Das vielschichtige Ensemble-Drama beleuchtet mit miteinander verknüpften Geschichten in Los Angeles die apokalyptischen Auswirkungen bösartiger Deepfake-Videos. Die Kette des Grauens beginnt mit Duke (Aaron Holliday), der eine manipulative App nutzt, um wahllos täuschend echte Deepfakes von Unschuldigen zu erzeugen - von kompromittierenden Sexvideos bis hin zu gefälschten Verbrechen -, die Karrieren zerstören, Beziehungen sprengen und Paranoia in Freundeskreisen, Familien und der gesamten Gesellschaft entfachen. Das Ensemble rund um Sean Gunn, Jermaine Fowler, Aaron Holliday, Michael Abbott Jr., Simran Jehani, Will Brandt, Paige Searcy und Harley Bronwyn verkörpert die Opfer: Ein Influencer verliert alles durch ein Video, das ihn als Monster zeigt, eine Frau wird von ihrem Partner verdächtigt, und harmlose Alltagsszenen münden in Lynchmobs, Suiziden und brutalen Racheakte. Mit Tarantino-beeinflussten vernetzten Geschichten mischt der Film Pulp-Gore, schwarzen Humor und Psychothriller-Spannung, um Desinformation, menschliche Dummheit und den Zusammenbruch der Wahrheit in einer von AI dominierten digitalen Hölle satirisch zu enthüllen.
"Appofeniacs" ist ein rasantes, überraschend bluttriefendes Horrordrama, das unsere digitale Gegenwart als lebendige Apokalypse entlarvt: Eine einfache App ermöglicht perfekte Deepfake-Videos, und ein einzelner User entfesselt damit eine Kette aus Hass, Mord und gesellschaftlichem Kollaps - ein "Pulp Fiction"-artiges Vignetten-Mosaik aus agiler, nicht-linearer Erzählweise, das Paranoia, Rassismus und toxische Männlichkeit mit satirischem Biss seziert, bei der sich die Schicksale verschiedenster Figuren überschneiden. Regisseur Chris Marrs Piliero, der hier sein Langfilmdebüt abliefert, macht aus diesem Tech-Horror-Thriller aber keinen trockenen Moralapostel, sondern einen ordentlichen Genrebeitrag mit Spannung und Witz: unterhaltsam, verstörend und prophetisch aktuell. Was sofort positiv auffällt: hier ist niemand durchweg gut oder böse; Piliero zeichnet ein ganzes Spektrum der menschlichen Schwächen und sprüht dabei vor Energie und absurdem Witz. Duke ist kein Snuff-Filmer, sondern ein offensichtlicher Loser, dessen Frust jeder nachvollziehen kann - Aaron Holliday spielt ihn mit unterdrückter Wut, die im Erstellen der Deepfake-Videos explodiert. Paige Searcy als Lazzy sticht als bodenständige Everywomem heraus, deren Alltagsrassismus-Szenen von Komik zu Grauen kippen; Jermaine Fowler bringt seinem Cedrick nuancierte Moral, Sean Gunn als exzentrischer Cosplay-Erschaffer liefert eigne herrliche Comicreferenzen mit dunklem Unterton. Das weitere Ensemble mit Michael Abbott Jr. und Scarlet DeMeo füllt die Versatzstücke mit Fleisch: Jeder ist potenzielles Opfer und Komplize, was die Paranoia persönlich macht.
Plieros Regie pulsiert wie ein Musikvideoclip: Slow-Zooms bauen Beklemmung in banalen Settings (Parkplätze, Cafés, Chats), hektische Schnitte spiegeln Social-Media-Chaos, dunkler Humor entlastet den Schrecken ohne Klischees zu wiederholen. Deepfakes werden als Screen-Inserts gezeigt, real und unheimlich; Adam Leenes Kamera fängt digitale Distanz und physische Brutalität ein. Die Gore-Szenen sind schmerzhaft explizit, aber konsequenzgetrieben. Leider lösen sich manche Handlungsstränge zu abrupt, Themen wie Desinformation und die systematische Abweichung, einen Denkfehler, der zu einer einseitigen Wahrnehmung oder Entscheidung führt, zu hinterfragen, bleiben auf der Strecke. Damit liefert "Appofeniacs" Schlagkraft statt wirklicher Tiefe, doch das Tempo verhindert gekonnt Langeweile, auch wenn es anfangs etwas verworren wirkt. Damit ist der Film aber auch auf der Höhe der Zeit: wie Algorithmen Bestätigungsfehler füttern, Deepfakes Rassismus und Eifersucht entfachen oder toxische Männlichkeit viral geht. Es ist kein Tech-Fatalismus, sondern Satire auf menschliche Dummheit, die meint, dass KI von sich aus viel schlauer wäre, auch wenn man sie mit Fehlinformationen füttert.
"Appofeniacs" liefert damit einen tiefsitzenden Horror der digitalen Identität, ein scharfes, blutiges Deepfake-Desaster, das digitale Ängste in Pulp-Entertainment verwandelt und mahnt: In Fake-Zeiten zählt Vertrauen mehr als Wahrheit. Man darf gespannt sein, was Piliero als nächstes macht.
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