlin einen Zellaustausch zwischen ihm und seiner Erde-1-Version, doch Garrick hält sie zurück, da er bereits herausgefunden hat, dass die entsprechende Person, Hunter Zolomon, nicht die notwendigen Metakräfte besitzt. Wally und Iris besuchen zusammen ihre Mutter am Sterbebett und auf dem Weg in ihre neue Stadt ruft Patty Barry wegen eines Notfalls an, was sich als Trick erweist, um Barry als Flash anzulocken und damit ihren Verdacht zu bestätigen. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt5017986/
2.12 Rausch der Geschwindigkeit (Fast Lane)
Barry bekommt es mit dem Metawesen Joey Monteleone zu tun, welcher aus flüssigem Teer besteht und in einem Akt der Rache bereits einen von drei Gangstern umgebracht hat, die ihn während des Teilchenbeschleunigerunfalls vor zwei Jahren in einen Container voll geschmolzenen Teers gestoßen haben. In Sorge um Wallys Sicherheit versucht Iris derweil ihn von den Straßenrennen abzubringen, was an dessen Geschwindigkeitsfanatismus und dem fehlenden Verantwortungsbewusstsein ihres Vaters scheitert, der Wally um jeden Preis als Freund gewinnen will. Durch die Hilfe von Barry, der ihn mit alten Aufzeichnungen von Dr. Wells versorgt, entwickelt Harry ein Gerät, das sich bei einem Test als in der Lage erweist, die Portale zu Erde-2 per Implosion zu zerstören. Um Joe die Gefährlichkeit der Straßenrennen vor Augen zu führen und ihn an seine Pflicht als Polizisten zu erinnern, nimmt Iris ihn mit zu einem Rennen von Wally, bei dem auch Monteleone, von Cisco "Tar Pit" genannt, anwesend ist, der es auf den Veranstalter abgesehen hat. Als Tar Pit den Asphalt der Fahrbahn zum Beben bringt, ruft Iris Barry um Hilfe, welcher Wally aus seinem sich überschlagenden Auto rettet, aber nicht schnell genug ist, um Iris vor einem Glassplitter zu bewahren, der sie in der Schulter trifft. Während Joe sich seiner Rolle als Vater von Wally bewusst wird und ihn ermahnt, seiner Schwester im Krankenhaus zur Seite zu stehen, stellt Barrys ungewöhnlicher Geschwindigkeitsabfall beim letzten Einsatz der Speed Force das S.T.A.R.-Labs-Team vor Rätsel. Wie Harry schließlich zugibt, hat er heimlich eine Vorrichtung an Barrys Anzug angebracht, die einen Teil seiner Speed Force abschöpft, welchen er Zoom im Gegenzug für seine Tochter übergeben muss. Das Team ist derart wütend, dass es Harry in das S.T.A.R.-Labs-Gefängnis sperrt, doch nachdem Barry und Joe gemeinsam Tar Pit besiegen und Barry Harrys Handeln noch einmal überdenkt, vollzieht er dessen Tat nach und entschließt sich, mit ihm zu Erde-2 zu reisen, um seine Tochter zu befreien. - 7/10

https://www.imdb.com/title/tt5028206/
2.13 Willkommen auf Erde Zwei (Welcome To Earth-2)
Mit dem von Harry konstruierten Gerät bringt Barry alle restlichen Portale in Central City bis auf das eine im Teilchenbeschleuniger zum Implodieren, welches Barry, Cisco und Harry im Folgenden für ihren Übertritt nach Erde-2 nutzen. Vor Caitlins, Joes und Garricks Augen geht das Portal dabei jedoch kaputt, wodurch die ahnungslosen Barry und Cisco vorerst in der Parallelwelt festsitzen. Nachdem das Trio dort feststellt, dass Ciscos Visionsbrille nicht funktioniert, kidnappt Barry kurzerhand seine Erde-2-Version, ebenfalls ein Forensiker, um dessen Platz