Jaula - The Chalk Line - Die Kreidelinie (2022)

https://www.imdb.com/de/title/tt12683756/
https://letterboxd.com/film/the-chalk-line/

Paula (Elena Anaya) und ihr Mann sind auf dem Rückweg von einem Abendessen mit Freunden, als sie während der Fahrt auf ein Mädchen stoßen, das allein auf der Straße läuft. Sie beschließen, sie zu den Behörden zu bringen, die sich im Laufe der Wochen für sie interessieren und überrascht sind, dass niemand gekommen ist, um sie abzuholen. Aus diesem Grund nehmen Paula und ihr Mann sie vorübergehend bei sich auf, auch um ihre Beziehung zu retten. Die Situation ist kompliziert, denn das junge Mädchen ist von einem vermeintlichen Monster besessen, das sie bestrafen wird, wenn sie aus einem mit Kreide gemalten Quadrat auf dem Boden heraustritt. Nachdem sich zwischen den beiden Frauen eine starke Bindung entwickelt hat, begibt sich Paula auf dunkle Pfade, um das Rätsel der Vergangenheit des kleinen Mädchens zu entschlüsseln.

Mit "Die Kreidelinie" liefert der Spanier Ignacio Tatay ein bemerkenswertes Langfilmdebüt, das sich irgendwo zwischen Psychothriller, Mystery und Horror bewegt. Ein Ehepaar findet nachts ein verstörtes Mädchen mitten auf der Straße. Paula (Elena Anaya) nimmt die schweigsame Clara (Eva Tennear) schließlich bei sich auf und versucht herauszufinden, warum das Kind panische Angst davor hat, einen mit Kreide gezogenen Bereich zu verlassen. Tatay hält dabei bewusst lange offen, ob hier tatsächlich etwas Übernatürliches vor sich geht oder ob hinter Claras Verhalten ein viel realerer Schrecken steckt. Und die Ausgangsidee macht den Film von Anfang an interessant. Das Kreidequadrat wird zu einem einfachen, aber effektiven visuellen Symbol für Angst, Kontrolle und Gefangenschaft. Gleichzeitig entwickelt sich zwischen Paula und Clara eine glaubwürdige emotionale Bindung. Elena Anaya verleiht ihrer Paula genügend Wärme und Verletzlichkeit, während die junge Eva Tennear überraschend stark auftritt. Ihre zurückhaltende, beinahe wortlose Darstellung macht Clara gleichzeitig bemitleidenswert und unheimlich. Auch Pablo Molinero als Simón funktioniert als glaubwürdiger Gegenpol.

Regisseur Tatay setzt dankenswerter Weise weniger auf klassische Schockeffekte als auf Atmosphäre und Unsicherheit. Die Kamera von Oriol Barcelona nutzt statische Einstellungen, dunkle Räume und scheinbar harmlose Details, um eine unterschwellige Bedrohung aufzubauen. Vieles wirkt bewusst kalt und distanziert. Das erinnert stellenweise an europäischen Mystery-Horror, ohne einfach dessen bekannte Formeln zu kopieren. Gerade die Entscheidung, Informationen zurückzuhalten und Situationen teilweise aus unterschiedlichen Perspektiven zu betrachten, sorgt dafür, dass man als Zuschauer ständig versucht, die einzelnen Puzzleteile zusammenzusetzen. Der Score von Snorri Hallgrímsson bleibt überwiegend zurückhaltend und verstärkt eher das Gefühl von Unbehagen, als jeden Schreckmoment musikalisch anzukündigen. Tatay versteht es zudem, mit Stille zu arbeiten. Das macht einige Szenen wesentlich unangenehmer, als es eine klassische Jump-Scare-Inszenierung könnte. Handwerklich ist das für ein Langfilmdebüt durchaus beachtlich. 

Beim Drehbuch von Tatay und Isabel Peña zeigen sich allerdings auch die Schwächen. Die erste Hälfte lebt hervorragend von der Frage, wer Clara ist und was hinter ihrem Verhalten steckt. Sobald der Film beginnt, Antworten zu liefern, wird die Geschichte konventioneller. Einige Erklärungen wirken weniger überraschend als die zuvor aufgebaute Atmosphäre, und manche Figuren bleiben eher funktionale Bestandteile des Rätsels. Dafür zieht "Die Kreidelinie" im letzten Drittel spürbar an. Der Film wird härter, emotionaler und deutlich bedrohlicher. Dabei verzichtet Tatay erfreulicherweise darauf, den Horror ausschließlich über übernatürliche Elemente zu definieren. Hinter dem Mystery steckt ein erschreckend realistischer Kern, wodurch manche Szenen sogar unangenehmer wirken als klassische Geisterfilm-Momente. Die Gewalt ist teilweise durchaus drastisch und thematisch nicht leicht verdaulich; gerade dadurch bekommt der Film eine düstere Ernsthaftigkeit.

Was bleibt, ist ein guter Thriller mit einigen wirklich starken Momenten, der sein vorhandenes Potenzial aber nicht vollständig ausschöpft. "Die Kreidelinie", im Original "Jaula", ist atmosphärisch, gut gespielt und clever genug, um das Interesse über weite Strecken aufrechtzuerhalten. Die etwas konventionelle Auflösung, kleinere Logiklücken und die nicht immer natürliche Dialogführung verhindern jedoch den ganz großen Wurf. Trotzdem ist Tatays Debüt sehenswert - insbesondere, wenn man Mystery-Thriller mag, die lieber Fragen stellen und Unbehagen erzeugen, als permanent mit Jump Scares zu arbeiten.

