The Help (2011)

https://www.imdb.com/title/tt1454029/

Mississippi in den 1960er Jahren: nachdem die junge Skeeter (Emma Stone) ihr College beendet hat, wünscht sie sich nichts sehnlicher, als eine erfolgreiche Autorin zu werden. Um dieses Ziel zu erreichen, startet Skeeter eine Interviewreihe mit schwarzen Haushaltsgehilfinnen berühmter Südstaatenfamilien und bricht damit alle Konventionen in ihrer kleinen Heimatstadt. Aibileen (Viola Davis) ist die erste, die sich den Fragen der angehenden Schriftstellerin stellt. Obwohl die jeweiligen Freundeskreise darüber nicht gerade begeistert sind, setzen die beiden Frauen ihre Zusammenarbeit fort. Und schon bald sollen sich auch weitere Frauen dazu bereiterklären, ihre persönlichen Geschichten preiszugeben. Dabei entstehen ungewöhnliche Freundschaften und eine neue Frauenverbindung, die es schafft, auch die anfangs noch skeptischen Dorfbewohner auftauen zu lassen...

Es gibt eine Szene in "The Help", dem neuen Film von Tate Taylor, die die Welt des aufgesetzten Lächelns und der gespielten Vornehmheit der frühen 60er Jahre aufbricht: Es ist schon nach Feierabend und Aibileen, ein Dienstmädchen, gespielt von Viola Davis mit entschlossener Anmut, geht nach Hause. Plötzlich hält ein Bus, und ein Weißer fordert die schwarzen Fahrgäste auf, auszusteigen, und erklärt, dass ein Schwarzer erschossen worden sei - nur dass er nicht Schwarzer, Neger oder Farbiger sagt. Und dann geht alles ganz schnell: Aibileen und ein junger Mann namens Henry verabschieden sich hastig und rennen davon. Und dann beginnt diese robuste, verängstigte Frau zu rennen, als wäre ihr Leben in Gefahr. Und das ist es vermutlich auch, denn wir befinden uns im US-Bundestaat Mississippi. Als sie sich in Sicherheit bringt, erfährt Aibileen, dass es sich bei dem erschossenen Mann um Medgar Evers handelt, den Bürgerrechtler, der am 12. Juni 1963 in Jackson, Mississippi, vor seinem Haus erschossen wurde. Seine Frau und seine drei kleinen Kinder, die darauf trainiert waren, sich bei Schüssen auf dem Boden zu liegen, fanden ihn und Evers starb kurz darauf. Stunden zuvor hatte Präsident John F. Kennedy, angespornt durch verschiedene nationale Ereignisse, darunter die von Rev. Dr. Martin Luther King Jr. angeführten Demonstrationen in Birmingham, seine bahnbrechende Rede über Bürgerrechte gehalten. Er sagte, die Bevölkerung stünde vor einer "moralischen Krise als Land und Volk" und führte bald ein Gesetz ein, das zum Civil Rights Act von 1964 werden sollte, im selben Jahr, in dem "The Help" sein tränenreiches, beharrlich erhebendes Ende findet.

Wenn es nach dem Regisseur des Films ginge, würden die Tränendrüsen des Publikums durch dieses große Finale ausgesaugt und durch eine Anhäufung von Katastrophen geleert werden, zu denen eine schmerzhafte romantische Trennung, die Verheerungen einer Krebserkrankung und das gewaltige emotionale Wehklagen eines verlassenen Kleinkinds gehören. Und genau das ist es, was den Weißen zu schaffen macht. Die schwarzen Charaktere haben es schwer, keine Frage, und Mr. Taylor enthält genügend Szenen von Aibileen und ihrer besten Freundin Minny (Octavia Spencer), wie sie die Häuser der Weißen putzen und das Silber polieren, Mahlzeiten kochen, sich um Kinder kümmern und lächeln, immer lächeln , auch wenn sie so tun, als würden sie die Beleidigungen nicht hören - um einen daran zu erinnern, dass es hier zumindest teilweise um Knochenarbeit und seelentötende schwarze Arbeit geht. Aibileen arbeitet hart für eine Familie in Jackson und kümmert sich um ein kleines Mädchen namens Mae Mobley, dessen eigene Mutter Elizabeth (Ahna O’Reilly), von Aibileen Miss Leefolt genannt, das Kind kaum berührt. Aibileen liebt die weißen Babys, die sie großzieht, obwohl diese Zuneigung so viele erstickende Komplexitäten mit sich bringt, dass sie fast sprachlos werden kann, wie die vielversprechende erste Szene zeigt. "Dachten Sie immer, Sie würden Dienstmädchen werden?" fragt eine Frau aus dem Off. Aibileen antwortet ruhig, aber mit sachlicher Direktheit: "Ja: Ihre Mutter war Dienstmädchen und ihre Großmutter Haussklavin." - "Hatten Sie davon geträumt, etwas anderes zu sein?" fragt die hörbar unsichtbare Frau, ihre Stimme ist so arglos und so wahnsinnig ahnungslos, dass es ein Wunder ist, dass Frau Davis, die direkt in die Kamera geschaut hat und fast durchbrennt, nicht höhnisch grinst. Aber Frau Davis behält einen kühlen Kopf, auch wenn sie einem das Herz erwärmt und ihre Arbeit oft wunderbar macht. Sie verwandelt nicht nur Aibileen in eine volldimensionale Figur, sie trägt auch dazu bei, einige schwächere Darstellungen zu verbessern und verleiht diesem vorsichtigen, manchmal bizarr lebhaften Film die Ernsthaftigkeit, die er oft schulterzuckend zu haben scheint. Sie konzentriert Ihre Aufmerksamkeit auf sich und Minny, auch wenn die Geschichte zu Elizabeth und ihren weißen Freunden übergeht, zu denen die Rassentrennungs-Hausfrau Hilly (Bryce Dallas Howard, energisch in einer undankbaren Rolle) und die weitaus liberalere Skeeter (Emma Stone) gehören. Skeeter, eine angehende Schriftstellerin, ist diejenige, der Aibileen all diese Fragen stellt. 

