Atlantic City, 1920: Das Seebad hat sich längst zur heimlichen Vergnügungshauptstadt der USA entwickelt und in den USA beginnt die Prohibition: Stadtkämmerer Enoch "Nucky" Thompson (Steve Buscemi) hat nicht vor, sich die Geschäfte dadurch verderben zu lassen, denn klar ist: Die Menschen wollen trotzdem Alkohol trinken. Der Schnaps wird illegal hergestellt und an Geschäfte geliefert. Dafür muss die Polizei bestochen werden; aber das muss Nucky gar nicht, denn sein Bruder ist passenderweise gleich Sheriff der Stadt. Örtliche Politiker halten ebenfalls die Hand auf und so ziehen sich Mord, Erpressung, Schmuggel und Bestechung durch alle Kreise, ohne dass viel dagegen unternommen wird. Der korrupte Politiker übernimmt bald die Kontrolle über Alkoholschmuggel, Glücksspiel und Prostitution und muss sich dabei mit Mafia und FBI herumschlagen...
http://www.imdb.com/title/tt1276201/
1.1 Boardwalk Empire (Boardwalk Empire)
Zu Beginn der Prohibition im Januar 1920 denkt sich der Kämmerer von Atlantic City, Enoch "Nucky" Thompson, einen Plan aus, mit dem er und seine einflussreichen Partner durch den Verkauf von illegal hergestelltem Alkohol reich werden sollen. Nucky wird von der schwangeren Margaret Schroeder aufgesucht, die von ihm Hilfe benötigt, um einen Job für ihren Ehemann zu finden. Jimmy Darmody, Nuckys ehemaliger Schützling, kehrt aus dem Ersten Weltkrieg zurück und hat zugleich ehrgeizige Ideen über seine Zukunft. Er schmiedet eine ungleiche Allianz, die ihn und Nucky in ernsthafte Schwierigkeiten bringen könnte. - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1501024/
1.2 Elfenbeinturm (The Ivory Tower)
Nucky bekommt Besuch von dem Agenten Nelson van Alden, der spürt, dass Nucky ein Verbrechen einem Sündenbock angehängt hat. Nucky bittet seinen Bruder, Sheriff Elias Thompson, bei der Schadensbekämpfung um Hilfe. Bevor er abends in die Stadt geht, trifft sich Nucky heimlich mit Margaret, die Hilfe wegen ihrer Kinder benötigt. Nach einem Zwischenfall mit Al Capone und einem Reporter in Chicago bespricht Nucky die bevorstehende Wahl mit seinem Berater Louis Kaestner. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1558885/
1.3 Endstation Chicago (Broadway Limited)
Nucky geht einen Deal mit dem afroamerikanischen Gangster Chalky White ein, damit sich dieser um die Neuverpackung und den Vertrieb des geschmuggelten Whiskys kümmert. Margaret bekommt durch Nucky einen Job in einer Boutique und trifft dort seine Geliebte Lucy. Agent van Alden erfährt durch brutale Verhörmethoden, dass Jimmy bei der Schießerei im Wald dabei war, eine Entdeckung die Nucky zwingt, eine Entscheidung über Jimmys Zukunft in Atlantic City zu treffen. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1585675/
1.4 Anastasia (Anastasia)
Jimmy und Al Capone fangen an, sich in Chicago als Gangster zu etablieren. Nach dem Mord an einem Schwarzen lässt Nucky seinen Bruder gegen den örtlichen Ku-Klux-Klan vorgehen, um es sich nicht mit der schwarzen Bevölkerung wegen anstehender Wahlen und seinem Geschäftspartner Chalky White zu verscherzen. Anschließend begeht ein angespannter Nucky mit einem rauschenden Fest, bei dem er Kontakte mit hochrangigen Politikern pflegt, seinen Geburtstag. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1585674/
1.5 Irische Nächte (Nights In Ballygran)
