Jede Legende hat ihren Ursprung. Während Hotels sich meist auf entspannte Familienurlaube spezialisieren, hat die Hotelkette “The Continental” ihr ganz eigene Klientel: Sie fungiert als Zufluchtsort für Auftragsmörder*innen und Schwerstverbrecher*nnen, denn hier gilt das Gebot der Neutralität. Geschäfte machen, Morden und Stehlen sind demnach strengstens verboten. Im Sündenpfuhl des New Yorks der 1970er Jahre gerät Winston Scott (Colin Woodell), ein junger Mann mit zweifelhaften Absichten, in einen Sog aus Gewalt, Kriminalität und Selbstzerstörung, der sein Leben für immer verändern wird. Doch egal wie tief er auch in die düstere Unterwelt vordringen mag, drohen ihn die Schatten seiner Vergangenheit einzuholen. Sein Weg führt ihn letztendlich zum “Continental”, ein Ort, der viele Geheimnisse birgt und ihm eine große Zukunft versprechen könnte. Winston kennt aller Widrigkeiten zum Trotz nur ein Ziel: Er will das “Continental” übernehmen, um seinen rechtmäßigen Platz auf dem Thron zu beanspruchen. Doch welchen Preis muss er dafür zahlen?
Der Auftakt zur sehr erfolgreichen "John Wick"-Reihe hat einen unglaublichen Aufhänger. Es gibt keinen schnelleren Weg, alle auf die Seite des Protagonisten zu bringen, als seinen Hund zu töten, während er um seine verstorbene Frau trauert. Das ist ein starker - und einfacher - Motivator. "The Continental" hat keinen so klaren Aufhänger.
https://www.imdb.com/title/tt13217676/
1. Waffenbrüder - Nacht 1 (Brothers In Arms - Night 1)
Während einer Neujahrsfeier in den 1970er Jahren gelingt Frankie Scott ein gewagter Raubüberfall auf das Continental Hotel in New York City, bei dem er eine Münzpresse stiehlt, mit der sich die wertvolle Goldwährung prägen lässt, die von den Mitgliedern des High Table verwendet wird. Der Manager des Continental, der Verbrecher Cormac O'Connor, entführt Frankies Bruder Winston in London und bringt ihn nach New York, wo er sich nach dem Verbleib seines Bruders erkundigt. Cormac, der Frankie und Winston in der kriminellen Unterwelt großgezogen haben soll, setzt den Adjudikator des Hohen Tisches unter Druck, um die Münzpresse zurückzubekommen, und lässt letzteren gehen, befiehlt aber seinen Männern, ihm zu folgen. Winston besucht seinen alten Kollegen Charlie und bringt Frankie mit einem Karate-Dojo in Chinatown in Verbindung, das von den Geschwistern Lou und Miles betrieben wird, die sich mit Waffengeschäften über Wasser halten müssen, um ihr Geschäft zu erhalten. Miles, Frankies alter Vietnamkriegskamerad, rät Winston, seinen Bruder in Alphabet City zu suchen. Winston findet Frankie und seine Frau Yen, die sich in einem verlassenen Kino verstecken, doch das Gebäude wird von Cormacs Attentätern angegriffen, darunter das stumme Geschwisterpaar Hänsel und Gretel. Die Gruppe trifft sich wieder mit Charlie und seinen Männern, findet aber heraus, dass einer von Charlies Mitarbeitern sie an Cormac verraten hat, dessen Killer sie umschwärmen. Nach einer Verfolgungsjagd, die zu einem Mietshaus führt, kämpft sich das Trio auf das Dach, wo Frankie einen Hubschrauber organisiert hat. Während Yen und der Pilot verwundet werden, opfert sich Frankie mit der Truhe, die angeblich die Münzpresse enthält, und wird von Hänsel und Gretel erschossen. Die beiden bringen die Truhe zu Cormac zurück, der empört feststellt, dass sich die Münzpresse nicht darin befindet. Winston, der auf Rache sinnt, bringt den verwundeten Yen zu Lou und Miles' Dojo und sagt ihnen, dass er "Waffen braucht... viele Waffen".
