Judy (2019)

https://www.imdb.com/title/tt7549996/

Seit Ende der 1920er-Jahre steht Judy Garland (Renee Zellweger) vor der Kamera und hat bis zu ihrem 16. Geburtstag schon 13 Filme gedreht. 1939 ist der Teenager so erschöpft von den andauernden Dreharbeiten, dass Louis B. Mayer (Richard Cordery), der Boss des Studios MGM, sie vor die Wahl stellt: Entweder sie tut, was von ihr verlangt wird oder er sorgt dafür, dass ihre Karriere den Bach runtergeht. 30 Jahre später ist Judy ein alter Hase im Showbusiness, doch sie ist längst nicht mehr so gefragt wie früher. So kommt es, dass ihre Schulden steigen und sie schon für ein paar Hundert Dollar Gage auftritt. Mit ihrem Ex-Mann Sidney Luft (Rufus Sewell) streitet sie sich um das Sorgerecht ihrer Kinder Lorna (Bella Ramsey) und Joey (Lewin Lloyd). Obwohl sie den Gedanken nicht erträgt, von ihrem Nachwuchs getrennt zu sein, will Sid, dass die Kinder bei ihm aufwachsen. Als ihr der Londoner Clubbesitzer Bernard Delfont (Michael Gambon) anbietet, fünf Wochen in seinem Club zu gastieren, bleibt ihr keine andere Wahl, als das Angebot anzunehmen. Nach einigen Startschwierigkeiten sprechen sich ihre grandiosen Auftritte herum und sie wird zu Londons Stadtgespräch. Ohne ihre Kinder wird sie jedoch zu einem seelischen Wrack und das macht sich auch bei ihren Shows bemerkbar.

Eine Ikone zu spielen ist eine gefährliche Angelegenheit, aber Renee Zellweger schafft das Kunststück in "Judy", einem Blick auf das letzte Jahr im Leben von Judy Garland. Der Film von Regisseur Rupert Goold stolpert manchmal, aber mit der unverzichtbaren Entscheidung bei der Suche nach der richtigen Schauspielerin, um die Diva zu verkörpern, punktet er auf ganzer Linie. Der Film beginnt mit einer jüngeren Judy (gespielt von Darci Shaw) am Set von "Der Zauberer von Oz". Diese Eröffnungsszene ist optisch beeindruckend, aber sie startet den Film mit der falschen Note. Tom Edges Drehbuch geht dann weiter zur älteren Judy, die in einem Sumpf finanzieller Probleme und einem Sorgerechtsstreit mit ihrem Ex-Ehemann Sid Luft (Rufus Sewell) steckt. Es ist ihre finanzielle Verzweiflung, die sie dazu bringt, das Angebot für eine Reihe von Konzerten in einem Londoner Suppenclub anzunehmen, und obwohl ihre Abhängigkeit von Alkohol und Pillen dies für eine Künstlerin, die längst ihre besten Jahre hinter sich hat, zu einem zweifelhaften Unterfangen macht, erringt Judy dennoch einige Siege bei ihrem letzten Versuch eines Comebacks. Sie lässt sich auch mit einem jüngeren Mann ein, Mickey Deans (Finn Wittrock), der ihr fünfter Ehemann wird.

"Judy" basiert auf einem Stück von Peter Quilter, das sich auf die letzten Monate von Garlands Karriere konzentriert. In einem fehlgeleiteten Versuch, das Material filmischer zu gestalten, und vielleicht als Anspielung auf den aktuellen Trend des nichtlinearen Geschichtenerzählens, unterbricht der Film die fesselnde Erzählung mit Rückblenden zu Garlands Tagen auf dem MGM-Gelände. Ein Problem dieser Rückblenden besteht darin, dass sie das erzählen, was fast jeder über die Anfänge von Garlands Drogenabhängigkeit weiß. Darüber hinaus liefern Schauspieler, die als Mayer, Mickey Rooney und andere besetzt sind, sehr oberflächliche Charakterisierungen. Kurz und gut: Man hätte wirklich alles Wichtige über Garlands Vergangenheit erfahren können, ohne diese schlaffen Rückblenden einzubauen. Es gab eine Zeit, in der Filmemacher die dramatische Kraft erkannten, die darin lag, die Vergangenheit anzudeuten, indem sie das gegenwärtige Leben einer Figur mit Kraft und Einsicht einprägten. "Judy" ist zu drei Vierteln ein guter Film, der sogar noch besser wäre, wenn er der Dringlichkeit des letzten Akts in Garlands Leben und der Brillanz von Zellwegers Leistung vertrauen würde.

Die Schauspielerin sieht Garland unheimlich ähnlich (ein großes Lob an die Haar- und Make-up-Designer), bleibt aber auch immer Renee Zellweger. Sie fängt Seiten von Garlands Persönlichkeit ein, die nicht jeder anerkennt, insbesondere ihren selbstironischen Sinn für Humor. Als Deans sie auf einer Party trifft, macht er eine schmeichelnde Bemerkung über "den größten Entertainer der Welt", und Garland blickt durch den Raum und fragt: "Ist Frank Sinatra hier?" In anderen Szenen, in denen die Sängerin völlig durcheinander ist, erzählt uns Zellweger alles, was man über Judys beschädigte Vergangenheit wissen muss - ohne Rückblenden. Hinzu kommen die musikalischen Darbietungen, die einfach außergewöhnlich sind. Zellwegers Interpretation eines von Garlands Klassikern, "I’ll Go My Way By Myself", ist eine atemberaubende Tour de Force, und die Schauspielerin ist ebenso elektrisierend, wenn sie "Come Rain Or Come Shine" singt. Ihr letzter Auftritt von "Over The Rainbow" kann sich natürlich nicht mit dem Garland-Original in "Der Zauberer von Oz" vergleichen, aber die alternde Garland erkennt mit heiserer und gebrochener Stimme, dass das Publikum ihr verzeihen muss.

Diese letzte Sequenz endet mit einer übermäßig sentimentalen Note, als das Publikum im Supper Club aufsteht, um ihr bei der Vervollständigung des Liedes zu helfen. Und es gibt andere fragwürdige Zwischenspiele, wie Judys Freundschaft mit ein paar schwulen Fans mittleren Alters, die einige ergreifende Elemente enthält, aber vielleicht etwas zu sehr darauf abzielt, Garlands Verbindung zur Welt von Stonewall hervorzuheben. Aber es gibt noch andere hervorragende Details in diesen heutigen Szenen. Jessie Buckley gibt als Garlands Assistentin eine hervorragende Leistung ab; Buckleys ungeduldige, mitfühlende Reaktion ist beredt. Wittrock hat den richtigen Hauch von Sleaze, obwohl Michael Gambon in der garantierten Rolle des Theaterimpresarios Bernard Delfont verschwendet ist. Regisseur Rupert Goold versucht manchmal etwas zu sehr, das Material filmisch zu gestalten, aber er arbeitet auf jeden Fall wunderbar mit Zellweger zusammen, der eine bravouröse Leistung abliefert, die selbst der notorisch scharfsinnige Garland gelobt hätte.

8/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: eONE / Universal Pictures
Poster/Artwork: Pathé!