Prey (2022)

https://www.imdb.com/title/tt11866324/

Es ist der Beginn des 17. Jahrhunderts: Naru (Amber Midthunder) gehört dem Stamm der Comanchen an. Naru wird eine Kriegerin, obwohl das in ihrer Kultur für Frauen untypisch ist. Für sie steht außer Frage, dass sie genau so gut, wenn nicht sogar besser als die jungen männlichen Krieger ist. Ihr Bruder Taabe (Dakota Beavers) soll der neue Anführer des Stammes werden und lernt eine Menge von seiner Schwester. Als der Stamm bedroht wird, macht sich Naru auf, die Bedrohung auszuschalten. Es wird ihre größte Prüfung, denn es stellt sich heraus, dass hochentwickelte außerirdische Wesen ihr Unwesen treiben, die technisch ausgeklügelte Waffen mitgebracht haben...  

 Nach dem eher mäßigen Erfolg von Shane Black's "The Predator" kehrt Regisseur Dan Trachtenberg mit "Prey" zu den Grundlagen des Franchise zurück. "Prey" spielt mehr als 250 Jahre vor Hollands erster Begegnung mit diesem "ugly motherfucker". In "Prey" landet der Predator (Dane DiLiegro) 1719 in den "Great Plains", mitten in der Heimat der Comanchen, um eine blutige Trophäenjagd zu veranstalten. Es ist ein faszinierender Ansatz, einen Bösewicht, dessen erstes Auftreten sich dadurch auszeichnete, dass er mit Leichtigkeit ein bis an die Zähne mit Waffen und Sprengstoff bewaffnete Gruppe Söldner zerfetzte, in eine Zeit zu versetzen, in der die Zielpersonen noch nicht einmal über diese Mittel verfügen. Aber es wäre ein Fehler, die Chancen der Comanchen zu unterschätzen. "Prey" verfolgt den Kampf um das Überleben des Stammes in einem rasanten Tempo, bei dem keine Gefangenen gemacht werden, während es gleichzeitig den Originalfilm ehrt und sogar zitiert.

Im Mittelpunkt des Konflikts der Comanchen mit dem Predator steht Naru (Amber Midthunder), ein Mädchen im Teenageralter, das von ihrer Familie und ihren Freunden verspottet wird, weil sie sich nicht damit zufrieden gibt, für den Rest ihres Lebens Wurzeln zu sammeln und Getreide zu ernten. Wie ihr Vater, der Stammeshäuptling (na klar), ist sie im Herzen eine Kämpferin und will den Übergangsritus der Comanche-Jäger erfüllen: etwas zu jagen, das sie jagt. Doch nicht einmal ihr Bruder Taabe (Dakota Beavers), der die Jäger der Comanchen anführt, hält das für möglich. Das nagt den ganzen Film über an Naru - zumal die Menschen um sie herum weiterhin über ihre offensichtlichen Fähigkeiten hinwegsehen - und es ist diese Frustration, die Amber Midthunders Darstellung der Figur antreibt. Narus Kampf darum, von ihrem Stamm als Kriegerin ernst genommen zu werden, ist ein starker roter Faden der sich durch den gesamten Film zieht, und das ist auch gut so, denn ihr Kampf ist der einzige, dem das Drehbuch viel Zeit widmet. Frühere "Predator"-Filme haben aus dem Zusammenspiel zwischen den Charakteren, die gemeinsam gegen den außerirdischen Jäger antreten, großartige Zusammenspiele gezeichnet, und die Entscheidung von "Prey", sich auf Naru zu konzentrieren und alle anderen auszuschließen, bedeutet daher, dass die Nebenfiguren ein wenig dünn gezeichnet sind.

Während Narus Geschichte beginnt, webt Trachtenberg Szenen ein, in denen sich der frisch angekommene Predator in der Nahrungskette nach oben arbeitet. Diese dienen einer doppelten Funktion: Sie demonstrieren seine Stärke und seinen technologischen Vorsprung und bauen gleichzeitig die Spannung im Vorfeld der ersten Begegnung mit der angehenden Comanche-Kriegerin auf. In diesen Episoden beginnt der Film auch, die Jagdstile von Naru und dem Predator zu unterscheiden, wobei das übermäßige Vertrauen des Predators auf seine Technologie die ersten Hinweise darauf liefert, wie er besiegt werden könnte. Im Vergleich dazu bemüht sich Trachtenberg, Narus Geheimwaffe hervorzuheben: kritisches Denken. Ob bei einer Rauferei mit den Jungen ihres Stammes oder als sie sich vor dem Predator versteckt, der sich seinen Weg durch die Ebenen bahnt, Naru hört immer zu und bemerkt, dass sie einen Verlust oder Rückschlag als Chance zum Lernen nutzen muss. Das ist ein entscheidender und gut kommunizierter Aspekt eines Charakters, der angesichts des erheblichen Nachteils, den sie im Einzelkampf hat, deutlich macht, dass Naru die einzige Person ist, die den Kill-Run des Predators stoppen kann. In "Prey" wird viel Wert auf Naru gelegt, sie steht im Mittelpunkt fast jeder Szene, und Midthunder kann mit dem rasanten Tempo der Handlung mehr als mithalten, da sie ständig unterminiert und unterschätzt wird, was ihre Siege umso bedeutsamer macht. Naru von Midthunder ist eine hervorragende Ergänzung zum Kanon der Sci-Fi-Helden, und die Axt an einem Seil, die sie im Skorpion-Stil durch die Gegend schleudert, wird noch jahrelang ein gewisses ikonisches Bild bleiben.