Das von Nucky anlässlich des St. Patrick’s Days veranstaltete Bankett, das "Celtic Dinner", wird von van Alden, dem sich Margaret als Informantin angedient hat, aufgelöst. Elias Thompson wird zunehmend eifersüchtig auf seinen älteren Bruder. In Chicago begeht Pearl, Jimmys Prostituierte und Liebschaft, Selbstmord, nachdem ihr Gesicht von einem Gangster zerschnitten wurde. Jimmy verfällt dem Opium. Die Gefühle zwischen Nucky und Margaret, der langsam Nuckys Rolle beim Alkoholschmuggel dämmert, werden offenkundig. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1595390/
1.6 Familienplanung (Family Limitation)
Einer von Nuckys Geldeintreibern wird von einer italienischstämmigen Gaunerbande, den D'Alessio-Brüdern, beraubt. Nucky macht fälschlicherweise Lucky Luciano dafür verantwortlich, der mit Jimmys Mutter intim wird. In Chicago liquidieren Al Capone und Jimmy die Mitglieder einer konkurrierenden Gangsterbande, wodurch Jimmy in Torrios Achtung stark steigt. Nucky besorgt seiner neuen Geliebten Margaret, die in der Boutique "La belle femme" kündigt, eine weitaus bessere neue Bleibe im Wohnviertel der Konkubinen. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1649463/
1.7 Vergangenheit und Zukunft (Home)
Nuckys und Elias' Vater wird zum Pflegefall, wodurch Nucky seine leidvolle und gewalttätige Kindheit in Erinnerung gerufen wird. In Chicago lernt Jimmy, der wegen seiner Kriegsverletzung in medizinischer Behandlung ist, einen im Gesicht schwer verstümmelten anderen Veteranen kennen, der schließlich als Scharfschütze den Gangster tötet, der Pearl das Gesicht zerschnitt. Lucky Luciano geht eine Zusammenarbeit mit den D'Alessio-Brüdern ein, um Nucky zu schaden. Nucky steckt das Haus seiner Kindheit in Brand, um mit der Vergangenheit abschließen zu können. - 9/10
http://www.imdb.com/title/tt1648275/
1.8 Vertreibung aus dem Paradies (Hold Me In Paradise)
Auf dem Parteitag der Republikaner in Chicago gelingt es Nucky, Warren G. Harding als Präsidentschaftskandidaten der Partei für die Wahl 1920 durchzusetzen. Elias, der Nucky vertritt, wird bei einem Raubüberfall der D'Alessio-Brüder auf eines von Nuckys Casinos angeschossen. Nucky, der spürt, dass sich etwas gegen ihn zusammenbraut, bittet Jimmy, nach Atlantic City zurückzukehren. Margaret kann schwarz auf weiß lesen, dass Nucky eine zentrale Figur im Alkoholschmuggel darstellt. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1649464/
1.9 Belle Femme (Belle Femme)
Arnold Rothstein und die D'Alessio-Brüder besiegeln offiziell ihre Zusammenarbeit zu dem Zweck, eine neue Alkoholschmuggel-Organisation aufzubauen und Nucky als deren wahrscheinliches Hindernis auszuschalten. Bevor Jimmy Nuckys Auftrag, die D'Alessios zu eliminieren, ausführen kann, wird er von van Alden wegen des Massakers im Wald verhaftet. Allerdings wird van Aldens Hauptbelastungszeuge gegen Jimmy, dessen einstiger Komplize, von van Aldens Untergebenem, Agent Sebso, ermordet, der offensichtlich in Nuckys Diensten steht. Auf dem Boardwalk wird ein Mordanschlag auf Nucky verübt, der von dessen Butler Eddie vereitelt werden kann. Allerdings kommt eine unbeteiligte Frau ums Leben. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1648274/
1.10 Die Smaragdstadt (The Emerald City)