6,5/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Pokeepsie Films/Mogambo Films

Carrie (2026)

https://www.imdb.com/title/tt11540908/
https://letterboxd.com/film/carrie-2026/

Carrie White (Summer H. Howell) wächst weitgehend abgeschottet von der Außenwelt bei ihrer dominanten Mutter auf. Nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters verändert sich ihr bisheriges Leben grundlegend: Carrie besucht fortan eine öffentliche Highschool und muss sich in einer für sie völlig fremden Umgebung zurechtfinden. Der Kontakt zu ihren Mitschüler:innen stellt die zurückgezogen lebende Jugendliche vor große Herausforderungen, während ein Mobbing-Skandal die Schulgemeinschaft erschüttert und weitreichende Folgen nach sich zieht. Gleichzeitig bemerkt Carrie rätselhafte Veränderungen an sich. Sie entwickelt telekinetische Fähigkeiten, die sie zunächst weder versteht noch vollständig kontrollieren kann. Zwischen den Konflikten an der Schule, ihrem schwierigen familiären Umfeld und den neu erwachten Kräften gerät Carries Leben zunehmend aus den Fugen.

https://www.imdb.com/title/tt36629144/
1. Erste Stunde (First Period)
Nach dem Tod des Bauarbeiters Ralph White bei einem Arbeitsunfall stellt sich heraus, dass eigentlich niemand etwas über diesen Mann wusste. Polizei und Sozialarbeiter führen daraufhin eine Überprüfung in Whites Haus durch und finden seine zurückgezogen lebende Frau Margaret White und ihre Teenager-Tochter Carrie, die das Elternhaus noch nie verlassen hat. Als Bedingung dafür, dass Margaret das Sorgerecht für Carrie behält, muss diese die nahegelegene Thomas Ewen Consolidated High School besuchen. An ihrem ersten Schultag freundet sich die zu Hause unterrichtete Carrie mit Sue Snell an, wird aber von Christine Hargensen abfällig beäugt. Während einer Übung für den Ernstfall eines Amoklaufs gerät Carrie in Panik und löst dabei einen an der Wand hängenden Fernseher, der einem Schulpolizisten auf den Fuß fällt. Die tiefreligiöse Margaret missbilligt die Übung, da sie darin eine Bestätigung dafür sieht, dass die Welt da draußen sündig und böse ist. An ihrem zweiten Schultag bekommt Carrie nach dem Sportunterricht ihre erste Periode im Umkleideraum, was sie in Panik versetzt. Christine macht sich über Carrie lustig und stiftet Mitschülerinnen dazu an, Carrie mit Tampons zu bewerfen und das Ganze live in den sozialen Medien zu übertragen. Carries Angst sorgt für Stromschwankungen in der Umkleide und ihre übersinnlichen Fähigkeiten erregen die Aufmerksamkeit mehrerer Sektenmitglieder, darunter Caitlin und ihrer Anführerin Adelaide. In Interviews mit Sue sowie ehemaligen Klassenkameraden und Nachbarn der Whites wird eine Katastrophe gigantischen Ausmaßes gezeigt, die einen Großteil der Stadt zerstörte. Sue deutet dabei an, dass Carrie nicht allein für das verantwortlich war, was in jener Nacht geschah. - 9/10

https://www.imdb.com/title/tt36629145/
2. Fremdsprachen (Foreign Language)
Während ihrer Arbeit als Supermarktkassiererin wird Margaret nach Auseinandersetzungen mit Kunden zum Wartungsdienst versetzt. Nach dem Vorfall in der Umkleidekabine erfährt Carrie von ihrer Sportlehrerin Rita Desjardin von der Pubertät. Als sie ihre Mutter zur Rede stellt, weil diese ihr nichts davon erzählt hat, schickt Margaret sie zur Strafe in den Gebetsraum, wo Carrie kurz den Geist ihres Vaters sieht. Rita bestraft die anderen Mädchen, darunter Chris und Sue, indem sie sie Runden in der Turnhalle laufen lässt. Desjardin beauftragt die reumütige Sue außerdem, auf Carrie aufzupassen. Nachdem Chris an der Duke University angenommen wurde, aber aus finanziellen Gründen nicht studieren kann, gerät sie mit ihren getrennt lebenden Eltern, John und Madison Hargensen, und Kent Kirby, Madisons neuem Freund, aneinander. Nachdem Madison sie davor warnt, Kents Tochter Brooklyn zu mobben, erstellt Chris einen gefälschten Instagram-Account namens "Carrie Red", um sich als Carrie auszugeben. Carrie freundet sich mit Peter Morton, dem Schulberater, an, der ihre Liebe zur Literatur fördert, und mit ihrer Mitschülerin Emaline West. - 9/10

https://www.imdb.com/title/tt36629146/
3. Gesellschaftskunde (Social Studies)
Auf Anraten von Emaline liest Carrie Bücher über Telekinese und Telepathie. Da ihre Familie finanziell nicht gut gestellt ist und sie nicht früher BAföG beantragt hat, rät Morton Chris, sich zunächst an einem Community College zu bewerben, bevor sie im Frühjahr an die Duke University wechselt. Chris entschuldigt sich halbherzig bei Carrie und gibt vor, sich mit ihr anzufreunden, indem er sie zu Sues Übernachtungsparty einlädt. Während Margaret als Reinigungskraft Nachtschicht hat, fährt Carrie ihre Nachbarin Stella Horan zur Party. Dort freundet sie sich mit Sues Freund Tommy Ross an und unterhält sich mit Emaline. Die betrunkene Chris drängt Brooklyn dazu, die Party frühzeitig zu verlassen, wobei Brooklyn erfährt, dass sich ihre Eltern scheiden lassen. Später fährt Sue Chris nach Hause, während Tommy Carrie nach Hause bringt. Chris macht den Instagram-Account "Carrie Red" öffentlich und lädt heimlich kompromittierende Fotos von Schülern und Lehrern hoch, die schnell viele Anhänger unter den Schülern der Ewen High School gewinnen. Am nächsten Morgen entdeckt die entsetzte Carrie den Account, inklusive eines Videos vom Vorfall in der Umkleidekabine. - 9/10