einzunehmen und bei der Polizei mehr über Zoom in Erfahrung zu bringen. Wie Barry erkennen muss, bewahrheitet sich Garricks Warnung, sämtliche ihm bekannte Personen in einer anderen Rolle vorzufinden: Iris als Polizistin und Barrys Ehefrau, Floyd Lawton alias Deadshot als deren Partner und Joe als Jazz-Sänger, der Barry nicht leiden kann. Caitlin und Ronnie erweisen sich als böse Metawesen Killer Frost und Deathstorm und greifen Barry, Iris und Joe in einer Bar an, wobei Joe tödlich verwundet wird und an den Folgen stirbt. Auf Erde-1 injiziert sich Garrick derweil auf Joes Drängen das Speedster-Serum "Velocity-7", um das Unruhe stiftende Metawesen Adam Fells aufzuhalten. Nach einem aufgrund der kurzen Wirkungsdauer misslungenen Kampf gibt Garrick gegenüber Caitlin zu, dass er von diesem Serum bereits früher Gebrauch gemacht hat, was letztlich auch seine Krankheit verursacht hat. Dank eines Informanten spüren Cisco, Iris und Lawton auf Erde-2 schließlich Killer Frost und Deathstorm in ihrem Versteck auf, wo sich dann auch Ciscos böser Doppelgänger "Reverb" zeigt, der dieselbe Metafähigkeit wie Cisco besitzt und diese als Waffe einsetzen kann. Barry eilt zur Hilfe, ist Deathstorm und Reverb im Kampf allerdings unterlegen und muss sich ihnen geschlagen geben. Als die beiden Killer Frosts Warnung zum Trotz den am Boden liegenden Flash immer weiter angreifen, erscheint der erzürnte Zoom, welcher Flash unverletzt angefordert hat, tötet Deathstorm und Reverb und nimmt Barry mit. - 8,5/10

https://www.imdb.com/title/tt5033248/
2.14 Flucht von Erde Zwei (Escape From Earth-2)
Während Barry in Zooms Verlies zusammen mit Jesse und einem wegen einer Metallmaske unkenntlichen und stummen Mann gefangen gehalten wird, lassen Harry und Cisco auf der Flucht vor Zoom den eingesperrten Erde-2-Barry frei und erklären ihm und Iris-2 die Situation. Um Zooms Unterschlupf ausfindig zu machen, suchen die vier mithilfe eines von Barry-2 erstellten Algorithmus Killer Frost auf, die nach anfänglicher Gegenwehr von Cisco daran erinnert wird, dass Zoom ihren Geliebten, Deathstorm, umgebracht hat, und sich dann doch bereit erklärt, ihnen zu helfen. Auf Erde-1 nutzt der aufgrund seiner Erdbebenkräfte "Geomancer" genannte Adam Fells unterdessen weiter die Abwesenheit von Flash, um seiner Zerstörungswut nachzukommen, weshalb Caitlin für Garrick "Velocity-9" entwickelt, mit dem er einige Menschen aus einem wegen Geomancer einstürzenden Hochhaus rettet. Inmitten Garricks notwendiger Erholungsphase erscheint Geomancer allerdings auf der Suche nach Flash in den S.T.A.R. Labs, wo Caitlin und Iris ihn aber mithilfe einer elektronischen Fessel fassen können und im Anschluss Detective West übergeben. In Zooms Versteck angekommen findet die Gruppe die drei Gefangenen, von denen sie Jesse aufgrund ihrer spärlich gesicherten Zelle leicht befreien können. Barry dagegen muss sich aus seiner massiven Glaszelle "herausvibrieren", was er nach einigen erfolglosen Anläufen mit den ermutigenden Worten von Barry-2 schafft. Einen Moment später taucht jedoch Zoom auf und nimmt Jesse in die Mangel, wird aber von Killer Frost daran gehindert, sie zu töten, wodurch diese dem Team die Möglichkeit zur Flucht gibt. Nachdem Barry dem Mann mit der Maske verspricht zurückzukommen, flieht die Gruppe und Barry, Cisco, Harry und Jesse gelangen durch das von Garrick reparierte Portal auf Erde-1, auf das dieser anschließend eine Implosionsbombe wirft. Kurz bevor sich das Portal jedoch endgültig schließt, reckt Zoom seine Hand hindurch und zieht Garrick mit einem Griff durch dessen Brust auf die andere Seite. - 8,5/10