Wenn man sich nun vielleicht Sorgen macht, dass "Prey" 268 Jahre vor dem Original spielt, was eine rudimentärere Ausrüstung für den Predator bedeuten würde, freut es einen umso mehr, dass der Predator die meisten seiner charakteristischen Waffen gegen die Opfer, die das Pech haben, ihm in die Quere zu kommen, einsetzt. Und der Amoklauf des Predators durch die Welt der Comanchen sieht unglaublich aus: Der Film wurde größtenteils in British Columbia gedreht, und Trachtenberg nutzt das weitläufige Gelände, um Naru und die Comanche im Vergleich zu dem riesigen Alien, das sie verfolgt, noch unbedeutender erscheinen zu lassen. Der Predator ist nicht der einzige Feind, mit dem Naru konfrontiert wird. In der Mitte des Films taucht eine zweite Gruppe von Eindringlingen auf, was zu einer ausgedehnten und absolut bösartigen und vor allem blutigen Konfrontation zwischen allen drei Parteien führt. Herrlich dann die Verbindung zu "Predator 2" im Finale.

Die Herangehensweise von "Prey" an die Angriffe des Predators wechselt zwischen schnellen, spannungsgeladenen Begegnungen, die von Trachtenberg gut dargestellt werden, und langen, langwierigen (aber nie langweiligen) Katz-und-Maus-Spielen, Konfrontationen in Bäumen, bei denen der Predator Menschen wie Zweige zerknickt. "Prey" setzt diese verschiedenen Ansätze mit Bedacht ein, und selbst wenn die Handlung wie auf Autopilot läuft, wirkt die Art und Weise, wie Narus Begegnungen mit ihren Feinden ablaufen, gefährlich und unvorhersehbar. Trachtenberg verteilt die grausamsten und brutalsten Tötungen des Predators klugerweise nicht auf die Comanchen, sondern auf die anderen Feinde der Geschichte, die mit "moderneren" Waffen ausgestattet sind. Der Vorteil des Predators ist beträchtlich, und da "Prey" als seltene, hochkarätige Genreplattform für die Kultur der Ureinwohner dient, wäre es vielleicht zu viel des Guten gewesen, sich am Tod der vergleichsweise schlecht ausgerüsteten Comanchen zu ergötzen. Obwohl das Raubtier niemanden verschont, filmt Trachtenberg ihr Ende mit Bedacht und sorgt dafür, dass ihr Tod ein wenig würdevoller ausfällt als der der übrigen Figuren.

Das Drehbuch von Drehbuchautor Patrick Aison zieht einige kluge Parallelen zwischen Narus Feinden. Ihre unterschiedlichen Herangehensweisen an die Jagd bieten Trachtenberg reichlich thematisches Futter, um die Ungerechtigkeit zu verdeutlichen, die sich durch Narus Geschichte zieht. Die Metaphern sind zwar klar und deutlich, aber die Erzählstruktur von "Prey" ist der von Predator außergewöhnlich ähnlich: eine Mission, ein Ausflug in die Wildnis, eine Begegnung mit einem unsichtbaren Feind.... Für Neulinge ist das kein Hindernis, aber für Fans von Predator bedeutet es, dass sie die Puzzleteile schon viel früher zusammensetzen können, was die Spannung im dritten Akt etwas dämpft. Aber mit einer Laufzeit von knapp über 90 Minuten kommt der Film wenigstens ohne Längen zum Ziel. In "Prey" gibt es kein Gramm Fett, denn jedes Stück baut auf dem auf, was vorher kam, und jedes Stück des Setups wird für eine gut etablierte Auszahlung genutzt. Außerdem gibt es einen Hund. Der Name des Hundes ist Sunny. Sunny ist ein sehr guter Hund.

Unterm Strich ist Dan Trachtenbergs "Prey" genau das, was man von einem Predator-Film erwarten würde. Der Film ist voller Gewalt und Spannung, wie sie für die Predator-Franchise typisch sind, aber die größte Stärke des Films ist die grandiose Leistung von Amber Midthunder, die allein dadurch eine große Zukunft vor sich haben wird. Da sich der Film ausschließlich auf ihre Hauptfigur Naru konzentriert, wirken die Nebenfiguren etwas hölzern, aber wenn Prey das Duell der jungen Kriegerin mit dem Predator verfolgt - voller kraftvoller Bilder und kreativer Tötungen - gerät er nur selten ins Wanken. Absolute Empfehlung - nicht nur für Fans des Franchise. 

8/10

Quellen:
Inhaltsangabe: Twentieth Century Studios/Disney+