https://www.imdb.com/title/tt36629147/
4. Theater AG (Dramatic Arts)
Mithilfe des Accounts "Carrie Red" sät Chris Zwietracht unter den Schülern und Lehrern der Ewen High School. Nachdem ihr Auto wegen der Schulden ihres Vaters John gepfändet wurde, sucht sie Trost bei ihrem kriminellen Freund Billy Nolan. Margaret, die unbedingt den Nachtschichten entkommen will (sie wurde eingeteilt, um einer Entlassung zu entgehen), verbreitet bösartige Gerüchte über ihren Supermarktmanager, was zu dessen Suspendierung wegen angeblichen Rassismus führt. Später entdeckt Carrie, dass Margaret Ralphs Asche nicht aus dem Krematorium abgeholt hat, woraufhin es zu einem Streit kommt. Carrie wendet sich Sue zu und lernt deren Familie kennen. Später lädt Chris Carrie und Sue zu einem gemeinsamen Ausflug mit Billy und Tina Blake ein und führt sie zur ehemaligen Baustelle, wo Ralph ums Leben kam (nachdem er erfahren hat, dass dessen Tod auf der Baustelle ihren Vater in finanzielle Schwierigkeiten gebracht hatte). Traumatisiert von der erneuten Erinnerung an den Tod ihres Vaters, erkennt Carrie, dass Chris sie manipuliert hat, und flieht. Sie sucht Trost bei Emaline und versöhnt sich mit Margaret, die Chris Rache schwört. Nachdem Sue entdeckt, dass Chris Carrie heimlich aufgenommen hat, und Tina ausplaudert, dass Chris hinter dem "Carrie Red"-Account steckt, beendet Sue die Freundschaft zu Chris. - 9,5/10

https://www.imdb.com/title/tt36629148/
5. Sportliche Ertüchtigung (Physical Education)
Nach dem Schulausflug erzählt Margaret Mr. Grayle, dass Chris hinter dem Carrie-Red-Account steckt. John verteidigt seine Tochter, die sich weigert, ihr Handy von der Schule untersuchen zu lassen. Nachdem Chris Margaret beleidigt hat, bricht Carrie ihr telekinetisch die Nase. Carrie ist zunächst entsetzt über ihre neu entdeckte Kraft, doch Emaline ermutigt sie, ihre telekinetischen Fähigkeiten auf dem Schrottplatz der Stadt zu trainieren. Chris, der nicht nachgeben will, verbreitet Gerüchte, der Englischlehrer Seth Peist sei ein Pädophiler, wodurch dem Kollegium klar wird, dass Carrie Red ein größeres Publikum erreicht hat. Margaret eskaliert die Situation weiter, indem sie einen eigenen Instagram-Account erstellt und Chris beschuldigt, Carrie Red zu sein. Aus Rache brechen Chris und Billy in das Haus der Whites ein und manipulieren die Überwachungsaufnahmen. Margaret fordert daraufhin öffentlich Chris' Schulverweis während einer Elternversammlung. Nachdem Sue Chris nicht dazu bringen konnte, Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen, meldet sie sie Mr. Morton und zeigt ihr eine Tonaufnahme mit Chris' Geständnis. Als Chris die gestohlenen Überwachungsaufnahmen von Carries Zusammenbruch zu Hause veröffentlicht, während sie mit Emaline spricht, bemerkt Carrie, dass Emaline auf den Aufnahmen fehlt. Sie schlussfolgert, dass Emaline eine Halluzination gewesen sein könnte, ähnlich wie bei ihren Erlebnissen mit ihrem verstorbenen Vater. - 9,5/10

https://www.imdb.com/title/tt36629149/
6. Hauswirtschaft (Home Economics)
Carrie fühlt sich verraten und meidet Emaline zunächst, versöhnt sich aber später mit ihrer spirituellen Mentorin. Morton konfrontiert Chris mit Sues Tonaufnahme, in der sie zugibt, den Instagram-Account "Carrie Red" zu betreiben. Als John behauptet, die Aufnahme sei ein Deepfake, und die Thomas Ewan High School verklagt, wird Chris von der Schule suspendiert. Aus Rache veröffentlicht Chris ein Foto von Sue beim Kauf eines Schwangerschaftstests, woraufhin Sue und Tommy ihre Beziehung beenden. Nachdem Chris Peists minderjährige Beziehung zu Brooklyn öffentlich macht, begeht Peist Selbstmord, was Chris weiter von ihren Stiefverwandten entfremdet. Angesichts des darauf folgenden Medienspektakels und der zunehmenden Spannungen in der Gemeinde versuchen Direktor Grayle und Schulberater Morton, zwischen den Familien White und Hargensen zu vermitteln, indem sie Chris dazu bringen, sich bei Carrie zu entschuldigen, im Gegenzug für den Verzicht auf ihre Suspendierung. Margaret provoziert Chris jedoch, indem sie ihre Eltern beleidigt, woraufhin diese Carrie beleidigen. Nach Chris' Schulverweis bricht unter den Schülern ein Aufruhr aus, in dessen Verlauf sowohl Carrie als auch Chris von einer aufgebrachten Menge angegriffen werden. Wütend auf ihre Mutter, weil diese Chris weiter provoziert und gemobbt hat, unterbricht Carrie Margarets Livestream und sperrt sie in den Gebetsraum. - 9,5/10