Leider trifft das alles nicht ins Schwarze. Die Charaktere sind alle zu dünn gezeichnet, als dass ihre vage referenzierten Geschichten oder familiären Bindungen überzeugend wären, und was Frankie gestohlen hat, wird nur in den vagesten Begriffen enthüllt - wenn man das John Wick-Universum kennt, kann man seine Bedeutung erahnen, aber selbst dann ist es zu sehr ein Mysterium, um wirklich zu interessieren. Das ändert sich auch im Laufe der Episode nicht, die mit einem Cliffhanger endet, der nur dazu dient, dass sich die vorangegangenen 1 Stunde und 26 Minuten wie eine Vorbereitung auf die nächste Episode anfühlen. Natürlich lädt ein Prequel, das sich selbst als "Aus der Welt von John Wick" bezeichnet, zu solchen Vergleichen mit den Filmen ein, vor allem, wenn die Schöpfer Chad Stahelski, Derek Kolstad und David Leitch als ausführende Produzenten mit an Bord sind. Winston, gespielt von Colin Woodell, unterscheidet sich deutlich von seinem Gegenstück auf der Leinwand (Ian McShane), was zwar beabsichtigt sein mag, aber dennoch bizarr wirkt. Die beiden Versionen der Charaktere haben praktisch nichts gemeinsam, was eine seltsame Distanz zwischen Prequel und Original hinterlässt - eine Distanz, die zu groß erscheint, um sie in drei Episoden zu überbrücken. Das soll nicht heißen, dass Woodell seine Sache schlecht macht - er liefert eine solide Leistung ab, aber leider hat er nicht viel, womit er arbeiten kann, abgesehen von der schräg angedeuteten tragischen Hintergrundgeschichte, die zu fadenscheinig ist, um zu fesseln. "The Continental" entfernt sich auch weit vom Stil und Ton der "John Wick"-Reihe, visuell viel düsterer - obwohl es viele leuchtende Neonschilder gibt, die die Düsternis durchdringen - mit Charakteren, die wie hartgesottene Detektive sprechen. Einige der Dialoge sind gestelzt und klischeehaft und die peinlichen One-Liner kommen nie an, vor allem nicht die von Mel Gibson. Er liefert auch keine Leistung ab, die einzigartig oder inspiriert genug wäre, um seine Beteiligung zu erklären. In Night 1 ist Cormac ein abgedrehter, aber böser Ein-Mann-Bösewicht. Es wird sich im Laufe der Serie mehr über ihn herauskristallisieren, aber auch hier gibt es einfach nicht genug, um sich in ihn hineinzuversetzen - was bei einer fast 90-minütigen Eröffnungsepisode besonders ungeheuerlich ist. Die lange Laufzeit ist auch nicht gerechtfertigt, da ein beträchtlicher Teil der Zeit mit Figuren und Nebenhandlungen verbracht wird, die sich überflüssig anfühlen. Das Hauptthema der Serie ist eindeutig Winston gegen Cormac, warum also verbringt man so viel Zeit damit, sich mit einer Vielzahl anderer Geschichten herumzuschlagen? Der schlimmste Übeltäter sind zwei NYPD-Detectives, Mishel Pradas KD und Jeremy Bobbs Mayhew. KD befindet sich auf Kollisionskurs mit dem Continental, aber eines der wichtigsten Merkmale der "John Wick"-Reihe ist ihre Aura des Geheimnisvollen - man erfährt immer nur so viel, wie man wissen muss. Ein normaler Polizist, der auf der Suche nach der Wahrheit die Grenze zwischen der normalen und der kriminellen Welt überschreitet, fühlt sich zu sehr so an, als würde man eine Zauberervorstellung ruinieren. Ein weiteres charakteristisches Merkmal der Wick-Geschichten ist natürlich die atemberaubende Action. Leider ist der Großteil der Action in The Continental enttäuschend. Die erste Actionszene, eine Schießerei in einem Treppenhaus, ist schwach beleuchtet und mit einer viel zu wackeligen Kamera gefilmt. Dann gibt es eine Verfolgungsjagd, die nur in Schnappschüssen gezeigt wird und nicht mit dem atemberaubenden Stil von "John Wick 4" vergleichbar ist. Gegen Ende der Episode wird jedoch einige Nahkampf-Action gezeigt, bei der Nhung Kates Yen nach einem spannenden Küchenkampf einen einfallsreichen Kill durchführt. Die Folge sieht auch sehr teuer aus, auch wenn die triste Farbpalette und die schwache Beleuchtung die Qualität verschleiern. Berichten zufolge hatte "The Continental" ein horrendes Budget von mehr als 20 Millionen Dollar - pro Folge. Das Hotel selbst ist ein angemessen aufwändiger Schauplatz und das Produktionsdesign ist von gleichbleibend hohem Standard. Unterm Strich muss man konstatieren: Hier gibt es noch viel Potenzial. Glücklicherweise endet die erste Episode an einem solch vielversprechenden Punkt, wenn auch mit einem abgedroschenen Rückgriff auf eine Dialogzeile aus den Filmen, nur für den Fall, dass man vergessen hat, dass diese Serie aus der Welt von John Wick stammt - was man nach 90 Minuten, die man sich durch "The Continental: Nacht 1" gequält hat, durchaus haben könnte. - 4/10
