https://www.imdb.com/title/tt21692408/Po (Stimme im Original: Jack Black; in der dt. Synchronfassung: Hape
Kerkeling) verlässt das Tal des Friedens und trifft in der großen Stadt
auf seinen bisher größten Gegner: das Chamäleon (Viola Davis). Dieser
hinterlistige Bösewicht verfügt nicht nur über unglaubliche, sondern
auch gleichermaßen gefährliche Fähigkeiten und bringt alle bisherigen
Gegner zurück, die Po bisher besiegt hat. Mit von der Partie sind dabei
unter anderem Tai Lung (Ian McShane) und Lord Shen (Gary Orldman).
Während es für den liebenswerten Drachenkrieger eine ziemliche
Herausforderung ist, mit dieser neuen und alten Bedrohung gleichzeitig
umzugehen, steht Po außerdem vor einer weiteren wichtigen Aufgabe: Da er
weiß, dass er nicht für immer derjenige sein kann, der den Frieden
bewahrt, begibt er sich auf die Suche nach einem Ersatz. Doch Po ist
nunmal Po und deshalb liegt die Frage nahe: Wie chaotisch wird die Suche
nach dem oder der nächsten Drachenkrieger*in?
Satte 8 Jahre sind vergangen, dass der letzte Eintrag im "Kung Fu Panda"-Franchise in den Kinos zu sehen war und auch wenn die Filme im Vergleich zu anderen Franchise-Hits von DreamWorks Animation stark unterschätzt werden, so sollte man eben nicht auf diesen Zug aufspringen und dem knuddeligen Panda zumindest einmal eine Chance geben. Denn die Kombination aus Herz, Entschlossenheit und flauschigem Körperbau, die den übermütigen Po (Jack Black) zu einem ungewöhnlichen Meister der Kampfkünste macht, zeigen diese Filme weiterhin, dass es möglich ist, echte Emotionen und akribisch animierte Actionszenen mit albernem Humor und stilisierten Animationen zu kombinieren. Das trifft auch auf "Kung Fu Panda 4" zu, doch Po’s neueste Quest deutet auch darauf hin, dass es möglicherweise an der Zeit ist, dass der Charakter die Fackel weitergibt.
Zumindest ist das diesmal der Fall, denn Pos Mentor Meister Shifu (Dustin Hoffman) sagt ihm, dass ein neuer Drachenkrieger Pos Platz einnehmen muss, damit er zu einer höheren spirituellen Berufung übergehen kann. Seine Freunde, die "Furchtlosen Fünf", setzen hier leider aus, aber die Formel bleibt erkennbar: Po begibt sich mit einem Gefährten, der ihn routinemäßig unter Wert verkauft, auf eine Mission, um gegen einen Bösewicht zu kämpfen, dessen Fähigkeiten furchteinflößender sind als der letzte, und um vielleicht etwas Neues darüber zu lernen, was es wirklich bedeutet, ein Kampfkunstmeister zu sein. Die Rolle des skeptischen Verbündeten wird von einem zwielichtigen Fuchsdieb namens Zhen (Awkwafina) übernommen, mit dem Po einen Deal abschließt, um eine "Kaiserin der Verwandlung" mit Viola Davis-Stimme aufzuspüren, die sich selbst "Das Chamäleon" nennt und aufgrund den Erwerb von Kung-Fu-Fachwissen durch Magie und Tricks bis ins Mark verdorben ist. Zhen soll die Grenzen zwischen Gut und Böse verwischen, wobei es für Po entweder um das eine oder das andere geht. Am Ende stehen natürlich alle Guten auf der gleichen Seite, sodass diese moralische "Verwischung" nur eine begrenzte Zeit anhält.
Das Chamäleon stellt eine einzigartige Art von Gegner dar: Sie ist selbst eine Diebin und plant, das Kampf-Know-how zu stehlen, das Pos frühere Gegner so bedrohlich gemacht hat. Sie ist im übertragenen und wörtlichen Sinne ein Chamäleon, von kleiner Statur, aber mit der Macht, sich als alles und jeden zu verkleiden und das Aussehen (und die Größe) anderer, einschüchternderer Krieger anzunehmen. Die gezackte Bewegung ihrer schuppigen Gestaltwandlung ist einer der kreativeren Animationseffekte, und ihr Stimme ist wirklich sehr gruselig.