https://www.imdb.com/title/tt36629150/
7. Romantische Literatur (Romantic Literature)
Nach Chris' Schulverweis und den Schülerunruhen übernimmt Morton die Verantwortung für den Skandal um Carrie Red und tritt als Schulberater zurück. Chris zieht zu Billy, während John wegen Veruntreuung im Gefängnis sitzt. Carrie nutzt ihre telekinetischen Kräfte, um ihre Mutter Margaret zu kontrollieren, die daraufhin ihren Online-Aktivismus einstellt. Verzweifelt über den Kontrollverlust über ihre Tochter trifft Margaret auf Amanda, die Mutter eines Astralreisenden. Amanda warnt sie vor der Existenz von Wesen mit Superkräften, den sogenannten „Anderen“. Sie rät der innerlich zerrissenen Margaret, Carrie zu töten. Aufgrund der Unruhen debattiert die Schulgemeinschaft, ob der jährliche Abschlussball stattfinden soll. Gegner, darunter Margaret, argumentieren, dass die Veranstaltung kriminelles Verhalten und Verkommenheit belohnen würde. Carrie gelingt es, die Schüler und ihre Eltern von der Durchführung des Balls zu überzeugen, indem sie ihn als Chance zur Heilung und Erneuerung darstellt. Carrie beginnt eine Beziehung mit Tommy. Der rachsüchtige Chris verschwört sich mit Billy, um den Abschlussball zu sabotieren. Er will die Wahl der Ballkönigin zu Carries Gunsten manipulieren und sie und Tommy mit Schweineblut übergießen. Tina, die von Chris und Billy gezwungen wurde, ihnen den Zutritt zum Ball zu verschaffen, beginnt zu ahnen, was Chris vorhat, sobald Carrie gekrönt ist. Sie versucht, sie anzurufen. Sue entdeckt Chris' Plan auf eigene Faust und eilt zur Schule, um ihn zu verhindern. Beide Versuche, den Streich zu stoppen, kommen zu spät. - 9,5/10

https://www.imdb.com/title/tt36629151/
8. Fortgeschrittene Physik (AP Physics)
Die Interviewerin entpuppt sich als Adelaide. Sie befragt Sue, Tina und Margaret zu den Ereignissen des Abschlussballs. Carrie ist wütend, weil die Leute sie in ihrem blutbefleckten Kleid auslachen und filmen. Von Emaline angestachelt, setzt Carrie ihre telekinetischen Kräfte ein, um Rache zu üben. Sie tötet viele der Partygäste, darunter Tommy, Mr. Grayle und Miss Desjardin, und legt ein Feuer, das die Schule erfasst. Einige Partygäste, darunter Chris, Billy, Tina und Sue, können kurz vor Carries Flucht aus der Turnhalle entkommen. Carries Amoklauf fällt mit einem Gefecht zwischen Amanda und Adelaides Kultisten zusammen, darunter Cara, deren Pyrokinese weitere Brände auslöst. Chris und Billy versuchen später, Carrie zu überfahren, doch sie überschlägt ihr Auto und zerquetscht beide. Befreit tanzen Carrie und Emaline durch Chamberlain, Carries Kräfte richten Chaos und Zerstörung an, bevor Emaline plötzlich verschwindet. Entsetzt kehrt Carrie nach Hause zurück, wo Margaret versucht, ihr auf Amandas Rat hin einen Stich in den Kopf zu versetzen. Es kommt zum Kampf, und Carrie zerstört telekinetisch das Haus um sie herum, doch Margaret überlebt dank ihrer eigenen latenten Telekinese und lässt die Trümmer schweben. Emaline taucht persönlich auf, enthüllt, dass sie angeschossen wurde, und fährt mit der traumatisierten und verletzten Carrie davon. Später erzählt Adelaide Margaret, dass Carrie mit Emaline reist, die die Fähigkeit zur Astralprojektion besitzt (am Ende stellt sich sogar heraus, dass Emaline Amandas Tochter ist). Als Margaret ihre telepathischen Kräfte ablehnt, setzt Adelaide ihre eigenen ein, um Margarets Herz zum Stillstand zu bringen und sie so zu töten. Adelaide löscht außerdem Sues Erinnerung an die Rolle der Mitglieder ihres Kultes beim Abschlussball. - 8/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Amazon MGM Studios/Intrepid Pictures/Red Room Pictures

Die weiße Massai (2005)

https://www.imdb.com/title/tt0436889/
https://letterboxd.com/film/the-white-masai/

Verfilmung des gleichnamigen autobiografischen Buches, das die Lebensgeschichte der Schweizerin Corinne Hofmann schildert. Corinne heißt im Film Carola (Nina Hoss) und verlebt mit ihrem Freund Stefan (Janek Rieke) einen harmonischen Urlaub in Kenia. Doch als sie kurz vor der Rückreise den Samburu-Krieger Lemalian (Jacky Ido) sieht, ist es um sie geschehen. Die eindrucksvoll-edel wirkende Gestalt des stolzen Kriegers, dessen Muskeln unter der kaffeebraunen Haut so geschmeidig wirken, dass sie sämtliche Gefühle bei Carola in Wallung bringen, lassen sie nicht mehr los. Da in diesem Gemütszustand ein Rückflug unmöglich ist, bleibt sie in Kenia und lässt Stefan alleine davonfliegen. An dem ist sie ohnehin nicht mehr interessiert, sie will mit dem Krieger den Rest ihres Lebens verbringen. Deswegen spürt sie das Dorf auf, in dem Lemalian lebt. Sie heiratet ihn und versucht, als weiße Massai zu leben. Aber schon bald schlagen die kulturellen Grenzen unerbittlich zu.

Hermine Huntgeburths "Die weiße Massai" erzählt nach dem autobiografischen Bestseller von Corinne Hofmann die ungewöhnliche Geschichte der Schweizerin Carola, die sich während eines Kenia-Urlaubs in den Samburu-Krieger Lemalian verliebt und spontan beschließt, ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen. Was zunächst wie eine große romantische Geste wirkt, entwickelt sich zu einem immer schwierigeren Zusammenprall zweier Kulturen und Lebensentwürfe. Nina Hoss spielt Carola nicht als naive Weltverbesserin, sondern als eine widersprüchliche Frau, deren Entschlossenheit ebenso beeindruckt wie ihre manchmal erstaunliche Blauäugigkeit. Hoss trägt praktisch jede Szene und macht auch die weniger überzeugend geschriebenen Momente glaubwürdig. Jacky Ido ist als Lemalian ein interessanter Gegenpol: zurückhaltend, stolz und körperlich präsent, zugleich aber bewusst nicht zum exotischen Märchenprinzen verklärt. Katja Flint als Elisabeth und Nino Prester als Pater Bernardo ergänzen das Ensemble sinnvoll. 

