The French Connection - Brennpunkt Brooklyn (1971)

https://www.imdb.com/title/tt0067116/

Die befreundeten New Yorker Detectives "Popeye" Doyle (Gene Hackman) und "Cloudy" Russo (Roy Scheider) haben in einem Jahr mehr Junkies festgenommen als ihre Kollegen, aber letztlich nur kleine Fische. Ihr Chef (Eddie Egan) ist zudem nicht besonders erfreut über die Methoden, mit denen insbesondere Doyle seinen Beruf ausübt. Doyle schleppt Russo in ein Restaurant, in dem sich einige tatsächliche bzw. vermeintliche Gangster treffen. Zu ihnen gehört Sal Boca (Tony Lo Bianco), den Doyle für einen Drogendealer hält. Schnell erfahren sie, dass ein französischer Großdealer namens Alain Charnier (Fernando Rey) sich in New York aufhält. Charnier hat den französischen TV-Star Devereau (Frédéric de Pasquale) dazu überreden können, in dessen Auto 60 kg hochwertiges Heroin zu verstecken, um es über Boca an den Gangsterboss Weinstock (Harold Gary) zu verkaufen.Charnier, der mit seinem Killer Nicoli (Marcel Bozzuffi) in New York aufgetaucht ist, ist ein gewiefter Hund. Schnell merkt er, dass die Polizei ihn, Boca und die anderen Beteiligten beschattet. Die Jagd beginnt...

Regisseur William Friedkin macht aus Robin Moores Buchvorlage keinen eleganten Detektivfilm, sondern einen nervösen, schmutzigen, fast fiebrigen Gang durch New York, in dem die beiden Detectives "Popeye" Doyle (Gene Hackman) und "Cloudy" Russo (Roy Scheider) wie Männer wirken, die ihre Umwelt nicht beobachten, sondern attackieren. "Brennpunkt Brooklyn" ist damit einer jener seltenen Kriminalfilme, die nicht nur spannend sind, sondern sich anfühlen, als wären sie athentisch, lebendig, greifbar und direkt aus dem Gesamtbild ihrer Stadt herausgeschnitten. Allein das berühmt gewordene Verfolgungsstück unter der Hochbahn ist nur der spektakulärste Ausdruck einer Inszenierung, die den ganzen Film mit einer fast dokumentarischen Härte auflädt. Friedkin interessiert sich nicht für glatte Ermittlungsroutine, sondern für Bewegung, Instinkt und Obsession. Die Kamera bleibt dicht an den Figuren, die Schnitte haben Biss, und die Stadt selbst wirkt nicht wie Kulisse, sondern wie ein feindseliger Organismus. Wer diesen Film heute sieht, versteht schnell, warum er so oft in einer Reihe mit den größten Verfolgungs- und Actionsequenzen genannt wird - er macht Tempo nicht aus Glamour, sondern aus Verzweiflung. 

Gene Hackman trägt den Film mit einer Leistung, die man am besten als erschreckend selbstverständlich beschreibt. Sein "Popeye" Doyle ist kein charmanter Cop, kein Vorbild, kein sauberer Held, sondern ein Mann mit einem kaputten moralischen Kompass, der sich an seinem Job festbeißt, weil er sonst kaum etwas hat, woran er sich festhalten könnte. Genau darin liegt die Größe der Figur: Er jagt nicht nur Drogenhändler, weil sie das Gesetz brechen, sondern weil ihn die Jagd selbst definiert. Hackman spielt ihn mit jener rohen, ungeschliffenen Energie, die den Film zugleich unangenehm und unwiderstehlich macht. Auch die Nebenrollen sind bemerkenswert präzise gesetzt. Roy Scheider bringt als Buddy "Cloudy" Russo eine ruhigere, vernünftigere Gegenfarbe ein, die den Wahnsinn von Popeyes Impulsen umso deutlicher erscheinen lässt. Fernando Rey als Alain Charnier verleiht dem Gegenspieler eine glatte, fast höfliche Kälte, die den Konflikt nicht kleiner, sondern unheimlicher macht. Das Schöne an Friedkins Film ist, dass er seine Gegner nicht zu Karikaturen reduziert; jeder von ihnen hat die Überzeugung, das Richtige zu tun - nur sind ihre Methoden unterschiedlich grausam.

Und das ist der entscheidende Punkt: "Brennpunkt Brooklyn" ist nicht nur wegen seiner berühmten Action stark, sondern weil er versteht, dass Spannung aus Charakter und Geographie entsteht. Die Jagd durch New York hat Gewicht, weil sie aus einer Welt kommt, die schmutzig, hektisch und ungeschönt wirkt. Die Handlung selbst ist im Kern simpel - eine Heroinlieferung, ein Undercover‑Netz, eine obsessive Ermittlung - aber Friedkin verwandelt diese Einfachheit in Druck. Man spürt förmlich, wie die Geschichte immer enger wird, bis sie nur noch aus Bewegung, Schweiß und drohender Gewalt besteht. Was den Film aber über das reine Genre hinaushebt, ist seine Unromantik. Hier gibt es keine sauberen Lösungen, keine heroische Erlösung, keinen endgültigen Triumph. "Brennpunkt Brooklyn" bleibt stets hart, unversöhnlich und am Ende beinahe nihilistisch in seiner Weigerung, die Welt moralisch zu ordnen. Gerade deshalb hält er so gut stand: Er ist nicht bloß ein Klassiker des Polizeifilms, sondern ein Stück Kino, das die schroffe, nervöse Energie einer ganzen Epoche in Bilder verwandelt hat und am Ende bleibt ein Film, der so direkt und körperlich wirkt, dass man beinahe den Lärm der Stadt im Ohr behält, wenn der Abspann längst gelaufen ist. "Brennpunkt Brooklyn" ist ein Klassiker, weil er nicht geschniegelt klassisch sein will, sondern schmutzig, hart und unruhig bleibt. Und genau darin liegt seine bis heute ungebrochene Wucht.

8/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork:  Twentieth Century Fox/Schine-Moore Productions//D'Antoni Productions