https://www.imdb.com/title/tt5046444/
2.15 King Shark (King Shark)
Trotz des Schocks über Garricks offensichtlichen Tod erhält durch die Schließung des letzten Portals allmählich wieder Alltag Einzug beim Team, auch wenn Harry und Jesse sich zunächst an ihr neues Leben auf Erde-1 gewöhnen müssen. Während Wally beim Kennenlernen von Barry seine Abneigung gegen ihn offenbart, die auf dem Gefühl gründet, Barry würde aufgrund seiner Makellosigkeit von Joe und Iris bevorzugt werden, informieren Olivers Partner John Diggle und dessen Ehefrau Lyla Michaels, neue Direktorin der Geheimorganisation A.R.G.U.S., Barry über die Flucht von King Shark, dem übergroßen Mensch-Hai-Mischwesen, aus A.R.G.U.S.’ Gewahrsam. Da King Shark, bürgerlich Shay Lamden, ebenfalls von Zoom geschickt wurde, suchen Cisco und Caitlin die Frau dessen verstorbenen Erde-1-Pendants auf, eine Meeresbiologin, die ihnen einen Teil ihrer Forschung überlässt. Nachdem King Shark Barry im Haus der Wests wittert und dieser ihn als Flash darauf hinweist, dass es kein Portal mehr gibt, um auf Erde-2 zurückzukehren, verschwindet King Shark und sinnt auf Rache. Cisco konfrontiert Caitlin unterdessen mit ihrer Verschlossenheit und seiner Angst, sie verwandle sich zu Killer Frost, was diese aber schlicht mit ihrer Trauer über Garricks Tod begründet, für den sie zuletzt Gefühle entwickelt hatte. Mithilfe von Lamdens Forschungsunterlagen entdeckt das Team, dass Haie elektrische Felder wahrnehmen und King Shark so auch Barry finden konnte, woraufhin sie am Hafen einen Köder platzieren. Als King Shark diesen allerdings zerstört, lockt Barry ihn aufs offene Meer und kreist ihn mit blitzschneller Geschwindigkeit ein, sodass er ihn mit einem Elektrostoß außer Gefecht setzen kann und King Shark anschließend gefangen genommen wird. Mit dem Dank an Barry verabschieden sich Diggle und Lyla und vor versammelter Mannschaft kündigt Barry an, Zoom beim nächsten Aufeinandertreffen zu besiegen. Dieser bringt derweil Garricks Leiche in sein Versteck und nimmt seine Maske ab, unter der er identisch zu Garrick aussieht. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt5051372/
2.16 Überdosis (Trajectory)
Bei einem nächtlichen Clubbesuch werden Barry und seine Freunde Opfer eines Überfalls durch einen neuen Speedster, hinter dem Caitlin daraufhin einen Zusammenhang mit Velocity-9 vermutet, dessen Existenz sie Barry aufgrund des Risikos einer Zelldegeneration bislang verschwiegen hatte. Nach einem weiteren Zusammenstoß zwischen Barry und dem maskierten Speedster statten Caitlin und Joe der Mercury-Labs-Wissenschaftlerin Eliza Harmon einen Besuch ab, die Caitlin bei der Zusammenstellung von V-9 half, nun aber ihr Unwissen über den Speedster beteuert. Als dieser kurz darauf allerdings in den S.T.A.R. Labs auftaucht und Barry in eine Zelle sperrt, entpuppt er sich doch als die vom Serum