Besonders beeindruckend sind die Bilder Kenias. Gedreht wurde an Originalschauplätzen, und Kameramann Martin Langer nutzt die Weite der Landschaften, das harte Licht und die staubigen Wege, um Carolas Fremdheit körperlich spürbar zu machen. Der Film wirkt dadurch häufig beinahe dokumentarisch. Gleichzeitig bleibt die Kamera eng bei den Figuren und beobachtet ihre Konflikte, anstatt nur touristische Postkartenbilder zu produzieren. Auch Niki Reisers Musik funktioniert überwiegend zurückhaltend und unterstützt die Atmosphäre, ohne die emotionalen Momente permanent zu überhöhen. Zusammen mit den authentischen Schauplätzen, den lokalen Darstellern und den vielen Alltagssituationen entsteht ein glaubwürdiges Gefühl für Carolas neues Leben. Und diese Mischung aus Liebesdrama und Abenteuerfilm gehört zu den gelungensten Aspekten der Inszenierung. Problematischer wird es beim Drehbuch von Johannes W. Betz. Die grundlegende Geschichte ist spannend, doch viele Entwicklungen wirken vorhersehbar. Der Film arbeitet sich teilweise recht schematisch von einem kulturellen Konflikt zum nächsten vor, während wichtige Hintergründe nur angerissen werden. Gerade die Lebensweise der Samburu und bestimmte Rituale werden nicht immer ausreichend erklärt. Das kann zwar als bewusste Perspektive verstanden werden - Carola selbst versteht ihre neue Umgebung schließlich ebenfalls nicht -, führt aber dazu, dass der Film stellenweise mehr Fragen aufwirft, als er beantwortet. Dazu kommt die lange Laufzeit von rund 131 Minuten, die nicht immer gerechtfertigt wirkt. Manche Episoden hätten durchaus etwas gestrafft werden können. Der Film nimmt sich viel Zeit für Carolas Anpassungsversuche, ohne daraus immer eine entsprechend tiefe Charakterentwicklung abzuleiten. Gleichzeitig gelingt es Huntgeburth, die Beziehung nicht einfach als kitschige exotische Liebesgeschichte zu verkaufen. Vielmehr zeigt sie, wie schnell romantische Vorstellungen an Alltag, Rollenbildern, Eifersucht und unterschiedlichen Vorstellungen von Freiheit und Partnerschaft zerbrechen können. Interessant ist allerdings, dass "Die weiße Massai" die afrikanische Lebenswelt trotz seines Authentizitätsanspruchs nicht immer differenziert genug betrachtet. Mehrere Kritiken bemängelten, dass der Film eher die Abenteuerlichkeit von Carolas Geschichte betont als ein wirklich komplexes Bild der afrikanischen Realität zu entwickeln. Genau hier bleibt er hinter seinem Potenzial zurück: Er erzählt überzeugend von einer europäischen Frau, die in einer völlig fremden Welt ihren Platz sucht, aber weniger überzeugend von dieser Welt selbst.

Unterm Strich ist der Film ein gut gespieltes und atmosphärisch starkes Drama, dessen authentische Schauplätze und Nina Hoss' überzeugende Hauptrolle einiges auffangen. Die Geschichte ist interessant, aber stellenweise zu vorhersehbar, die kulturelle Perspektive bleibt etwas oberflächlich und die Laufzeit hätte kürzer ausfallen dürfen. Kein großes Meisterwerk, aber ein sehenswertes, emotionales Drama über Liebe, Selbstbestimmung und die Grenzen kultureller Anpassung - getragen von einer starken Nina Hoss und beeindruckenden Kenia-Bildern.

6/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Bayerischer Banken-Fonds/Constantin Film

Wes Craven's Mind Ripper - The Outpost - Mind Ripper - The Hills Have Eyes III - Mindripper (2025)

https://www.imdb.com/title/tt0114070/
https://letterboxd.com/film/mind-ripper/

In einer abgelegenen unterirdischen Forschungsstation versuchen Wissenschaftler unter der Leitung von Dr. Stockton (Lance Henriksen), einen schwer verletzten Mann mithilfe eines experimentellen Verfahrens wiederzubeleben. Doch der Versuch hat ungeahnte Folgen: Aus dem Patienten wird eine gefährliche, übermenschliche Kreatur. Als die Forschungsstation zunehmend zum Gefängnis wird, müssen Alex (Natasha Gregson Wagner), Michael (Giovanni Ribisi) und die übrigen Mitglieder des Teams um ihr Leben kämpfen. Während die Kreatur Jagd auf die Eingeschlossenen macht, wird klar, dass hinter dem Experiment weitaus mehr steckt als ein medizinischer Durchbruch...

"Mind Ripper" - ursprünglich unter dem Titel "The Outpost" produziert und in Deutschland zeitweise sogar als "The Hills Have Eyes III" vermarktet - ist ein eigenständiger Horrorfilm und hat mit Wes Cravens "The Hills Have Eyes" eigentlich kaum etwas zu tun. Im Zentrum steht eine Gruppe von Wissenschaftlern in einer unterirdischen Forschungsstation, die einen tot aufgefundenen Mann mit einem experimentellen Virus wiederbelebt. Was als medizinischer Durchbruch gedacht ist, entwickelt sich schnell zum blutigen Überlebenskampf. Die Ausgangsidee ist durchaus interessant: Wissenschaftliche Hybris, ein außer Kontrolle geratener Erreger und ein isolierter Schauplatz bieten eigentlich beste Voraussetzungen für klaustrophobischen Science-Fiction-Horror. Das Drehbuch von Jonathan Craven und Phil Mittleman schöpft dieses Potenzial allerdings nur teilweise aus. Statt die Situation psychologisch oder wissenschaftlich interessanter zu gestalten, konzentriert sich der Film schnell auf die nächste Attacke. Die Handlung entwickelt sich dadurch ziemlich vorhersehbar und bleibt erzählerisch dünn.