https://www.imdb.com/title/tt15192658/
2. In Treue und Ergebenheit - Nacht 2 (Loyalty To The Master - Night 2)
Winston will sich an O'Connor für den Tod von Frankie rächen und stellt ein Team zusammen, um einen Insider zu gewinnen. Yen stellt entsetzt fest, dass Frankie bereits eingeäschert wurde, als sie das Bewusstsein wiedererlangt und greift Winston an, gibt aber schließlich nach. Lou hat eine Auseinandersetzung mit dem neuen chinesischen Mafiaboss, der das Dojo ihres Vaters in seinem Andenken bewahren und vom Einfluss der örtlichen Gang freihalten will. Da der Adjudikator eine knappe Frist für die Rückgabe der Münzpresse gesetzt hat, schickt O'Connor die Zwillinge zu Charlies Wohnwagen, den sie durchwühlen, aber ohne Erfolg. Thomas, der Cellist des Hotels, bekommt von O'Connor eine teure Lektion in Sachen Loyalität erteilt.
"The Continental: Nacht 2" ist eine Verbesserung gegenüber der langsamen ersten Folge, aber immer noch ohne den entscheidenden Funken - und zu sehr wie ein Vorspiel zum Hauptereignis. "Nacht 1" endete mit einem Cliffhanger, der ein Feuerwerk versprach. Leider zündet aber die Lunte in Nacht 2 immer noch nicht, sondern schlängelt sich wieder einmal zu einer weiteren Vorbereitung auf eine zukünftige Explosion. Der Schwerpunkt dieser Folge verlagert sich auf einen direkteren Showdown zwischen Winston und Cormac, aber das Ganze verzettelt sich in viel zu vielen Nebenhandlungen und Nebenfiguren. Es werden Versuche unternommen, diese weiter auszubauen - Jessica Allains Lou hat einen interessanten Zusammenstoß mit einem Rivalen, während Hubert Point-Du Jours Miles und Nhung Kates Yen auf eine Nebenmission gehen, die mehr über Miles' Beziehung zu Frankie und ihre Erfahrungen in Vietnam enthüllt. Diese Momente wirken immer noch wie unnötige Beilagen. In Nacht 2 kommt auch die Adjudikatorin (Katie McGrath) aus Nacht 1 zurück. Im Moment ist die Bedrohung, die von ihr ausgeht, noch nebulös - Cormac ist sichtlich verunsichert von ihr, aber sie scheint auch bereit zu sein, Regelverstöße an einem entscheidenden Punkt zuzulassen, was einen ziemlich grundlegenden Grundsatz des "John-Wick"-Universums in Frage stellt. Wieder einmal wird die gestohlene Münzpresse erwähnt, aber man weiß immer noch nicht wirklich, warum sie so wichtig ist. Offensichtlich lebt die kriminelle Welt von diesen Goldmünzen, aber bisher hat nichts wirklich den ganzen Ärger gerechtfertigt. Im Grunde hat Frankie das Äquivalent eines Geldautomaten gestohlen. Warum die ganze Aufregung? Da sich die ganze Serie darum dreht, wäre es schön gewesen, dies auch in Folge 1 zu erfahren. Was die Action angeht, so gibt es in Nacht 2 kaum Kämpfe - wahrscheinlich als Vorbereitung auf den totalen Krieg in der letzten Folge. Wo Nacht 2 allerdings wirklich zu seinem Recht kommt, ist Ayomide Adeguns Charon. Er war das Highlight von Nacht 1 und ist auch der beste Teil dieser Folge. Adeguns Version des Charakters ähnelt der von Lance Reddick, was ihn in Kombination mit seinem ruhigen, freundlichen Auftreten so unglaublich sympathisch macht - besonders in einer bewegenden Szene auf dem Dach des Continental zwischen Charon und dem jungen Cellospieler des Hotels. Es ist Adeguns Charon zu verdanken, dass "The Continental" in den letzten 10 Minuten von Nacht 2 endlich in Schwung kommt. Endlich kommt es zu einer echten Interaktion zwischen Winston und Charon - es ist seltsam, dass es so lange gedauert hat, wo das Duo doch in den Filmen eine so starke Bindung hat - und Cormac entpuppt sich als wahrhaft abschreckender, abscheulicher Bösewicht, während sich eine faszinierende Entwicklung in seiner Beziehung zu Charon abspielt. Das Problem ist nur, dass es nicht bis zum Ende von Folge 2 hätte dauern dürfen, bis eine Serie, die als Dreiteiler angekündigt wurde, interessant wird. In der Zeit, die The Continental braucht, um endlich Fuß zu fassen, hätte man "John Wick" zweimal sehen können.