negativ beeinflusste Eliza, welche sich selbst "Trajectory" nennt und Caitlin und Harry zur Herstellung von weiterem V-9 zwingt. Zur Absicherung verabreicht Eliza dieses zunächst Jesse und verschwindet dann, woraufhin Jesse einen krampfartigen Anfall erleidet und medizinisch versorgt werden muss. Im Krankenbett wirft sie ihrem Vater dann vor, für ihren Schutz jegliches moralisches Bewusstsein zu verlieren und sogar Menschen zu töten. Nachdem Eliza schließlich mutwillig eine Brücke zum Einsturz bringt, kann Barry sie stoppen und zur Rede stellen, wobei er versucht, ihr klarzumachen, dass das V-9 ihren Verstand verdirbt und zu bösen Taten antreibt. Dies hält Eliza jedoch nicht davon ab, sich eine weitere Dosis zu injizieren, was aber dazu führt, dass sich ihr Energieblitz beim Rennen blau färbt und sich ihr Körper nach kurzer Zeit auflöst. Während Jesse ihren Vater und das Team für einige Zeit verlässt, um eigene Erfahrungen zu sammeln, gibt Barry die Beobachtung von Elizas blauem Blitz Grund zur Annahme, dass auch Zooms Blitz nur wegen der Benutzung von V-9 blau ist und er demnach Barrys Geschwindigkeit zur Heilung benötigt. Da dies starke Ähnlichkeiten zu Garrick aufweist, führt Cisco anschließend durch die Berührung von dessen Helm eine Vision herbei, die den Verdacht bestätigt, dass es sich bei Zoom um Garrick handelt. - 7,5/10

https://www.imdb.com/title/tt5058402/
2.17 Zeitphantom (Flash Back)
Da Barry nicht weiß, wie er Zoom bzw. Garrick in seiner Geschwindigkeit ebenbürtig werden kann, entschließt er sich, ein Jahr in die Vergangenheit zu reisen, um Eobard Thawne in der Gestalt von Harrison Wells um Rat zu fragen. Obwohl Harry ihn vor den unvorhersehbaren Folgen eines Eingriffes in die Vergangenheit warnt, wagt Barry den Sprung mithilfe des Teilchenbeschleunigers und landet bei seinem ersten Aufeinandertreffen mit Hartley Rathaway. Nachdem er sein früheres Ich unbemerkt mit einem Betäubungsmittel außer Gefecht setzt und Rathaway besiegt, kommt ihm bei seinem Bemühen, sich vor seinen Freunden nichts anmerken zu lassen, im Polizeirevier eine gespensterhafte Gestalt in die Quere, die insbesondere Wells skeptisch macht. In einem ungesehenen Moment schlägt dieser Barry daraufhin K.o. und fragt ihn in seinem Geheimraum aus, wobei Barry Wells offenbart, dass er aus der Zukunft kommt, ihm statt Zoom aber eine Singularität als Grund dafür nennt, schneller werden zu müssen. Mit dem Versprechen an Wells, seine wahre Identität nicht zu verraten, erfährt Barry von ihm, dass es sich bei dem Geisterwesen um ein Zeitphantom handelt, welches Jagd auf diejenigen macht, die den Zeitverlauf stören, und derweil von Cisco, Caitlin und dem gefangenen Rathaway aus den S.T.A.R. Labs vertrieben werden muss. Das plötzliche Auftauchen des gegenwärtigen Barry zwingt den aus der Zukunft stammenden anschließend zu einer Erklärung, nach der Wells ihm im Geheimen eine Formel über Tachyonen-Verstärkung übergibt, die dieser auch als Reverse-Flash zur Geschwindigkeitserhöhung nutzt. Mit der Anweisung an Cisco und Caitlin, innerhalb des kommenden Jahres eine Waffe gegen das Zeitphantom zu entwickeln, kehrt Barry in seine Zeit zurück, wo Ciscos Waffe allerdings fehlschlägt und das Zeitphantom droht, Barry zu töten. Davor wird er jedoch durch Rathaway bewahrt, der sich durch die Beeinflussung der Vergangenheit zum Guten gewandt hat und das Zeitphantom mit seinen Schallhandschuhen vernichtet. - 7,5/10

