Judas And The Black Messiah (2021)

https://www.imdb.com/title/tt9784798/

In den späten 1960er Jahren wird der 17-jährige Kleinkriminelle William O'Neal (LaKeith Stanfield) in Chicago verhaftet, nachdem er versucht hat, ein Auto zu klauen, während er sich als Bundesbeamter ausgab. FBI-Agent Roy Mitchell (Jesse Plemons) bietet O'Neal an, die Anklage gegen ihn fallen zu lassen, wenn er undercover für das FBI arbeitet. O'Neal wird beauftragt, die Illinois-Sektion der Black Panther Party zu infiltrieren und ihren Anführer Fred Hampton (Daniel Kaluuya) zu bespitzeln. Er beginnt, sich Hampton anzunähern, der daran arbeitet, Allianzen mit rivalisierenden Gangs und Milizgruppen zu bilden, während er die Gemeinde durch das „Free Breakfast for Children“-Programm der Black Panther unterstützt. Als Fred Hampton in der Partei immer weiter aufsteigt und sich unterwegs in die Mitrevolutionärin Deborah Johnson (Dominique Fishback) verliebt, entbrennt ein Kampf um O'Neals Seele...

Vor einem Jahrhundert vertrat Winston Churchill die These, dass "die Geschichte von Siegern geschrieben wird", aber hier im Jahr 2021 haben sogar - und manchmal besonders - diejenigen, die unter dem Stiefel der Autorität erdrückt wurden, Wege gefunden, ihrer Seite Gehör zu verschaffen. Hin und wieder gewinnt mit der Zeit die Underdog-Version der Ereignisse und straft die Propaganda und die Propaganda der Machthaber Lügen. "Judas And The Black Messiah" von Regisseur Shaka King könnte man nun als "Das Evangelium der Black Panther Party" beschreiben, eine intensive, wütende und unbestreitbar zeitgemäße Nacherzählung der Umstände, unter denen der BPP-Kapitelvorsitzende von Illinois Fred Hampton (Daniel Kaluuya) lebt und vom Establishment ermordet wurde. Und die Botschaft des Films ist ganz klar, nämlich die Rechtschaffenheit in einer einst radikalen Sache zu betrachten. Diese Botschaft, fernab des bekannten "Ich bin ein Revolutionär!"-Gedöns, der Gesang, mit dem der 21-jährige Aktivist Hampton seine Anhänger motivierte, passt zu den Black Lives Matter-Protesten, die die USA als Reaktion auf die anhaltende Ermordung schwarzer Männer und Frauen durch genau die Institutionen erfasst haben, die zu schützen und ihnen zu dienen geschworen haben. Was Hampton widerfuhr, war jedoch weitaus heimtückischer als diese Morde, da der Black-Panther-Anführer vom Federal Bureau of Investigation zur Eliminierung ins Visier genommen wurde.

Im Mittelpunkt der Operation stand William O’Neal (Lakeith Stanfield), der ehemalige Sicherheitskapitän der Black Panther, der die Bewegung sabotierte, indem er als Undercover-Informant für den FBI-Agenten Roy Mitchell (Jesse Plemons) fungierte. Eine einzigartige Perspektive auf dieses wenig untersuchte Fiasko, in dem COINTELPRO (ein von Hoover sanktioniertes Killerkommando, das verfassungswidrig war und auch so handelte) sich daran machte, die von Hoover als gefährlich eingestuften politischen Organisationen mit allen notwendigen Mitteln lahmzulegen. O'Neals Erfahrung wird hier als Gewissenskrise dargestellt und stellt eine perverse Umkehrung von Spike Lees "BlackKklansman" dar. Keine Handlung, nicht für Komödie, sondern für Tragödie. Wenn King G-Man (im Amerikanischen ein Slangausdruck unter Gangstern für einen FBI-Beamten, wobei das "G" für "Government" steht) zeigt, sind ihr Rassismus und ihre Missachtung der Bürgerrechte derb-dreist, aber nur allzu plausibel. Laut Plemons' Charakter sind "die Panthers und der Klan ein und dasselbe" - ein fadenscheiniges Argument, mit dem der Agent O’Neal (der verhaftet wurde, weil er sich als Bundesagent ausgab) davon überzeugt, sich in Hamptons Gruppe einzuschleusen. Wie eine gut konstruierte Eröffnungsmontage erinnert, waren Malcolm X und Martin Luther King Jr. im Jahr 1969 beide brutal zum Schweigen gebracht worden. In Großstädten schikanierten die Strafverfolgungsbehörden schwarze Bürger, und als Reaktion darauf schworen die Panthers, die Polizei zu überwachen.