Wieder einmal endet die Folge mit dem Hinweis, dass noch mehr kommen wird, was bedeutet, dass fast alle Teile von Nacht 1 und Nacht 2 nur ein Prolog für die eigentliche Action in Nacht 3 sind. Eine schlankere, gestraffte Version von "The Continental" könnte ohne weiteres als einzelner Film existieren, so dass die Entscheidung, eine überlange, überfüllte Fernsehserie zu machen, verwundert. Es sieht so aus, als würde "The Continental" von Nacht 3 leben und sterben, was bei einem wöchentlichen Sendeplan nicht ideal ist. Man weiß ja bereits, dass Winston dank der Filme die Kontrolle über das Hotel übernommen hat. Die Spannung vor der letzten Folge beruht also ausschließlich auf seiner Geschichte mit Cormac und seinem Streben nach Rache nach Frankies Tod. Winstons Rachefeldzug beruht auf einer Hintergrundgeschichte, die einfach nicht besonders interessant ist; man weiß einfach nicht genug über Cormacs und Winstons Vergangenheit, und das, was man weiß, hat nur wenig Tiefgang. Es bleibt abzuwarten, ob Nacht 3 diese Lunte endlich zünden kann - aber im Moment sieht "The Continental" mehr und mehr wie ein Rohrkrepierer aus. - 4,5/10
https://www.imdb.com/title/tt15192662/
3. Theater des Schmerzes - Nacht 3 (Theater Of Pain - Night 3)
Das Ende ist da. Nach zwei trägen, verworrenen Episoden nähert sich "The Continental" seinem Ende - endlich gibt es Action, aber es ist ein frustrierendes Ende für eine Serie, die nie wirklich herausfindet, was sie sein will - was bedeutet, dass man wahrscheinlich nie wieder reinschauen wird. "The Continental: Nacht 1" und "Nacht 2" legten den Grundstein für einen epischen Showdown zwischen Winston und Cormac und brauchten so lange, um zum unvermeidlichen Angriff auf das Hotel zu kommen, dass sich "The Continental: nacht 3" wie eine Erleichterung anfühlt, einfach weil tatsächlich etwas passiert, auch wenn es nicht sonderlich befriedigend ist. "Nacht 1" endet mit dem Versprechen, dass man "Waffen, viele Waffen" sehen wird - und nach dem 90-minütigen Ablenkungsmanöver von "Nacht 2" tut man dies auch endlich. Die Action ist einfallsreicher und ehrgeiziger als in den beiden vorangegangenen Teilen, aber sie stößt immer wieder auf das gleiche Problem: Die Figuren sind nicht so ausgearbeitet, dass es wirklich interessiert, ob sie in Gefahr sind oder nicht. Aber es macht Spaß, einer Gruppe von Attentätern zuzusehen, die sich zu einer flotten Melodie zum Kampf rüsten, und es gibt einige wirklich beeindruckende Szenen, die sich um die seltsamen Zwillinge Hänsel und Gretel (Mark Musashi und Marina Mazepa) drehen. Hänsel nimmt es mit den Geschwistern Miles und Lou in einem Nahkampf auf, der an Spannung und Brutalität kaum zu überbieten ist, während Gretal Yen in einem atemberaubenden Kampf auf einem Dach herausfordert, dessen akrobatische Bewegungen einen erschaudern lassen. Es ist immer noch nicht ganz auf dem gleichen spannenden, einfallsreichen Niveau wie die "John Wick"-Filme, aber es ist ein großer Schritt nach vorne gegenüber dem, was man bisher in der Serie gesehen hat. Es gibt allerdings immer noch ein paar enttäuschende Action-Momente - was eine große Schießerei verspricht, wird stattdessen nur durch Mündungsfeuer gezeigt, wenn das Licht ausfällt, und wenn der Strom wieder da ist, ist es praktisch, dass alle bis auf zwei Hauptfiguren in der Dunkelheit getötet wurden.
