Es ist noch nicht lange her, dass FBI-Ermittler Nick Flanagan (Gerard Butler) sich eingestehen musste, dass nicht er gewonnen hat, sondern der nerdige Gangster-Handlanger Donnie Wilson (O'Shea Jackson Jr.). Dieser hat den großen Coup von Anfang an geplant und konnte sich am Ende mit jeder Menge Kohle aus dem Staub machen. Das will Flanagan natürlich nicht auf sich sitzenlassen. Der grimmige Cop bekommt heraus, dass sich Donnie einer neuen Crew angeschlossen hat, die erneut einen spektakulären Coup plant: Das World Diamond Center, eine Börse für die kostbaren Edelsteine im niederländischen Antwerpen, soll in Zusammenarbeit mit der berüchtigten Panther-Mafia ausgeraubt werden. Flanagan begibt sich also nach Europa und mit auf die Jagd nach Donnie, wird dabei jedoch unerwarteter Teil des verbrecherischen Geschehens.
Mit "Criminal Squad 2" liefert Regisseur Christian Gudegast eine gelungene Fortsetzung, die das Heist-Genre mit europäischen Schauplätzen und einer geballten Ladung Action angenehm weiterdenkt. Schon der Vorgänger überzeugte als routinierter Cop vs. Gangster Thriller à la "Heat", in dem Gerard Butler als kompromissloser L.A.-Detective Big Nick O’Brien und O’Shea Jackson Jr. als smarter Gangster Donnie Wilson die Leinwand mit starker Präsenz und messerscharfer Chemie beherrschten.
Der zweite Teil verlagert die Geschichte aus den düsteren Straßen von L.A. an die Côte d’Azur und nach Nizza - was nicht nur den Look des Films auffrischt, sondern auch atmosphärisch eine neue Dynamik schafft. Big Nick (Gerard Butler), frisch geschieden, heftet sich erneut an Donnies Fersen, der diesmal mit der "Pantera-Crew" und der charismatischen Anführerin Jovanna (Evin Ahmad) das "World Diamond Center" ins Visier nimmt. Als jedoch zusätzliche Konflikte durch die kalabrische Mafia aufkommen, entspinnt sich eine packende Hetzjagd mit mehreren Parteien, die den Zuschauer bis zum letzten Twist bei der Stange hält. Die Actionszenen sind seltener, aber dafür umso wirkungsvoller inszeniert: Die eröffnende Verfolgungsjagd und besonders der minutiös geplante Heist im Diamantenzentrum bieten Hochspannung, virtuos eingefangene Dynamik und cleveren Schnitt. Gudegast orientiert sich sichtbar an Genreklassikern wie "Ronin", steigert jedoch durch die Echtzeit-Inszenierung des Coups und die innovative Nutzung der Schauplätze das Adrenalin auf ein neues Level. Einzelne Sequenzen - etwa die Flucht durch das weitverzweigte Börsengebäude, bei der digitale "Heist-Maps " und handfeste Safeknacker-Skills zum Einsatz kommen - zählen zu den aufregendsten und stilsichersten ihrer Art der vergangenen Jahre.
Der Soundtrack von Kevin Matley setzt auf moderne Elektronik-Sounds und stimmige Heist-Musik, die die Spannung während der Coups meisterhaft unterstützt und das mediterrane Setting perfekt untermalt. Kameramann Terry Stacey nutzt die Sonne Südfrankreichs, das Spiel von Licht und Schatten in engen Altstadtgassen und die luxuriöse Architektur des Diamantenzentrums gekonnt, um immer wieder neue visuelle Höhepunkte zu setzen. Die Kamera bleibt in den Actionszenen dynamisch und lässt den Zuschauer mitten ins Geschehen eintauchen, ohne den Überblick zu verlieren - ein klarer Fortschritt gegenüber vielen aktuellen Actionfilmen. "Criminal Squad 2" ist unterhaltsame, stilvolle Heist-Action mit hervorragendem Ensemble, atmosphärischen Locations und einem modernen Score. Die Kombination aus cleverem Coup, stimmigen Figurenbeziehungen und einer Prise mediterranem Gangster-Charme machen den Film nicht nur zum würdigen Nachfolger, sondern auch zu einem Highlight für Genre-Fans, die Spaß an internationalen Actionthrillern mit Herz und Stil haben. Wer also schon am ersten Teil Freude hatte, wird hier bestens bedient - das Katz-und-Maus-Spiel geht auf hohem Niveau weiter.
7/10
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