Dumbo - Dumbo, der fliegende Elefant (1941)

https://www.imdb.com/de/title/tt0033563/

Jumbo Jr. kommt als Kind von Zirkuselefanten zur Welt. Eigentlich als kommende Attraktion gehandelt, machen ihn seine überdimensional großen Ohren allerdings nur zum Gespött unter den anderen Tieren und Außenseiter unter den Elefanten. Von allen verhöhnt und ausgelacht wird er nunmehr nur noch Dumbo genannt. Als Dumbos Mutter (gesprochen von Verna Felton) versucht, ihren Sohn vor gemeinen Zirkusbesuchern zu beschützen, kommt es zu einem Eklat. Von den Zirkusbesitzern als gefährlich betrachtet, wird sie von Dumbo getrennt und eingesperrt. Der lernt kurze Zeit später die Maus Timothy (Edward Brophy) kennen, die den Zirkusdirektor überredet, Dumbo eine eigene Nummer zu geben. Doch Dumbo geschieht ein Missgeschick, als er über seine Ohren stolpert und die Nummer damit verdirbt. Alles scheint sich gegen ihn verschworen zu haben, bis Dumbo von einer Schar Raben eine vermeintlich magische Feder erhält...

Disneys kompaktester und emotional berührendster Zeichentrickfilm aus den 1940er Jahren ist "Dumbo", ein 64-minütiges Wunderwerk, das mit simpler Eleganz von Ausgrenzung, Mutterschaft und Triumph erzählt. Inmitten des Zirkuslebens wird der kleine Elefant Jumbo Jr., verspottet wegen seiner riesigen Ohren und liebevoll "Dumbo" genannt, von seiner Mutter Mrs. Jumbo beschützt, bis ein Vorfall sie trennt und ihn in die Klauen spöttischer Elefanten und rücksichtsloser Zirkusclowns treibt. 

In "Dumbo" liegt die wahre Magie in der wortlosen Darstellung seiner Verletzlichkeit - seine großen Augen und zitternden Bewegungen sprechen Bände, unterstützt von der herzzerreißenden "Mein liebes Kind" ("Baby Mine"), gesungen während eines Besuchs bei der eingesperrten Mutter. Timothy Q. Mouse, der treue Gefährte mit brooklynischem Charme, wird zu Dumbos Retter und Mentor, der ihm hilft, seine Flügel - oder Ohren - zu entdecken, in einer psychedelischen Pink-Elephant-Sequenz, die Disneys Innovationsgeist zeigt. Der Film kulminiert in Dumbos Flug, einem Akt purer Befreiung, der Rache an seinen Peinigern übt und zu Ruhm führt, inklusive einer freigelassenen Mrs. Jumbo. 

Anders als der opulente "Pinocchio" setzt "Dumbo" auf sparsame Aquarell-Hintergründe und begrenzte Animation - eine Notwendigkeit nach Studio-Streiks und finanziellen Engpässen, die Elefantenstudien dennoch zu nuancierten Bewegungen führen.  Die Musik von Frank Churchill und Oliver Wallace, Oscar-prämiert, webt Jazz-Elemente der Krähen-Szene mit zirkusartiger Fröhlichkeit, während der Schnitt Präzision atmet und Melancholie einfängt, etwa in nächtlichen Blautönen. Aus heutiger Sicht gibt es deutlich stereotype und sogar rassistische Sequenzen, und ohne dies gutheißen zu wollen - der Film ist eben ein Kind seiner Zeit. Entstanden 1941 inmitten eines Animatoren-Streiks gegen Walt Disney, der Gewerkschaften ablehnte, spiegelt "Dumbo" vielleicht unbewusst den Kampf Unterdrückter wider - Clowns fordern Lohnsteigerungen, doch der Fokus bleibt auf kindlicher Unschuld. Der japanische Angriff auf Pearl Harbor verschob seine Premiere, doch es wurde Disneys finanziell erfolgreichster Film der 40er und gewann verdient einen Oscar für Frank Churchill und Oliver Wallace für die beste Musik. 

"Dumbo" beweist: Manchmal braucht es keine Worte, nur ein Herz und ein paar überdimensionierte Ohren, um zu fliegen. Es ist kein Meisterwerk wie "Bambi", aber ein zeitloses Juwel, das Tränen und Lächeln weckt.

8/10

Quellen:

Inhaltsangabe: Filmstarts

Poster/Artwork: Disney