Dabei ist die Besetzung eigentlich ein großer Pluspunkt. Lance Henriksen bringt als Wissenschaftler Jim Stockton die nötige Präsenz mit, um dem ansonsten eher gewöhnlichen B-Movie etwas Gewicht zu verleihen. Auch Claire Stansfield, John Diehl, Natasha Gregson Wagner und der junge Giovanni Ribisi liefern ordentliche Leistungen. Henriksen ist allerdings deutlich interessanter als die Figur, die er spielen darf: Die Charaktere bleiben weitgehend funktionale Genrefiguren, deren Entscheidungen vor allem dazu dienen, die Handlung weiterzutreiben. Regisseur Joe Gayton findet dafür nur selten wirklich spannende Bilder. Die unterirdische Anlage bietet zwar dunkle Korridore, Labore und enge Räume, wird aber visuell kaum kreativ genutzt. Statt einer bedrückenden Atmosphäre entsteht häufig der Eindruck einer etwas billig produzierten TV-Horrorproduktion. Beim Horror und den Effekten ist zumindest etwas mehr zu holen. Der Film setzt durchaus auf blutige Todesfälle und handgemachte Genre-Effekte, ohne allerdings besonders nachhaltig zu schockieren. Die Kreatur selbst funktioniert als Bedrohung besser als manche ihrer Auftritte: Sobald der Film versucht, aus ihr eine echte Horrorikone zu machen, fehlt es an einer wirklich markanten Gestaltung. Die Spannung entsteht deshalb eher aus der Isolation der Figuren als aus dem Monster.

Auch Kamera, Schnitt und Musik erfüllen letztlich nur ihre Funktion. Fernando Arguelles fotografiert den Film zweckmäßig, J. Peter Robinson liefert einen passenden, aber wenig erinnerungswürdigen Score. Technisch ist "Mind Ripper" keineswegs katastrophal, doch ihm fehlt jene visuelle oder akustische Handschrift, die aus einem durchschnittlichen B-Movie einen kleinen Genre-Geheimtipp machen könnte. Die rund 90 Minuten Laufzeit verhindern immerhin, dass sich das Ganze zu sehr zieht. Interessanterweise besitzt der Film gerade durch seine 90er-Jahre-B-Movie-Atmosphäre einen gewissen Unterhaltungswert. Die Mischung aus Science Fiction, Monsterhorror und Mad-Scientist-Motiv erinnert an deutlich bessere Genrevertreter, ohne deren Niveau zu erreichen. Auch die Verbindung zum Craven-Namen - Wes Craven war Produzent, Jonathan Craven Co-Autor - erzeugt Erwartungen, die der Film kaum erfüllen kann. Seine spätere Vermarktung als "The Hills Have Eyes III" macht das eher noch deutlicher: Hier wurde ein vorhandener Markenname genutzt, obwohl die Verbindung zur Reihe praktisch fehlt. "Mind Ripper" ist damit ein typischer Fall von gute Zutaten, mäßiges Ergebnis. Lance Henriksen und einige brauchbare Splattermomente retten den Film teilweise, aber das uninspirierte Drehbuch, die austauschbare Inszenierung und die wenig ausgeprägte Atmosphäre verhindern, dass aus der interessanten Grundidee mehr wird. Für Freunde von vergessenen 90er-Horror-B-Movies durchaus einmal einen Blick wert – mehr als solide Genre-Routine ist hier allerdings nicht drin.

4,5/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: The Kushner-Locke Company/Outpost Productions

Smokin’ Aces (2006)

https://www.imdb.com/de/title/tt0475394/
https://letterboxd.com/film/smokin-aces/

Mafiaboss Primo Sparazza (Joseph Ruskin) wird der Prozess gemacht. Darüber kann sich der Hauptbelastungszeuge Buddy "Aces" Israel (Jeremy Piven) aber nicht richtig freuen, denn schließlich ist sein Tod nun eine Million Dollar wert. Die FBI-Agenten Richard Messner (Ryan Reynolds) und Donald Carruthers (Ray Liotta) bekommen von ihrem Vorgesetzten Stanley Locke (Andy Garcia) den Auftrag, Israel zu beschützen. Doch der ignoriert die Gefahr im Kokainnebel so gut es geht und feiert im Penthouse eines Luxushotels am Lake Tahoe wilde Orgien. Schnell jedoch neigt sich die wilde Feierei ihrem Ende entgegen. Verschiedene Auftragskillerteams sind ebenso wie das FBI im Anmarsch und stehen sich gegenseitig im Wege. Darunter befinden sich die psychopathischen Neo-Nazi-Brüdern Darwin (Chris Pine), Jeeves (Kevin Durand) und Lestor Tremor (Maury Serling), die Killerinnen Georgia (Alicia Keys) und Sharice (Taraji Henson) sowie das Trio Jack Dupree (Ben Affleck), Pete Decks (Peter Berg) und Hollis Elmore (Martin Henderson)...

Joe Carnahans "Smokin’ Aces" ist ein Film, der seine eigene Übertreibung zum Programm macht. Die Ausgangslage ist simpel - die Umsetzung dagegen maximal chaotisch. Carnahan inszeniert die Story mit enormem Tempo und sichtbar großer Lust an Pulp, Grindhouse und schwarzer Komödie. Schnelle Schnitte, Splitscreens, extreme Kameraperspektiven und ein permanent eskalierender Soundtrack verleihen dem Film eine aggressive Energie. Gerade die großen Actionsequenzen sind handwerklich beeindruckend und teilweise wunderbar absurd. Allerdings verwechselt Carnahan Stil gelegentlich mit Substanz: Die Inszenierung schreit förmlich nach Aufmerksamkeit, während die Geschichte kaum Gelegenheit bekommt, sich wirklich zu entwickeln. 

