Ein Magazinredakteur verschwindet plötzlich spurlos. Sein Freund, ein freiberuflicher Autor, beginnt nach Hinweisen zu suchen und stößt dabei auf die letzten Recherchen des Vermissten. Kurz vor seinem Verschwinden hatte sich dieser intensiv mit okkulten Artikeln beschäftigt. Die Texte bestehen aus Gerüchten, Urban Legends und Geistergeschichten, deren Wahrheitsgehalt kaum überprüfbar ist. Zunächst wirken sie wie lose Fragmente aus unterschiedlichen Quellen. Als der Autor die Hinweise jedoch miteinander verknüpft, zeichnet sich ein beunruhigendes Muster ab. Nach und nach verdichten sich die Informationen zu einer erschreckenden Erkenntnis über einen bestimmten Ort – und zu der Frage, ob das Verschwinden seines Freundes damit zusammenhängen könnte.
"Kinki" ist ein Film, der weniger als ein einfacher Horrorfilm funktioniert als vielmehr als ein Ermittlungsstück über die Art, wie sich Angst aus Fragmenten zusammensetzt. Er beginnt als Suche nach einem verschwundenen Redakteur und endet als Abstieg in ein Netz aus Gerüchten, Dateien, Videos, alten Fällen und einem geografisch kaum zu fassenden Kernpunkt, der alle Spuren anzieht. Die Ausgangslage ist denkbar schlicht: Ein Redakteur eines Okkult-Magazins verschwindet, und zwei Kollegen übernehmen seine Recherche. Je tiefer sie in seine hinterlassenen Materialien eintauchen, desto klarer wird, dass hinter scheinbar zusammenhanglosen Fällen ein Muster steckt, das auf einen bestimmten Ort in der titelgebenden Region Kinki verweist. Was den Film dabei so wirkungsvoll macht, ist die Form dieser Spurensuche. Er arbeitet mit Berichten, Fundstücken, Internet-Ästhetik und dokumentarischen Einschüben, also genau mit jenen Formen, in denen sich moderner Horror heute oft zuerst verbreitet: als Clip, als Gerücht, als Screenshot, als halb vergessenes Video.
Regisseur Shiraishi Kōji bleibt dem verwackelten, unruhigen, wirklichkeitsnahen Schrecken treu, für den seine Filme bekannt sind. Der Film ist eine starke Mischung aus Dokumentarstil, der narrative Unruhe und klassisches J-Horror-Gefühl erzeugt, auch wenn der Übergang vom investigativen Mittelteil zum stärker ausformulierten Finale nicht immer völlig reibungslos gelingt. Doch gerade diese Unebenheit gehört zum Reiz. Der Film will nicht elegant sein; er will, dass der Zuschauer das Gefühl bekommt, etwas zu beobachten, das besser im Material selbst verborgen geblieben wäre. Das stärkste Element des Films ist seine Fähigkeit, Angst aus dem Sammeln von Einzelteilen zu erzeugen. Die besondere Spannung liegt darin, wie sich einzelne Punkte am Ende zu einer Linie verbinden, aber auch in dem Ekel, der mit dem Wissen kommt. Die Horrorbilder selbst sind dabei nicht nur Schockeffekte. Insbesondere Momente in dem unheimlichen "Hanging House", Geistererscheinungen getöteter Kinder, ein spektakulärer Sturz eines Körpers und ein Exorzismus, der in Erbrechen statt Erlösung mündet bleiben im Gedächtnis und wirken nicht, weil sie laut sind, sondern weil sie das Gefühl vermitteln, dass hier bereits alles zu spät ist.
Bis in etwas zur Hälfte des Films funktioniert das auch wunderbar. In der späteren, direkteren Handlung, wenn der reine Fundstück-Horror sich in eine konventionellere Vorwärtsbewegung verwandelt, flaut "Kinki" etwas ab. Gerade dort, wo die Erzählung erklärender werden will, verliert sie etwas von ihrer vorherigen, rätselhaft flackernden Kraft. Das ist der Preis eines Films, der aus Andeutung lebt. Sobald das Material zu sehr in Richtung Auflösung gedrängt wird, schwächt sich das Geheimnis, das es zuvor genährt hat. Doch trotz dieser Einwände ist "Kinki" ein äußerst wirkungsvoller Grusel-/Horrorfilm, weil er moderne Medien nicht nur als Trägermedium, sondern als Teil des Fluchs begreift. Man kann ihn als Film über einen Ort sehen, aber eigentlich ist er ein Film über die Unmöglichkeit, einen Ort wirklich zu fassen, sobald Geschichten, Obsessionen und digitale Überreste sich sammeln. Genau darin liegt sein Nachhall: Er jagt nicht nur Figuren in die Enge, sondern auch das Publikum in eine Form von Deutungshunger, der nie ganz gestillt wird.
"Kinki" führt nicht bloß Angst vor, sondern macht die Mechanik der Angst sichtbar: wie Menschen sich an Spuren klammern, wie Neugier in Besessenheit kippt und wie ein Ort zu einem Behälter für kollektive Befürchtungen wird. Der Film ist am stärksten, wenn er andeutet, kombiniert und verstört; etwas schwächer, wenn es erklärt. Aber auch dann bleibt es ein präzise gebauter, atmosphärisch dichter und oft richtig unangenehmer Grusel-Horrorfilm, der seine Wirkung nicht aus Blut allein bezieht, sondern aus dem Verdacht, dass das Schlimmste längst in den Aufzeichnungen selbst wohnt.
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