Die einzige Darstellerin in dieser Geschichte ist Lily Sullivan, eine Journalistin, namenlose Interviewerin und Podcasterin, die vor kurzem wegen eines missglückten J'accuse in Ungnade gefallen ist. In ihrem Posteingang stapeln sich die empörten E-Mails. Nachdem sie aus ihrer Wohnung vertrieben wurde, richtet sie sich ein Aufnahmestudio in der modernistischen Villa ihrer Eltern ein - mit unheimlichen Fenstern, die vom Boden bis zur Decke reichen, und so viel Nichts draußen, dass sie sich genauso gut auf dem Mars verstecken könnte. Ihre Eltern sind im Ausland, aber ihre Schäfchen sind online, wenn sie eine Hit-Show auf die Beine stellen kann, die sie wieder mit Fünf-Sterne-Bewertungen überschütten wird. Das Rätsel, das sie auswählt, betrifft ein Dienstmädchen namens Floramae (gesprochen von Ling Cooper Tang), die behauptet, sie habe einst einen bizarren schwarzen Stein erhalten und verloren. Sie kann nicht erklären, wie sie ihn bekommen hat, und sie kann auch nicht erklären, was er bewirkt hat. Aber der Stein - oder besser gesagt, der Diebstahl des Steins durch ihre Arbeitgeber - hat ihr Leben auf den Kopf gestellt...
In Matt Veselys Spielfilmdebüt verbringt der Zuschauer den größten Teil der Laufzeit damit, eine einzige Frau (Lily Sullivan, die sich scheinbar zum Shooting-Star mausert) in einem einzigen Raum zu beobachten. Als Podcasterin setzt sie sich in einer Reihe von Interviews mit mysteriösen Begebenheiten auseinander. Allgemein gilt, wenn man versucht, einen ersten Film zu drehen, ist es sehr hilfreich, ein Drehbuch zu haben, das sich auf einen einzigen Schauplatz konzentriert und die Zahl der Schauspieler auf ein Minimum beschränkt. Veselys Hintergrund in seinem "Monolith" ist die Kontinuität, die ein Auge für Details und eine gewisse Besessenheit erfordert. Das ist die perfekte Ausgangsbasis für einen Film über die Gefahr, in eine Geschichte hineingesogen und von ihr verschlungen zu werden. Es ist ein Film voller winzig kleiner Beobachtungen, in Bildern und Dialogen, die die Faszination erhöhen, aber auch die Gefahr bergen, sich darin zu verlieren. Der Podcast heißt "Beyond Believable", und es wird gleich zu Beginn angedeutet, dass die Interviewerin in der Vergangenheit viel Mist gebaut hat, indem sie Geschichten nachging, die die Glaubwürdigkeit ein wenig zu sehr strapazierten, und es nicht schaffte, sie zu belegen. Als sie einen anonymen E-Mail-Hinweis über seltsame schwarze Steine erhielt, war ihre Sorge eher, dass die Geschichte zu dünn sein könnte, aber schon bald wird klar, dass hier wirklich etwas Merkwürdiges vor sich geht - und vielleicht sogar etwas gefährliches.
Diese Steine werden von mehreren Gesprächspartnern als ungewöhnlich, intensiv schwarz beschrieben, und als man schließlich einen sieht, sorgt Vesely mit einem raffinierten Trick dafür, dass die Illusion nicht gebrochen wird, obwohl er das auf dem Bildschirm nicht darstellen kann. Während die Interviewerin nach und nach immer mehr Menschen trifft, die den Monolith "empfangen" zu haben scheinen (durch einen Prozess, den sie als zu traumatisch oder zu beschämend empfinden, um darüber zu sprechen), kommt der Zuschauer allmählich in die Lage, eine Reihe von Assoziationen um sie herum aufzubauen, aber es wird immer genug Geheimnisvolles bewahrt, um ein Gefühl ihrer Andersartigkeit aufrechtzuerhalten, als ob sie Teil eines Phänomens sind, das wirklich zu groß oder zu raffiniert ist, als dass man es erfassen könnte. Veselys Kamera lenkt die Aufmerksamkeit sehr effektiv auf die Audioausrüstung der Interviewerin, um ihre intensive Konzentration auf das, was sie hört, zu unterstreichen. Wenn sie nicht gerade am Computer sitzt oder ihr Handy benutzt, hat die Interviewerin eine Schildkröte als Haustier, mit der sie sich unterhält, und auch diese wird schließlich ihre eigene Geschichte erzählen. Je beunruhigender die Entdeckungen werden, desto chaotischer wird der anfänglich aufgeräumte Raum, und die Geschichte von den schwarzen Steinen geht einem auf unerwartete Weise zu nahe.
Thematisch dreht sich zwar vieles um Verschwörungstheorien und den Prozess, durch den Nachrichten - echte oder gefälschte - produziert werden, aber der Film beschäftigt sich auch mit Fragen der Selbstprüfung, wer sie durchführen muss und wer damit aufhören sollte. Schon früh wird die Professionalität der Interviewerin in Frage gestellt. Sie besteht darauf, dass sie eine richtige Journalistin ist, aber sie hat offensichtlich keine Ausbildung darin, eine sichere Distanz zu wahren oder ihre Zuhörer zu schützen. Da sind alltägliche Schwächen, aber sie weisen auf eine tief verwurzelte Dunkelheit im Charakter der Interviewerin hin, die sowohl für die Handlung als auch für den sozialen Kommentar des Films von Bedeutung ist. Während des gesamten Films zeigt Sullivan durch eine allmähliche Anspannung ihrer Muskeln, wie sich die Spannung in ihrer Figur aufbaut, obwohl sie sich nur innerhalb der Grenzen des Raums bewegt. Wenn sich der Film in seinen letzten Szenen öffnet, ist das durchaus ein kleiner Schock. "Monolith" ist ein großartiges Beispiel dafür, wie kleine Dinge genutzt werden können, um eine große Geschichte zu erzählen, und der Film lässt den Zuschauer, wenn er einmal drin ist, auch nicht mehr los.
7,5/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Blue Finch Film Releasing
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