Jeremy Piven spielt Buddy Israel als widerlichen, selbstverliebten und gleichzeitig erstaunlich unterhaltsamen kleinen Gangster. Ryan Reynolds und Ray Liotta bilden als gegensätzliche FBI-Agenten einen soliden emotionalen Anker. Besonders viel Spaß machen jedoch die Nebenfiguren: Chris Pine, Kevin Durand und Maury Serling als durchgeknallte Tremor-Brüder sowie Alicia Keys und Taraji P. Henson als Killerduo verleihen dem Film genau jene Comicbook-artige Überzeichnung, die er braucht. Beim Drehbuch zeigt sich allerdings die größte Schwäche. Carnahan wollte offensichtlich eine Vielzahl ungewöhnlicher Charaktere, Parallelhandlungen und überraschender Wendungen miteinander verbinden. Das funktioniert phasenweise, führt aber auch zu einem überladenen und zunehmend unübersichtlichen Plot. Einige Figuren bleiben reine Karikaturen, während emotionale Entwicklungen nur angerissen werden. Der Film erinnert damit deutlich an die Gangster- und Pulp-Filme der 1990er, ohne deren Dialogwitz oder erzählerische Präzision immer zu erreichen. 

Auch die Gewaltdarstellung ist bewusst exzessiv. Einschusslöcher, Blutfontänen und brutale Schießereien gehören hier nicht nur zur Action, sondern fast zur visuellen Sprache des Films. Das kann unterhaltsam sein, wirkt nach einer Weile aber auch selbstzweckhaft. Gleichzeitig besitzt Carnahan durchaus ein Gespür für schwarzen Humor und bizarre Situationen. Einige der besten Momente entstehen gerade dann, wenn die völlig überdrehten Figuren auf die vergleichsweise nüchternen FBI-Agenten treffen. Interessanterweise besitzt der Film im letzten Drittel sogar einen Ansatz von moralischer Tragik, der über das reine Action-Spektakel hinausgeht. Allerdings kommt dieser Aspekt spät und wirkt dadurch eher aufgesetzt als organisch entwickelt. Genau hier liegt ein Problem von „Smokin’ Aces“: Der Film möchte gleichzeitig dreckiger Gangsterfilm, schwarze Komödie, stylischer Actioner und überraschend moralisches Drama sein. Diese verschiedenen Tonlagen prallen manchmal eher aufeinander, als dass sie sich ergänzen.

Unterm Strich ist "Smokin’ Aces" aber ein ausgesprochen unterhaltsamer, aber auch ziemlich hohler Actionfilm. Die starke Besetzung, Carnahans energische Regie, die schrillen Figuren und einige hervorragend choreografierte Actionpassagen machen ihn sehenswert. Dem gegenüber stehen ein überladenes Drehbuch, wenig emotionale Tiefe und eine Stilversessenheit, die sich irgendwann erschöpft. Als dreckiger, lauter und völlig überdrehter Pulp-Trip funktioniert der Film erstaunlich gut - als wirklich cleverer Gangsterfilm deutlich weniger.

6/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Universal Pictures/Working Title Films (GB)/StudioCanal/Relativity Media/Scion Films

The Proposal - Selbst ist die Braut (2009)

https://www.imdb.com/de/title/tt1041829/
https://letterboxd.com/film/the-proposal-2009/

Ihre Angestellten behandelt sie wie Sklaven - kein Wunder, dass Verlagschefin Margaret (Sandra Bullock) den Ruf einer kaltherzigen Hexe hat. Dann machen Margarets Anwälte der Kanadierin klar, dass ihr Visum abgelaufen ist und ihr deswegen die Abschiebung droht. Das Oberbiest erpresst daraufhin ein Hochzeitsversprechen von Assistent Andrew (Ryan Reynolds). Wenige Stunden später befinden sich die beiden auf dem Weg nach Alaska, wo Andrews schrullige Familie die spröde Schönheit mit offenen Armen empfängt und schon eine Überraschungs-Hochzeit plant...

"Selbst ist die Braut" ist klassische RomCom-Kost: vorhersehbar, gelegentlich kitschig, aber dank Sandra Bullock und Ryan Reynolds deutlich charmanter, als das Schema vermuten lässt. Beide besitzen ein ausgesprochen gutes komödiantisches Timing und entwickeln gerade in den bissigen Wortgefechten eine überzeugende Dynamik. Bullock darf Margaret zwischen herrischer Eiseskälte und verletzlicher Unsicherheit spielen, während Reynolds Andrew mit einer angenehmen Mischung aus Selbstironie und trockenem Humor versieht. Auch die Nebendarsteller funktionieren überraschend gut. Mary Steenburgen und Craig T. Nelson geben Andrews Eltern sympathische Bodenständigkeit, während Betty White als Großmutter Annie mit sichtlichem Vergnügen jede Gelegenheit zum Szenendiebstahl nutzt. Gerade die Alaska-Passagen profitieren von diesem Ensemble, weil der Film hier seine streng konstruierte Ausgangssituation etwas lockerer ausspielen kann. 

Regisseurin Anne Fletcher hält den Film angenehm leicht und setzt auf klassischen Mainstream-Comedy-Look. Die Landschaften Alaskas bilden einen schönen Kontrast zur hektischen New Yorker Verlagswelt; tatsächlich wurden die Alaska-Aufnahmen teilweise durch Drehorte in Massachusetts ergänzt. Kameramann Oliver Stapleton liefert dabei gefällige, sauber komponierte Bilder, ohne die romantische Komödie unnötig aufzublasen. Die Dialoge zwischen Margaret und Andrew sind häufig witzig und ihre gegenseitigen Machtspiele sorgen für Tempo. Gleichzeitig ist fast jeder größere Entwicklungsschritt vorhersehbar. Das klassische "Hassen sie sich oder mögen sie sich?" wird sehr deutlich nach bekannten Romcom-Regeln abgearbeitet. Trotzdem besitzt der Film genügend Herz und Humor, um über seine Schwächen hinwegzutragen. Einige Gags sind albern oder wirken wie Pflichtprogramm - besonders die zunehmend slapstickartige Alaska-Handlung -, andere sitzen dagegen erstaunlich gut. Auch die berühmte Nacktszene zwischen Bullock und Reynolds ist eher körperkomödiantischer Klamauk als wirklich romantisch und wurde schon zur Veröffentlichung stark als Marketingmoment ausgeschlachtet.