https://www.imdb.com/title/tt5068324/
2.18 Zoom schlägt zurück (Versus Zoom)
Mit einem anhand von Wells’ Formel gebauten Tachyonen-Verstärker kann das Team Barrys Geschwindigkeit um ein Vielfaches erhöhen und gedenkt nun, Ciscos Fähigkeiten einzusetzen, um mithilfe interdimensionaler Energie ein Portal zu Erde-2 zu öffnen, ähnlich wie es auch sein Erde-2-Doppelgänger Reverb konnte. Von Joe dazu überredet hilft Harry den anderen und kalibriert Ciscos Vibe-Brille so um, dass es diesem tatsächlich gelingt, das Portal zu öffnen, was er nach wenigen Sekunden aber abbricht, mit der Begründung an Barry, Angst davor zu haben, durch die Benutzung seiner Kräfte so böse zu werden wie Reverb. Eine beiläufige Bemerkung von Caitlin zu Garricks Erde-1-Version, Hunter Zolomon, macht Harry schließlich nachdenklich, da er Zolomon von Erde-2 als Serienmörder kennt, der in seiner Kindheit mit ansehen musste, wie sein Vater seine Mutter erschoss. Harry vermutet, dass es sich bei Jay Garrick in Wahrheit um Zolomon handelt und die Elektroschocktherapie, mit der er nach seiner Festnahme in der Nervenheilanstalt behandelt wurde, ihm in der Nacht des Teilchenbeschleunigerunfalls die Speedster-Kräfte verlieh. Von Barry motiviert erklärt sich Cisco bereit, noch einmal das Portal zu öffnen, aus dem ihnen daraufhin Zoom gegenübertritt, den Barry nach einem Wettlauf in den Teilchenbeschleuniger locken kann und mit Bildern seiner Eltern als Ablenkung besiegt. Barry reißt Zoom die Maske vom Kopf und darunter zeigt sich Zolomon, der bestätigt, dass er "Jay Garrick" nur erfunden hat, und von Harry aufgrund des stark veränderten Aussehens nicht erkannt wurde. Anschließend kann Zolomon sich überraschend befreien und entführt Wally aus Barrys Zuhause, für den er daraufhin im Austausch Barrys Speed Force fordert. Barry willigt ein und lässt sich vor Zolomon in den S.T.A.R. Labs seine gesamte Geschwindigkeit entnehmen, die dieser sich dann umgehend injiziert. In der Euphorie seiner verbesserten Kräfte droht Zolomon Barry zu töten, doch Caitlins Flehen, ihn am Leben zu lassen, führt dazu, dass er stattdessen sie entführt. - 7/10

https://www.imdb.com/title/tt5075474/
2.19 Held ohne Kräfte (Back To Normal)
Während Barry sich daran gewöhnen muss, alltägliche Aktivitäten in normaler Geschwindigkeit zu erledigen, sucht Harry seine Tochter auf, die ihn aber aus Furcht vor seiner Unberechenbarkeit abweist. Auf dem Weg zurück wird Harry im Auto von einem Mann gestoppt und in dessen Versteck entführt, wo er von ihm fordert, dessen Metakraft, enorme Stärke, rückgängig zu machen, da diese ihn gleichzeitig extrem schnell altern lässt. Nachdem Barry Jesse über den Vorfall informiert und diese zum Team dazustößt, identifizieren sie den Täter über Fingerabdrücke als den 18-jährigen Griffin Grey und stellen fest, dass dieser wesentlich älter aussieht, als er ist. In seinem Unterschlupf auf Erde-2 gesteht Zolomon Caitlin derweil seine Liebe und lässt sie in seiner Abwesenheit frei herumlaufen, was Caitlin nutzt, um mit der eingesperrten Killer Frost