Nuckys einstiger Partner Mickey Doyle läuft zu Nucky über und informiert diesen über die Pläne Arnold Rothsteins, mithilfe der D'Alessio-Brüder Nucky aus dem Alkoholgeschäft in Atlantic City herauszudrängen. Jimmy schlägt beinahe den Fotografen Robert Dietrich tot, da er ihm eine Affäre mit seiner Frau Angela unterstellt, nicht wissend, dass seine Frau ihn tatsächlich mit Dietrichs Gattin Mary betrügt. Beide Frauen planen, nach Paris zu ziehen. Nachdem bundesweit das Frauenwahlrecht beschlossen wurde, spannt Nucky die eloquente Margaret zu dem Zwecke ein, die Stimmen der Frauen zur Wahl des nächsten Bürgermeisters zu erhalten. Nucky und Chalky White verfolgen einen Plan, die D'Alessios und Rothstein auszuschalten, der allerdings nur teilweise aufgeht. - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1651528/
1.11 Dem Ende nah (Paris Green)
Nucky hat emotional belastete Unterhaltungen mit Eli und Margaret wegen seiner Geschäfte einerseits und der Ermordung von Margarets Ehemann andererseits. Diese führen zu dramatischen Umbesetzungen in seinem persönlichen und politischen Umfeld. Jimmy trifft sich mit seinem vermeintlich sterbenden Vater zum ersten Mal seit Jahren, und dies führt dazu, dass er seine Bindungen zu Nucky und beiden Elternteilen neu bewertet. Van Aldens und Agent Sebsos Zusammenarbeit wird durch Van Aldens Verdächtigungen belastet, die nach einer endgültigen Konfrontation bei einer Taufe an einem Fluss endet. Angela bereitet sich darauf vor, vor Jimmy nach Paris zu fliehen, doch muss sie erkennen, dass ihre Unterstützung nicht so stark ist wie sie dachte. - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1651529/
1.12 Rückkehr zur Normalität (A Return To Normalcy)
Nuckys Bemühungen zahlen sich aus, da die Republikaner sowohl die Wahl für den Bürgermeister von Atlantic City als auch die des Präsidenten der Vereinigten Staaten für sich entscheiden (beide wurden von Nucky unterstützt). Rothstein muss Frieden mit Nucky schließen, da er dessen politische Kontakte dringend braucht und gibt ihm dafür neben einer Million Dollar den Aufenthaltsort der D'Alessios, die sämtlich ermordet werden. Margaret erfährt von Nuckys im Alter von sechs Tagen gestorbenen Sohn. Nuckys ständige Machtspiele erzürnen sowohl seinen Bruder Elias als auch seinen ehemaligen Schützling Jimmy so sehr, dass diese sich nun mit Nuckys geheimem Gegner, dem "Commodore" Louis Kaestner - Nuckys Vorgänger - gegen ihn verbünden. - 9/10
Was für eine geniale Serie und ein großartiger Auftakt zu einer weiteren Mafia/Gangster/Crime-Reihe! Steve Buscemi als Hauptfigur Enoch "Nucky" Thompson ist beinahe genauso groß wie einst der Pate, berechnend, kühl und irgendwie immer einen Schritt voraus. Dabei geizt die Serie in keinster Weise mit blutigen Schauwerten oder verzichtet etwa auf zeigefreudige Szenen - im Gegenteil. Die Serie wirkt durch und durch authentisch, das Setting ist hervorragend, Kostüme und Sets lassen keinen Zweifel offen: man befindet sich tatsächlich in Amerika zu Zeiten der Prohibtion - mit all seinen kleinen schmutzigen Figuren, Geschichten und man erlebt den Aufstieg eines der größten Gangster (basierend auf Enoch L. Johnson) – der korrupte Bezirkskämmerer von Atlantic County und die wichtigste politische Persönlichkeit der Stadt Atlantic City) dieser Zeit. Toll. Großartig. Genial.
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