Winstons und Cormacs lang erwarteter Showdown ist ebenfalls antiklimaktisch; sie verbringen einen Großteil der Folge getrennt voneinander, und wenn sie dann aufeinandertreffen, fehlt es an Gefühl. Dieser Kampf beruht einzig und allein auf unserer emotionalen Beteiligung, da man bereits weiß, dass Winston siegreich sein wird. Leider scheint sich die Serie dessen nicht bewusst zu sein, denn die Geschichte zwischen Winston und Cormac ist immer noch vage, abgesehen von einer einzigen Katastrophe, die erstaunlicherweise in letzter Minute zu einem wichtigen Faktor der Handlung wird. Cormac scheint am Ende von Nacht 2 ein etwas nuancierterer Bösewicht zu werden, aber hier kehrt er zur allgemeinen "bösen und verstörten" Charakterisierung zurück. Sicher, es gibt oft Platz für einen Bösewicht, der nicht mehr als "böse" ist, aber in einer Serie, die versucht, eine große Rivalität aufzubauen, die auf einer tragischen Hintergrundgeschichte zwischen dem Protagonisten und dem Hauptbösewicht beruht, funktioniert das einfach nicht. Der Kampf zwischen Winston und Cormac gibt der Serie die Möglichkeit, eine neue Mythologie einzuführen, obwohl "The Continental" das nicht ganz schafft. In Nacht 3 erfährt man mehr über das Hotel selbst, einschließlich seiner Selbstverteidigungsmechanismen. Das ist interessant, aber in "John Wick: Kapitel 3" gibt es einen großen Angriff auf genau diesen Ort, und man kommt nicht umhin zu meinen, dass einige dieser Maßnahmen damals nützlich gewesen sein könnten. Nun gut.
Es gibt auch einen wirklich bizarren Austausch zwischen Winston und dem Adjudicator - der von Katie McGrath mit unheimlicher Anmut gespielt wird -, der andeutet, dass der Adjudicator nicht so sehr an einem totalen Angriff auf das Hotel interessiert ist. Auf dem Continental-Gelände werden verdammt viele Geschäfte abgewickelt, also was soll das? John Wick hat in diesem Hotel einen Mann getötet und damit eine Kettenreaktion ausgelöst. Selbst wenn die Hohe Kammer wollte, dass Cormac herausgefordert wird, ist es seltsam, dass der Regelverstoß in einer Welt, die sich um ihre klar definierten Gesetze dreht, einfach mit einem Achselzucken abgetan wird. Das hängt mit einem Problem zusammen, das ich schon die ganze Serie über hatte, nämlich mit der merkwürdigen Entschlossenheit, Informationen zurückzuhalten. Im Finale ist dies noch ausgeprägter. Es ist kaum zu glauben, dass man immer noch keine Ahnung hat, warum diese Münzpresse so wahnsinnig wichtig ist? Das Ding, um das sich die ganze Serie dreht? Außerdem wird das Motiv der hartnäckigen NYPD-Detektivin KD in der letzten Folge endlich aufgedeckt, aber es ist ein Twist, der ein Augenrollen hervorruft, nachdem es so lange gehütet wurde, dass ihre Geschichte wie eine langweilige Ablenkung erschien. Jetzt stellt sich heraus, dass sie tatsächlich eine ziemlich grundlegende Verbindung zu Winston hat, und man kann nur sagen: "Okay? Es wäre zwar schön gewesen, das schon in Folge 1 zu wissen, um mir Zeit zu geben, mich darauf einzulassen, aber gut!"
Und am Ende von Nacht 3 hat "The Continental" seine eigene Existenz einfach nicht gerechtfertigt. Die neue Geschichte passt nicht zu den Filmen - die ohnehin weitaus besser sind - und am Ende der fast viereinhalbstündigen Erzählung weiß man nicht einmal, warum Winston das Hotel verwalten und nicht einfach nur Cormac vernichten wollte. Man lernt auch keine der neuen Figuren gut genug kennen, um sich für ihre individuellen Geschichten zu interessieren. Wenn der Abspann läuft, kommt einem die ganze Serie Null und nichtig vor. Es bleibt abzuwarten, ob "The Continental" seine Pforten für eine zweite Staffel öffnen wird - aber nach diesen drei lauwarmen, seichten Episoden weiß man eigneltich schon, dass man nicht wieder vorbeischauen wird. - 5,5/10
Quellen:Inhaltsangabe: amazon Video
Keine Kommentare:
Kommentar veröffentlichen