Die Geschichte, die Taylor für die Leinwand adaptierte, handelt von Skeeters Versuchen, Aibileen, Minny und andere über ihre Erfahrungen als Dienstmädchen zu interviewen. Skeeter, der kürzlich seinen Abschluss an der University of Mississippi gemacht hat, ist nach Hause zurückgekehrt und stellt fest, dass Constantine (eine gebrechlich aussehende Cicely Tyson), das langjährige Dienstmädchen ihrer Familie und die Frau, die sie großgezogen hat, verschwunden ist. Während Skeeter versucht herauszufinden, was mit Constantine passiert ist - Skeeters kranke Mutter Charlotte (Allison Janney) verrät es nicht -, beginnt sie einen Entdeckungsprozess. Sie bekommt einen Job bei einer Zeitung, lernt einen Jungen (Chris Lowell) kennen und beginnt langsam, ihre Freunde als die Fanatiker wahrzunehmen, die sie sind. Leider lässt sie sich nicht mit der einzigen interessanten weißen Frau in der Stadt anfreunden, Celia (eine erfolgreiche Jessica Chastain), einer Blondine, die von fast allen außer ihrer eigenen Magd Minny gemieden wird. Taylor geht geschickt mit diesen Handlungssträngen um, während er von einem Haushalt zum anderen zieht, von der hellen, offenen Plantage, auf der Skeeter lebt, zu den schäbigen Holzhütten, die Aibileen und Minny ihr Zuhause nennen. Alles sieht gut aus, auf Hochglanz poliert. Abgesehen von Ms. Davis sind die Darbietungen jedoch fast alle übermäßig breit angelegt, manchmal sogar unerträglich, gekennzeichnet durch lautes Lachen und stechende Augen. Chastain und Spencer sind ein ziemlich wildes Comedy-Team, und obwohl ihre Routine Spaß macht, kann sich all diese Comedy fehl am Platz anfühlen. Sie erleben einige wirklich berührende gemeinsame Momente, in denen man zwei Frauen sieht, die jeweils mit den Lasten von Rasse und Klasse zu kämpfen haben. Aber gerade als man denkt, dass es zu schwer werden könnte, beginnt Minny für ein paar Lacher damit, an einen ausgestopften Bären zu saugen.

Im Film geht es darum, Differenzen auszubügeln und die Vergangenheit und den Zorn loszulassen. Es geht auch um die Vision eines geteilten Amerikas, die zwar durchweg beleidigend und manchmal sogar erschreckend ist, aber trotz Hillys besten (schlechtesten) Segregationsbemühungen selten grotesk ist. In all diesen unterschiedlichen Häusern kümmern sich schwarze und weiße Frauen um die dringendsten Angelegenheiten des Alltags, wie die Betreuung und Ernährung der Kinder. Und während sich ab und zu das Dröhnen der Außenwelt wie Donner einschleicht, sorgt Taylor dafür, dass es weder das Porzellan im Schrank noch die Seele erschüttert. Boah, ist der gut!.

9,5/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: Disney+ / Touchstone Pictures
Poster/Artwork: Touchstone Pictures