die Vereinbarung zu treffen, sich gegenseitig bei der Flucht zu helfen. Als sie Killer Frost befreit, greift diese sie jedoch an, woraufhin Zoom erscheint und Killer Frost tötet. In einem scheinheiligen Versuch, ein Gegenmittel für Greys unheilbare Metakraft herzustellen, lässt Harry diesen Chemikalien stehlen, wobei ihm Barry, Cisco und Joe auflauern, die zwar nichts gegen Greys Kräfte ausrichten können, dafür aber Zeuge von dessen rapidem Alterungsprozess werden. Das Team kann Harry schließlich über seine Metawesen-Uhr in einem verlassenen Freizeitpark orten, wo Barry Grey so lange in einen Kampf verwickelt, bis dieser durch die Benutzung seiner Kräfte vor Altersschwäche zusammenbricht und anschließend wieder sein jugendliches Aussehen zurückerhält. Mit seinem Versprechen, nicht mehr zu töten, verzeiht Jesse ihrem Vater und die beiden kehren wieder zu S.T.A.R. Labs zurück. Joe erfüllt Wally den Wunsch von einem Treffen mit Flash, bei dem Wally diesem für seine Rettung dankt. Zoom beschließt, Erde-1 zu erobern, wie er es auch bei seiner Erde getan hat, und Harry offenbart Barry sein Vorhaben, diesem mithilfe einer weiteren Teilchenbeschleunigerexplosion seine Speed Force zurückzugeben. - 6,5/10

https://www.imdb.com/title/tt5089420/
2.20 Hologramm (Rupture)
Mit einem Hologramm von Flash, das Cisco mithilfe von Barrys Bewegungen auf die Straßen projiziert, jagt das Team weiter Kriminelle, auch wenn Harry diese Vorgehensweise auf lange Sicht hin für wirkungslos hält und nochmals seinen Vorschlag äußert, Barry mittels des Teilchenbeschleunigers seine Kräfte zurückzugeben. Während der Rest des Teams dies für zu gefährlich hält und Barry seinen Vater für Rat in die S.T.A.R. Labs holt, erreicht Zoom Erde-1 und übernimmt als ersten Schritt seines Eroberungszuges die Kontrolle über das Polizeirevier, aus dem er sämtliche Beamten vertreibt. Als sich Cisco nach einer Vision von seinem Bruder mit diesem trifft, um sich nach dessen Wohl zu erkundigen, werden sie auf der Straße von Dantes Erde-2-Doppelgänger "Rupture" mit dessen Laserwaffe angegriffen und müssen fliehen. Zooms Anweisung an seinen Handlanger Rupture, die im Café versammelten Polizisten als Machtdemonstration zu töten, hört die im Polizeirevier festgehaltene Caitlin mit, woraufhin sie an ein naheliegendes Handy gelangt, mit dem sie dem S.T.A.R.-Labs-Team Bescheid gibt. Da Barry noch vor dem Einsatz des von Harry mittlerweile reparierten Teilchenbeschleunigers zögert, greift er erneut auf das Hologramm zurück und lockt Rupture damit in einen Hinterhalt, in dem die Polizei diesen festnehmen kann. Voller Wut über Ruptures Versagen begibt sich Zoom selbst zum Café und tötet jeden einzelnen Polizisten sowie auch Rupture, aus Liebe zu Caitlin verschont er allerdings Joe und den aus Verzweiflung anstürmenden Barry. Angesichts dieser Tragödie entscheidet sich Barry nun doch für Harrys Methode und lässt sich im Beschleuniger festbinden, den Harry daraufhin so aktiviert, dass eine Explosion außerhalb der Anlage verhindert wird. Indem Cisco vom Dach aus mit Mardons Wetterstab einen Blitz erzeugt und diesen in den Teilchenbeschleuniger leitet, entlädt sich die gesamte dunkle Materie durch Barry hindurch; die Energie erweist sich jedoch als zu stark und sorgt dafür, dass Barrys Körper vollständig aufgelöst wird. - 8,5/10