Unterm Strich ist "Selbst ist die Braut" keine besonders originelle RomCom, aber eine ausgesprochen unterhaltsame. Das Drehbuch folgt zuverlässig der bekannten Formel, doch Sandra Bullock und Ryan Reynolds besitzen genügend Charme, Timing und gegenseitige Energie, um daraus mehr zu machen als bloße Genre-Routine. Wer romantische Komödien grundsätzlich mag, bekommt hier solide Unterhaltung mit einigen wirklich gelungenen Lachern, schönen Landschaftsaufnahmen und einem sympathischen Ensemble. Nicht überraschend, aber angenehm charmant - und damit ziemlich genau das, was eine gute Mainstream-RomCom leisten soll.

6,5/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Touchstone Pictures/Mandeville Films/Kurtzman/Orci

呪怨2 - Ju-on: The Grudge 2 -Ju-on: The Curse 2 (2003)

https://www.imdb.com/de/title/tt0367913/
https://letterboxd.com/film/ju-on-the-grudge-2/

Die bekannte Schauspielerin Kyoko Harase (Noriko Sakai) nimmt an den Dreharbeiten zu einer Fernsehsendung über paranormale Phänomene teil. Als das Team das berüchtigte Haus der Familie Saeki besucht, ahnt niemand, dass dort noch immer der Fluch von Kayako (Takako Fuji) und ihrem Sohn Toshio (Yūya Ozeki) wirkt. Nach den Dreharbeiten beginnen sich im Umfeld der Beteiligten mysteriöse und tödliche Ereignisse zu häufen. Auch Tomoka Miura (Chiharu Niiyama), Megumi Obayashi (Emi Yamamoto) und Regisseur Keisuke Okuni (Shingo Katsurayama) werden vom Fluch eingeholt. Für Kyoko wird die Situation besonders unheimlich, als sie nach einem schweren Autounfall eine erschütternde Entdeckung macht. Während der Fluch immer stärker auf ihr Leben übergreift, gerät auch die junge Chiharu (Yui Ichikawa) in seinen Bann. Kyoko muss schließlich erkennen, dass die Ereignisse im Saeki-Haus weitreichendere Folgen haben, als sie zunächst ahnen konnte...

Mit "Ju-On: The Grudge 2" setzt Takashi Shimizu seinen japanischen J-Horror nicht einfach fort, sondern variiert die bekannte Formel. Im Mittelpunkt steht die Horrorfilm-Darstellerin Kyoko Harase (Noriko Sakai), die für eine Fernsehsendung ein von einem Fluch heimgesuchtes Haus besucht. Schon bald greifen die übernatürlichen Ereignisse auf sie und die Menschen in ihrem Umfeld über. Shimizu bleibt dabei seinem episodischen Erzählprinzip treu und verbindet unterschiedliche Perspektiven und Zeitebenen. Diese einzelnen Geschichten erzeugen immer wieder interessante Situationen und lassen Realität, Erinnerung und Vision zunehmend ineinanderlaufen. Gleichzeitig wird die Handlung deutlich komplizierter, als es eigentlich nötig wäre. Dafür funktioniert die Atmosphäre hervorragend. Shimizu setzt weniger auf Blut und explizite Gewalt als auf leere Räume, alltägliche Schauplätze, unnatürliche Bewegungen und vor allem den Ton. Türen, Schritte, Stimmen und das charakteristische, kehlige Geräusch von Kayako (Takako Fuji) werden zu eigenständigen Schreckmomenten. Auch die scheinbare Normalität der hell ausgeleuchteten Wohnungen macht den Horror unangenehm glaubwürdig. Die Darsteller schlagen sich ordentlich, wobei Noriko Sakai als Kyoko dem Film erstmals eine etwas stärker ausgearbeitete zentrale Figur gibt. Ihre zunehmende Verunsicherung trägt einen großen Teil der Geschichte. Chiharu Niiyama, Yui Ichikawa und die übrigen Darsteller funktionieren vor allem innerhalb der einzelnen Episoden. Takako Fuji bleibt als Kayako jedoch die prägendste Erscheinung des Films: Ihre Körperlichkeit, der starre Blick und die abgehackten Bewegungen machen aus ihr eine der ikonischsten Geisterfiguren des J-Horrors.

Handwerklich bleibt Shimizu bewusst zurückhaltend. Tokushō Kikumura fotografiert den Film nüchtern und ohne übermäßige stilistische Spielereien, während Shiro Satōs Musik und insbesondere das Sounddesign entscheidend für die Spannung sind. Dadurch entstehen einige sehr wirkungsvolle Sequenzen, obwohl der Film seine Schreckmomente teilweise recht deutlich vorbereitet. Inhaltlich erweitert Shimizu den Mythos um Kayako und Toshio, ohne den Fluch wirklich erklären zu wollen. Das passt grundsätzlich zum Konzept: Der Horror entsteht gerade daraus, dass es keine sichere Logik und keinen wirklichen Ausweg gibt. Allerdings wiederholen sich die bekannten Muster zunehmend. Rotten Tomatoes fasst einen zentralen Kritikpunkt entsprechend zusammen: Mit fortschreitender Laufzeit wird der Film repetitiver und die Schockwirkung nimmt ab. "Ju-On: The Grudge 2" ist deshalb kein durchgehend überzeugendes Sequel, aber ein atmosphärisch bemerkenswert konsequenter J-Horror. Die besten Momente sind weiterhin unangenehm effektiv, das Sounddesign sitzt und Takako Fuji bleibt als Kayako eine echte Horror-Ikone. Dem stehen eine zunehmend verwirrende Handlung, teilweise austauschbare Nebenfiguren und eine gewisse Wiederholung der bekannten Schreckmuster gegenüber. Wer den ersten Teil mochte, bekommt hier mehr von Shimizus eigenwilligem, langsam kriechendem Horror - nur eben nicht unbedingt mehr davon, was ihn wirklich neu macht.

7/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Oz Company/Aozora Investments/Pioneer LDC/Nikkatsu Corporation/Xanadeux Company/KADOKAWA Shoten/Tokyo Theatres Company