In Chicago tauchte ein charismatischer junger Organisator mit einem Plan auf: Hampton drängte darauf, verschiedene Fraktionen - nicht nur rivalisierende schwarze Gruppen, sondern auch die Young Patriots (weiße Linke im Süden) und die Young Lords (Puertoricaner) - in der sogenannten Regenbogenkoalition zu vereinen. Anstatt untereinander zu kämpfen, so seine Strategie, sollten sie ihre Wut vereinen und gegen das System richten. Hampton war ein leidenschaftlicher und überzeugender Redner, während Kaluuya (der ein Jahrzehnt älter und weniger offen demonstrativ ist) zunächst eine zurückhaltendere Seite der Figur erforscht: ein angespanntes Treffen deeskalieren, Reden nach dem Vorbild von Reverend King einstudieren und schüchtern mit seiner zukünftigen Freundin flirten Deborah Johnson (Dominique Fishback). Intime Momente zwischen Fishback und Kaluuya verleihen Hampton eine willkommene Dimension und vermenschlichen ihn - der von seinen Feinden allzu leicht als Agitator dargestellt wurde - als Liebhaber und Kämpfer. Auf Hoovers Anweisung hin finden die Behörden einen fadenscheinigen Vorwand, um ihn zu verhaften, und denken gleichzeitig über "kreativere" Wege nach, um sein Schweigen zu gewährleisten. Doch nach einem Aufenthalt im Gefängnis zeigt sich der verwundete Panther offener als je zuvor. Hier, in der explosiven zweiten Hälfte des Films, verwandelt sich Kaluuya in den Hampton, den das Publikum am besten kennt, den "Messias" der Bürgerrechte, der Menschenmengen im Dienste einer sozialistischen Agenda aufrütteln könnte. Die Machthaber waren entschlossen, sie um jeden Preis zu unterdrücken. Der Preis belief sich auf nur 300 US-Dollar. Das sind die sprichwörtlichen 30 Silberstücke, für die O’Neal Hampton an die Regierung verkaufte, indem er den Grundriss seiner Wohnung in der West Side zeichnete und ihn in der Nacht der Razzia unter Drogen setzte. Während die Bezeichnung "Judas" passend erscheint, stellte O’Neal später klar, dass dies seiner Meinung nach kein Verrat war. "Ich hatte keine Loyalität zu den Panthers", erklärte der Informant später, obwohl der Film es dramatischer findet, ihn als widersprüchlich darzustellen. Es gibt heute keinen anderen Schauspieler wie Stanfield, der die kühle Ambivalenz in eine erschreckende Art moralischer Distanziertheit verwandelt.

Als Protagonist des Films und von Natur aus sympathischer Schauspieler kann Stanfield leicht die Sympathie des Zuschauers erringen, auch wenn O’Neal die niedrigste vorstellbare Lebensform darstellt: eine Ratte, die von "Schweinen" geschickt wird, um einen Panther zu vergiften. Aber er ist auch ein Baustein in einem Plan, den er unmöglich hätte vorhersehen können. Dieses Projekt zeigt einfach, in welchem Ausmaß die amerikanischen Strafverfolgungsbehörden hochkarätige schwarze Persönlichkeiten ins Visier genommen haben. Das ist die außergewöhnliche Leistung von Kings Ansatz, wenn man bedenkt, dass der Film dem Publikum allen Grund gibt, sich über ein System zu ärgern, das das Leben der Schwarzen so missachtet. Es lässt Hamptons aufrührerische Worte hören und zeigt gleichzeitig den fatalen Extremismus der gefallenen Kameraden Jimmy Palmer (Ashton Sanders), Jake Winters (Algee Smith). und Judy Harmon (Dominique Thorne). In einer früheren Szene halten Hampton und Bobby Rush (Darrell Britt-Gibson) den Unterricht für diese drei und zitieren den Vorsitzenden Mao zum Unterschied zwischen Krieg und Politik: "Krieg ist Politik mit Blutvergießen, und Politik ist Krieg ohne Blutvergießen.". Würde Hoover dem zustimmen? Oder gar der Ex-Präseident Trump? Beide provozierten Gewalt und kamen ungeschoren davon, während Hampton mit der Todesstrafe belegt wurde. Fast kommt es einem so vor, als hätte man mit diesem Film gewartet, bis die Zustände in Amerika erneut Unruhen auslösen (könnten). Und damit wird es heikel, denn "Judas And The Black Messiah" kam exakt in einem Klima in die Kinos, in dem die Spannungen zwischen Behörden und Gleichstellungsbefürwortern erneut zugenommen haben. Der kraftvolle Film stellt den aktuellen Moment in einen neuen historischen Kontext und legt nahe, dass Ambivalenz eine eigene Form des Verrats sein kann.

8/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: Warner Bros.
Poster/Artwork: Warner Bros.
Textauszüge: Wikipedia