https://www.imdb.com/title/tt5215742/
2.21 In der Speed Force (The Runaway Dinosaur)
Geschockt von Barrys Verschwinden muss das Team zudem feststellen, dass Wally und Jesse in den S.T.A.R. Labs von der Energiewelle getroffen wurden und letztere dabei ins Koma gefallen ist. Barry findet sich derweil in der Speed Force wieder, die sich ihm als seine eigene Nachbarschaft darstellt und in Form ihm nahestehender Personen zu ihm spricht. Durch die dunkle Materie des Teilchenbeschleunigers wurde nebenbei auch der verstorbene Tony Woodward alias "Girder" wiederbelebt, allerdings als Zombie, der aus dem Leichenschauhaus der S.T.A.R. Labs ausbricht und auf der Straße zu randalieren beginnt. Während sich Joe und Iris um Girder kümmern, schafft es Harry, Barry in der Speed Force zu lokalisieren, indem er Ciscos Gehirnwellen während einer Vision von Barry scannt. Cisco kann Barry zwar sehen, doch da dieser gerade auf dem Weg ist, seine Geschwindigkeit wiederzuerlangen, weigert er sich vorerst zurückzukehren. Anhand der von Girder hinterlassenen Spur der Zerstörung erahnen Joe und Iris, dass er es auf letztere abgesehen hat, und können ihn daraufhin in die S.T.A.R. Labs locken, wo sich das Team im Kontrollraum des Teilchenbeschleunigers verbarrikadieren muss. Barry erscheint die Speed Force schließlich als seine Mutter, der gegenüber er zugibt, sich nie mit ihrem Tod abgefunden zu haben. Indem sie ihm Mut zuspricht und ihren Stolz hinsichtlich dessen, was er mit seinen Kräften bewirkt, äußert, schöpft Barry genug Selbstvertrauen, um die Kraft der Speed Force einzufangen und in einer weiteren Vision Ciscos wieder in die reale Welt zu gelangen. Wiedervereint mit dem Team muss sich Barry sogleich Girder stellen, den er solange umkreist und elektromagnetisch auflädt, bis der Energiefluss dunkler Materie in ihm unterbrochen wird und sein Körper wieder in den toten Zustand übergeht. Mithilfe der Speed Force kann Barry Jesse anschließend aus dem Koma erwecken. Unterdessen gestattet Zolomon Caitlin, zu gehen und sich damit für eine Seite zu entscheiden; außerdem zeigt sich, dass Zoom über eine Armee von Metawesen verfügt. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt5215750/
2.22 Unbesiegbar (Invincible)
Während Zoom die Stadt mit dem Angriff seiner Metawesen-Armee in einen bürgerkriegsähnlichen Zustand versetzt, kehrt Caitlin traumatisiert von ihrer Gefangenschaft zu S.T.A.R. Labs zurück. Nachdem Barry Tina McGee aus dem plötzlich einstürzenden Mercury-Labs-Gebäude rettet und dabei erfährt, dass diese um Flashs Identität weiß, stellt Henry seinen Sohn wegen dessen ungebremsten Optimismus, den das Team angesichts der heiklen Lage für unangebracht hält, zur Rede. Barry erklärt, dass ihm die Erfahrung in der Speed Force jegliches Gefühl der Angst genommen hat, und begibt sich, unbeirrt von den Zweifeln, zum nächsten Einsatz, bei dem er auf die Verursacherin des Gebäudeeinsturzes trifft, die Erde-2-Doppelgängerin von Laurel Lance, die sich aufgrund ihrer Fähigkeit, hochempfindliche Schreie zu erzeugen, "Black Siren" nennt. Diese setzt Barry so stark zu, dass ihm die unerwartete Hilfe von Wally sehr gelegen kommt, der