https://www.imdb.com/title/tt0453562/1948 spielt Jackie Robinson (Chadwick Bosemann) in der afroamerikanischen Baseball-Liga. Branch Rickey (Harrison Ford), ein Baseballmanager der Major League, sieht ihn spielen und entscheidet sich dafür, den jungen Baseballer in seine Mannschaft aufzunehmen. Damit überschreitet er ein unausgesprochenes Tabu, denn einen afroamerikanischen Spieler gab es in der Major League noch nie. Dementsprechend müssen Jackie und Branch mit Anfeindungen kämpfen, doch vor allem Jackie Robinson steht aufgrund seiner Hautfarbe im Mittelpunkt rassistischer Angriffe. Nicht nur die Medien und die Fans, sondern auch seine eigenen Teamkollegen treten ihm feindselig gegenüber. Doch Robinson darf sich nicht beschweren oder verteidigen, denn jede Reaktion seinerseits könnte als Provokation verstanden werden, die seine Karriere beenden könnte. Also versucht er, sich auf das Spiel zu konzentrieren und die Menschen durch seine außerordentlichen Fähigkeiten auf dem Baseball-Feld von sich zu überzeugen. Nach und nach kann er sowohl die Kritiker als auch sein Team für sich gewinnen.
Biografien über große Sportler lassen sich grob in drei Kategorien einteilen. Es gibt heldenverehrende Fabeln, die sich für den Unterricht in der vierten Klasse eignen, skandalöse Enthüllungsgeschichten und, was am seltensten ist, Erzählungen, die den Sport mit bedeutenden historischen Ereignissen und sozialen Fragen verknüpfen, die nichts mit dem Sport zu tun haben. In Amerika haben diese Ereignisse und Themen fast immer mit der Rasse zu tun, was das Leben von Jackie Robinson besonders reif für eine umfassende und umfassende Behandlung macht. Doch obwohl "42" von Regisseur Brian Helgeland über Robinson, mit Gesten auf die komplizierte und schmerzhafte Geschichte eingeht, gehört er, wie die meisten Sportbiopics, in die erste Kategorie. Er ist unverblümt, einfach und sentimental und bedient sich bewährter Methoden, um eine klare und mitreißende Lektion zu erteilen.
In anderen Händen - etwa bei Spike Lee oder sogar bei Clint Eastwood - hätte "42" vielleicht einen härteren, streitbareren Blick auf die Überwindung der Farbschranke in der Major League Baseball geworfen. Aber Helgeland, zu dessen früheren Regieleistungen "
Payback" und "
Ritter aus Leidenschaft" gehören, opfert ehrenvoll die Chance, ein eindringliches Meisterwerk abzuliefern, zugunsten eines Streifens, der (zwra nicht minder großartig), aber mehr zugänglich und inspirierend ist. Auch wenn der Film nicht in allen Punkten akkurat ist, gelingt es ihm doch, die historischen Fakten und die Persönlichkeit seines Helden zu respektieren und das Publikum daran zu erinnern, warum er so wichtig war. Nach einem etwas unbeholfenen und didaktischen Anfang - in dem jede Szene mit
Mark Ishams Score endet - kommt der Film in einen soliden, quadratischen
Rhythmus. Bis dahin hat man Robinson kennengelernt, der von Chadwick
Boseman mit schlitzohrigem Charme und einem Hauch von störrischer
Sturheit gespielt wird. Robinson, der als Shortstop für die Kansas City
Monarchs in der Negro League spielte, vier Sportarten an der U.C.L.A.
betrieb und während des Zweiten Weltkriegs als Offizier in der Armee
diente, wurde von Branch Rickey (Harrison Ford) ausgewählt, um der erste
afroamerikanische Major-League-Spieler der Neuzeit zu werden. Nach
einiger Zeit bei der Dodgers-Tochtergesellschaft in Montreal beginnt
Robinson, der inzwischen verheiratet ist und ein Baby hat (seine Frau
Rachel wird von Nicole Beharie gespielt), am Eröffnungstag 1947 für die
Dodgers auf der ersten Base und trägt die titelgebende Nummer 42.
