Das Jahr 1905: Thomas Richardson (Dan Stevens) reist auf eine abgelegene Insel, um seine verschwundene Schwester (Elen Rhys) zu finden. Sie wurde von einem fanatischen, religiösen Kult unter der Führung eines falschen Propheten (Michael Sheen) entführt, der nun Lösegeld von ihm verlangt. Schnell wird klar: Der Kult wird den Tag bereuen, an dem Thomas seinen Fuß aufs Eiland gesetzt hat, denn er gräbt mehr und mehr über die Geheimnisse und Lügen aus, auf die die Kommune aufgebaut ist...
Mit "Apostle" verlässt Actionexperte Gareth Evans ihm vertrautes Genreterrain und kreiert einen weitestgehend gelungenen Mix aus Mystery, Sektenthriller und Torture-Horror. Ohne lange Exposition steigt "Apostle" sogleich ins Geschehen ein und zeigt die Fahrt des Protagonisten zum wasilischen Eiland, auf dem ganz eigene Gesetze herrschen. Die Menschen dort huldigen einer mysteriösen Göttin, verzichten auf jedweden Luxus und sind stets darauf bedacht, die strengen Vorgaben ihrer Anführer einzuhalten. Von Beginn an versteht es Evans, eine einnehmde, bedrohliche Atmosphäre zu schaffen, wozu auch das hervorragende Setting, die abwechslungsreiche Kameraarbeit und die packende Musikuntermalung ihre Beiträge leisten. Was als rätselhafter Mysterykrimi startet, entwickelt sich schließlich immer mehr zu einem Strudel aus Wahnsinn und Gewalt inklusive einiger richtig harter Folterszenen. Durch einige Nebenhandlungsstränge büßt der Film zwar etwas an Tempo ein, bleibt aber gleichzeitig lange Zeit über unvorhersehbar.
Schwächen sind dagegen hauptsächlich im Bereich der Figurenzeichnung auszumachen. Der Protagonist erhält trotz einer kurzen Rückblende, die seine Vergangenheit beleuchtet, nicht genug Tiefe, um mehr zu sein als nur der Held, dem man Glück wünscht. Dan Stevens scheint dementsprechend auch Schwierigkeiten zu haben, seine Rolle in der Geschichte zu finden und bleibt daher etwas blass. Stärkere Akzente weiß dagegen schon Michael Sheen als Sektenführer zu setzen, doch auch in seinem Fall gilt ähnlich wie für einige weitere Nebenfiguren, dass das volle Potenzial nicht ausgeschöpft wird.
Was letztlich die Deutung von "Apostle" angeht, so bleibt zum Schluss vor allem eine deutliche Öko-Botschaft in Erinnerung. Die Mitglieder der Sekte glauben sich auf der Insel ihr eigenes Paradies schaffen zu können. Durch die Ausbeutung der Natur jedoch erreichen sie vielmehr das genaue Gegenteil - ihr Leben wird zur Hölle. Erst mit dem Gesandten, dem Apostel von Außerhalb gelangt die wahrhaft paradiesische Botschaft zu ihnen. Nur im Einklang mit der Natur kann der Mensch seinen Frieden finden und somit eins werden mit der Welt, die ihn umgibt und deren Teil er ist.
7/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Netflix
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