Black Siren mit seinem Auto umfährt und Barry aus der Gefahrenzone schafft. In den S.T.A.R. Labs ist es Cisco und Harry derweil gelungen, eine überdimensionale, technisierte Stimmgabel zu erschaffen, die in der Lage ist, Erde-2-Menschen mithilfe eines Klanges zu betäuben, der auf derselben Frequenz wie sie schwingt. Da Barry zur Verstärkung der Wirkung mit seiner Geschwindigkeit eine Art Schallwand um die Stadt aufbauen muss, kann er nicht zu Black Siren eilen, die gerade im Begriff ist, ein weiteres Gebäude zum Einsturz zu bringen. Auf Ciscos Idee hin lenken er und Caitlin sie als Reverb und Killer Frost verkleidet daraufhin solange ab, bis Harry die Stimmgabel aktiviert, welche Black Siren und all die anderen Erde-2-Metawesen bewusstlos werden lässt. Zoom kann gerade noch durch ein Portal auf Erde-2 fliehen und da einer der beiden für Harry und Jesse konstruierten Schutzkopfhörer nicht funktioniert, bricht auch Harry zusammen. Ein gemeinschaftliches Abendessen der gesamten Gruppe wird schließlich jäh unterbrochen, als Zoom Henry entführt und nach der Verfolgung durch Barry vor dessen Augen tötet. - 8/10

https://www.imdb.com/title/tt5215758/
2.23 Rennen des Schicksals (The Race Of His Life)
Nachdem Barry sich voller Zorn auf Zoom stürzt, wird dieser unerwartet von einem zweiten Zoom getötet, der den ersten als Zeitrelikt, eine Art Dopplung der eigenen Person in der Zeit, beschreibt und flüchtet. Nach Henrys Beerdigung wird Barry erneut von Zoom aufgesucht und zu einem Rennen aufgefordert, um endgültig festzustellen, wer der Schnellste ist. Das Team vermutet dahinter Zooms Vorhaben, dabei den gestohlenen Magnetar von Mercury Labs für die Erzeugung eines Impulses zu nutzen, der stark genug wäre, das Multiversum zu zerstören. Da das Team im Gegensatz zu Barry ein Rennen für zu gefährlich hält, sperrt es Barry ein und entwickelt den Plan, Zoom auf Erde-2 zu befördern und die Portale danach für immer zu schließen. Dafür lenkt Caitlin Zoom mit einem Annäherungsversuch ab, während Harry ihn unter Beschuss nimmt und Cisco ein Portal erschafft, in das Joe Zoom hineinstößt. Dabei wird Joe jedoch mit durch das Portal gesogen und auf Erde-2 von Zoom gefangen genommen, der ihm in seinem Unterschlupf offenbart, dass es sich bei dem Mann mit der Maske um den echten Jay Garrick einer Parallelwelt handelt. Von Wally befreit lässt sich Barry nun nicht mehr von dem Rennen abhalten, welches kurze Zeit später am Standort des Magnetars innerhalb eines Beschleunigerrings stattfindet. Im Wettlauf mit Zoom gelingt es Barry, ein Zeitrelikt zu erschaffen, das mit seiner Geschwindigkeit dem Impuls entgegenwirkt und die Aufladung des Magnetars stoppt. Barry kann Zoom einfangen und zu Boden werfen, überlässt ihn anschließend aber den Zeitphantomen, die Zoom wegen dessen Zeitmanipulation aufgespürt haben und mit durch ein Portal zerren. Joe und Garrick werden befreit, letzterer auch von seiner Maske, unter der er sich als identisch zu Henry entpuppt. Harry und Jesse verabschieden sich vom Team und kehren zusammen mit Garrick auf Erde-2 zurück. Am Abend gestehen sich Barry und Iris dann ihre Liebe, bevor Barry einen Zeitsprung in das Jahr 2000 hinlegt und seine Mutter vor dem Reverse-Flash rettet. - 8,5/10