Anfang 1950 wechselt Lieutenant Tom Hudner (Glen Powell) zum Fighter Squadron 32, auf der Quonset Point Naval Air Station, wo er Jesse Brown (Jonathan Majors) trifft, das einzige afroamerikanische Mitglied der Einheit. Hudner integriert sich gut in das Geschwader, dem nur leistungsstarke Flugzeuge zugeteilt werden, die den Ruf haben, tödlich zu sein, wenn man sie nicht richtig fliegt. Hudner und Brown werden Kameraden und aus Kameradschaft wird Freundschaft. Als das Geschwader darüber informiert wird, dass ein Krieg zwischen Nord- und Südkorea ausgebrochen ist, müssen sie ausrücken, um den Süden zu unterstützen. Obwohl sie im Krieg ihr Leben riskieren, versuchen sie dennoch einander zu beschützen. Ihre Taten machen sie zu gefeierten Kriegshelden.
Der Film basiert auf der wahren Geschichte des Marinefliegers Jesse Brown und auf dem Buch "Devotion: An Epic Story of Heroism, Friendship and Sacrifice". Jesse Brown (Jonathan Majors) ist ein schwarzer Marinepiloten und Held des Koreakriegs - und Aktivist. Aber Brown ist nicht der prototypischer Changemaker und "Devotion" ist nicht der üblicher Antirassismusfilm. Obwohl es hier auch um die Freundschaft zwischen Brown und dem weißen Flügelmann Tom Hudner (Glen Powell, ebenfalls ausführender Produzent des Films) geht, untergräbt der Film auch frühere filmische Paarungen zwischen Schwarzen und Weißen während der Rassentrennung: "Green Book" ist (trotz seiner Genialität) beispielsweise von Stereotypen durchdrungen und von schwarzen Menschen wimmeln, die die Macht haben, Rassismus zu beenden, wenn nur ihr weißes Gegenstück ihre Menschlichkeit sehen könnte. Natürlich stellen diese Filme die vorurteilsbehaftete weiße Person als eine Art Held dar, während sie die Person, die ihr angeblich am Herzen liegt, anders darstellen. "Devotion" wandelt souverän auf dem schmalen Grat zwischen Zwietracht und Harmonie, harten Lektionen und heroischen Triumphen sowie lautstarker Verbündeter und nutzloser weißer Schuld.
Regisseur J.D. Dillards Film beginnt 1948 mit Hudners Ankunft auf der Naval Air Station Pensacola in Pensacola, Florida. Er betritt einen kakophonen Umkleideraum für Männer, der von zornigen Beleidigungen bevölkert ist. Diese vulgären Bemerkungen kommen nicht von einem Mob. Sie kommen von einem Mann: Brown. Hudner sieht nie, wie Brown sich selbst anschreit, da die Tränen, die dieser Schwarze vergießt, nicht für Hudner sind (obwohl Dillard und Kameramann Erik Messerschmidt diese Tränen durch eine fesselnde Spiegelaufnahme zeigen, die die vierte Wand durchbricht). Der ruhige, naive, rein amerikanische Hudner wirft einen anderen Schatten als der ruhige, zurückgezogene, sachliche Brown. Vom Temperament her sollten sie keine Freunde sein. Auch die Drehbuchautoren Jake Crane und Jonathan Stewart versuchen nicht, das Thema zu erzwingen, was "Devotion" eine ungewöhnliche Freiheit verleiht. Stattdessen geht es bei dieser spannenden, pulsierenden Reise mehr darum, dass die beiden Männer durch gemeinsamen Respekt eine Bindung eingehen, als um ein fantastisches Missverständnis von Ort und Zeit. Brown ist ein Flieger mit so vielen unsichtbaren Wunden; Die Obszönitäten, mit denen er sich selbst beschimpft, stammen aus einem kleinen Buch, in dem er jede Beleidigung festhält, die jemals in seine Richtung geschleudert wurde. Als einer der ersten afroamerikanischen Flieger der Marine erlebte Brown in seiner frühen Karriere Körperverletzungen und mehrere Attentate durch seine segregationistischen "Kameraden". Dem Zuschauer wird nicht die Gewalt, die Brown ertragen musste, gezeigt - Dillard ist schlicht zu schlau für solch Platitüden. Stattdessen wird man Zeuge der Auswirkungen auf Browns Psyche durch die geschickte körperliche Leistung von Majors, ein straffer, stolzierender Gang, der das Gewicht auf seinen breiten Schultern und die Anspannung, die sich um sein Gesicht legt, Lügen straft.
Die Luftkämpfe in "Devotion" sind einfach spannend. Man kommt nicht umhin, diesen Koreakriegsfilm sofort mit "Top Gun: Maverick" zu vergleichen, aber "Devotion" steht für sich. Es ist ein fesselndes Erlebnis, bei dem das Dröhnen im Cockpit mitreißend ist; die Kinematographie von Messerschmidt verankert einen fest in den Dimensionen der Scharmützel; Der Schnitt von Billy Fox ist straff und fesselnd. Für Dillard setzt sich Browns Kampf gegen Rassismus am Boden am Himmel fort, wo der Pilot seine größte Freiheit findet. In diesem Bild gibt es keine sichtbare körperliche Gewalt gegen Schwarze als Mittel für Bürgerrechte oder um von Hudner als Mensch angesehen zu werden. Browns Existenz ist sein Protest. Sein Flugzeug ist sein Sitzstreik. "Devotion", ein zweieinhalbstündiger Film, der buchstäblich wie im Flug vergeht, ist eine Art Graduierung von Dillard, von seiner kompakten Genrefilm-Leinwand zu einem spektakulären Großangriff. Dillard schafft es, die verschiedenen Anliegen von Anti-Rassismus-Filmen mit dem Heldentum von Brown in Einklang zu bringen, ohne in rührselige, feige Techniken zu verfallen. Selbst gegen Ende gelingt "Devotion" sogar eine perfekte Landung.
8/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Netflix
Poster/Artwork: Netflix
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