Als weiterer Neuzugang in der Besetzung ist die manchmal etwas nervige Awkwafina viel besser darin, die emotionalen Momente von "Kung Fu Panda 4" mit Witzen zu untermalen, als sie es in ernsteren Filmen wie beispielsweise Disneys "
Raya und der letzte Drache" war. Ihr Zhen soll offensichtlich eine stachelige Gegenfigur zu Po sein und ihr Charakter ist mit einer flüssigen Schnelligkeit animiert, die es ihr ermöglicht, durch die schnelleren Szenen zu rasen. Letztendlich bilden sie ein gutes Team, auch wenn die etablierten Beziehungen zwischen Po und den "Furchtlosen Fünf" fehlen.
Wie in den vorherigen
"Kung Fu Panda"-Filmen gibt es eine Fülle übertriebener Körperkomik zu sehen. Ein großer Teil des Humors stammt aus den fantasievollen und inzwischen vertrauten Designs der Tiere, die diese Welt bevölkern und es gibt einen Hauch von Neuheit dank des Alkoholikers Captain Fish (Ronny Chieng) , ein seefahrender Arowana, der im Maul eines Pelikans lebt und seinen Kopf aus dem Schnabel des Vogels steckt, wann immer er jemandem seine Meinung sagen muss. Pos zwei Väter, die aufgeregte Ente Ping (James Hong) und der ältere Panda Li Shan (Bryan Cranston), bilden ein besonders urkomisches Paar, indem sie die gegensätzlichen Körpertypen (großer, schwerfälliger Bär und flatternder glockenförmiger Vogel) und komplementäre Stimmen des jeweils anderen ausspielen.
Die Kämpfe sind in der Regel allesamt großartig, und obwohl keiner so herausragt wie einige der Ensemblesequenzen des
Franchise, kommt eine Schlägerei in einem Restaurant, dessen Fundament ständig hin und her kippt, dem sehr nahe. Es scheint auch eine bewusste Unterbetonung von Gewalt und Gefahr zu geben: Während der blutrünstige Lord Shen in "
Kung Fu Panda 2" seine Untergebenen mit Wurfmessern tötete, wird in "Kung Fu Panda 4" ein Charakter, der scheinbar in den Abgrund stürzt, nur als "verletzt" bezeichnet. Das könnte nur eine Schreibsache sein, aber im Vergleich zu Kung Fu Pandas üblicher Offenheit über das Konzept des Todes und eines Lebens nach dem Tod wirkte es seltsam.
Regisseur Mike Mitchell hat eine nachgewiesene Erfolgsbilanz im Bereich Animation vorzuweisen, aber der Filmemacher von "The Lego Movie 2" arbeitet zum ersten Mal im "Kung Fu Panda"-Universum, und seine Einstellung - zusammen mit der von Co-Regisseurin Stephanie Ma Stine - scheint der Serie eine neue Richtung geben. "Kung Fu Panda 3" fühlte sich wie der Abschluss einer Trilogie an, daher ist sich der Nachklapp mit der Abfolge und dem Weitergehen in diesem Film bewusst. Gelegentlich funktioniert es, und manchmal fühlt es sich ein bisschen wie Fanfiction an, als ob die Charaktere einem nur erzählen würden, worum es in "Kung Fu Panda 4" geht. Dennoch fühlt es sich nie so an, als würde es zu sehr versuchen, den Zuschauer wieder einzufangen oder davon zu überzeugen, dass dieses Ding genau wie das andere Ding ist, das man bereits mag. Und am Ende ist man genauso zufrieden wie bei den ersten drei Malen, als man Po traf.
Obwohl einige Elemente der
vorherigen Filme fehlen oder verändert wurden, gibt es genügend neue Ergänzungen und fachmännisch choreografierte Kampfszenen, um diesen Film zu einem weiteren würdigen Einstieg in die Serie zu machen.
7,5/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Dreamworks Animation / Universal PicturesPoster/Artwork: Dreamworks Animation / Universal Pictures
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