Die Geschichte, was vor und nach diesem Spiel geschah, wurde schon oft
erzählt - zum Beispiel in der Biografie von Arnold Rampersad und in
Teilen von Ken Burns' "Baseball" -, aber "42" leistet gute Arbeit, indem
er die hervorstechenden Emotionen des Augenblicks und den Rassismus,
der Robinson und jeden anderen schwarzen Amerikaner seiner Zeit umgab,
dramatisiert. Dankenswerterweise vermeidet Helgeland die Falle, in die
so viele Darstellungen der Jim-Crow-Ära tappen, nämlich den Eindruck zu
erwecken, dass rassistische Vorurteile eher eine individuelle oder
regionale Pathologie als eine nationale soziale Norm waren. Zwar
gibt es eine Handvoll knurriger Südstaaten-Fanatiker - allen voran Ben
Chapman (Alan Tudyk), der Manager der Philadelphia Phillies -, doch ihre
Handlungen werden nicht als Ausnahmen von der Regel, sondern als
besonders hässliche Beispiele für diese Regel behandelt. Robinson wird
während seines ersten Frühjahrstrainings in Florida von Bürgerwehrlern
und Polizisten bedroht und schikaniert, aber die weißen Fans im Norden,
einschließlich Brooklyn, scheuen sich nicht, ihn mit Buhrufen und
Beleidigungen zu überschütten, wenn er das Spielfeld betritt.
Die anderen Spieler - einschließlich Robinsons eigener
Mannschaftskameraden - sind auch nicht viel besser. Er wird von
Base-Runnern aufgespießt und von Pitchern geschlagen. Im Clubhaus der
Dodgers kursiert eine Petition, in der seine Entlassung aus dem Team
gefordert wird, und die rivalisierenden Besitzer rufen Rickey an und
verlangen das Gleiche. Wie bereits erwähnt: Eine bekannte
Geschichte. Aber für junge Zuschauer ist es nützlich, einen Blick auf
die Welt zu werfen, in die ihre Großeltern hineingeboren wurden, eine
Welt, die in Filmen und im Fernsehen immer noch häufig in einem
nostalgischen Glanz der Unschuld erstrahlt. Natürlich gab es auch
Anstand und Mut, hier verkörpert durch Rickey, den Dodgers-Pitcher
Ralph Branca (Hamish Linklater) - einer der wenigen Brooklyn-Spieler,
die Robinson die Hand schütteln, als er zum ersten Mal die
Umkleidekabine betritt - und den Shortstop Pee Wee Reese (Lucas Black),
dessen öffentliche Umarmung von Robinson vor einem Spiel in Cincinnati
der emotionale Höhepunkt des Films ist. Aber "42" zollt diesen Männern
keine unverhältnismäßige Anerkennung dafür, dass sie einen ziemlich
einfachen Charaktertest bestanden haben, auf dessen Scheitern der
Großteil des Landes stolz war, und er gibt nicht vor, dass Robinsons
Geschichte wirklich die ihre ist.
Sein Triumph ist von Bitterkeit umrandet und von tiefer Einsamkeit überschattet. Trotz Rachels unerschütterlicher Unterstützung und der Begeisterung der schwarzen Fans ist Robinson von Feindseligkeit umgeben und von Menschen, die, auch wenn sie auf seiner Seite stehen, seine Erfahrung nicht ansatzweise verstehen können. Wenn Rickey seinen neuen Spieler als "übermenschlich" bezeichnet, spricht er damit einen Fluch in Form eines Lobes aus und macht ein Paradoxon deutlich, das für die Rassenpolitik der Nachkriegszeit von zentraler Bedeutung ist. Um als Mensch, als gleichberechtigt mit den Weißen akzeptiert zu werden, mussten die schwarzen Pioniere dieser Ära über alle Arten gewöhnlicher menschlicher Versuchungen - sich zu wehren, Wut oder Angst zu zeigen - erhaben sein und zu makellosen Vorbildern ihrer Rasse werden. "42" erkennt nicht nur diese Last, sondern kapituliert auch vor ihr. Robinson, der unbestrittene Held des Films, ist in mancher Hinsicht die uninteressanteste Figur. Rickey ist ein Zigarre rauchender, die Bibel zitierender alter Kauz; Leo Durocher (Christopher Meloni), der Manager der Dodgers, ist ein zynischer Frauenheld, der in gebrochenen Aphorismen spricht, während der Radiomoderator Red Barber (ein wunderbarer John C. McGinley) Juwelen der englischen Prosa extemporiert. Im Gegensatz dazu wirken die afroamerikanischen Hauptfiguren der Geschichte - Jackie, Rachel und der Journalist Wendell Smith (Andre Holland) - ein wenig steif, unfähig, in ihrer eigenen Geschichte sie selbst zu sein. Was vielleicht nur bedeuten soll, dass der kulturelle Wandel, bei dem Jackie Robinson schon früh eine wichtige Rolle spielte, noch längst nicht abgeschlossen ist.
8/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Warner Bros.
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