Die zweite Staffel beginnt 1921 in Atlantic City: Aufgrund der Prohibition hat Enoch "Nucky" Thompson (Steve Buscemi) auf dem "Spielplatz der Welt" seine absolute Macht ausgebaut. Nach der Manipulation der Bürgermeisterwahl in Atlantic City haben Nucky und der junge Weltkriegsveteran Jimmy Darmody die Stadt offenbar fest in ihrer Hand. Doch dieser Griff lockert sich bald, als Nucky wegen Wahlfälschung verhaftet wird und die Mitglieder seines inneren Kreises, aber auch seine Familie ihre Bündnistreue infrage stellen. Gleichzeitig warten die Gangster Arnold Rothstein, Lucky Luciano, Meyer Lansky und Al Capone auf die erstbeste Gelegenheit, um sich ein großes Stück von Nuckys Kuchen einzuverleiben.
http://www.imdb.com/title/tt1775555/
2.1 21 (21)
Das Ende der ersten Staffel stellte bereits eindeutig die Frage danach, wie lange Nucky diese Herrschaft noch würde halten können. Denn hinter seinem Rücken schließen sich sein Bruder Eli und Jimmy, für den Nucky immer Ersatzvater war, zusammen mit Jimmys leiblichem Vater, dem Commodore, um Nucky von der Spitze zu entfernen. Zwar gewann Nucky die Wahlen - mit großer Unterstützung seitens der Schwarzen Gemeinde und vor allem von Chalky White -, aber für beide Partner brechen mit 2.1 schwere Zeiten an. Der Ku Klux Klan veranstaltet in Chalkys Lager ein Blutbad, aber auch ein Klan-Mitglied verliert sein Leben durch Chalkys Hand, was Nucky politisch in eine prekäre Lage bringt. - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1863537/
2.2 Nur wir allein (Ourselves Alone)
Boardwalk Empire setzt die Handlung an dem Punkt fort, an dem sie uns letzte Woche hängen ließ: Nuckys Verhaftung. Margarets Reaktion darauf ist das erste, was man zu sehen bekommt. Jimmys Vorsprechen bei Rothstein und nachfolgend die Unterredung mit Meyer Lansky zeigen, dass nicht nur in Atlantic City Verschiebungen der kriminellen Machtverhältnisse zu erwarten sind. Es sieht danach aus, als würde sich auch in New York ein Generationswechsel ankündigen. Aber ob Männer wie Rothstein und Nucky sich so einfach ihrer Machtpositionen entheben lassen? - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1927248/
2.3 Ein gefährliches Mädchen (A Dangerous Maid)
Nucky (Steve Buscemi) macht die ersten Schritte, um seine Position zurückzuerobern, aber hat mit Rückschlägen zu kämpfen. Margaret erhält eine Nachricht, die sie aus der Fassung bringt. A Dangerous Maid bildet einen Strom aus Familiengeschichten, voller Interaktionen zwischen Eltern und Kindern - zwischen dem, was war, und dem, was geworden ist. Auch in Margarets Leben taucht ein Schatten auf, der nicht direkt mit Nuckys jetziger Situation zu tun hat. Van Alden erlaubt Lucy keinen Kontakt mit der Außenwelt, kein Ausgehen, bevor das Kind da ist. Ihre einzige Ablenkung besteht in dem Script, das ihr ein Freund vorbeigebracht hat: A Dangerous Maid. - 9/10
http://www.imdb.com/title/tt1927249/
2.4 Was die Biene tut (What Does The Bee Do?)
Jede Wahrheit ist in Boardwalk Empire nur die halbe Wahrheit. Jedes Gesicht, das man sieht, sieht man nur zur Hälfte, während die andere im Schatten bleibt. In dieser Hinsicht kommt What Does The Bee Do als typische Boardwalk Empire-Episode daher, die die Handlung in kleinen Schritten vorantreibt, während sie die Schattenseiten aufzeigt, die leeren Fluchtpunkte der Figuren entblößt. Auch die Beziehungen der Serienfiguren untereinander haben immer zwei Seiten. So bei Gillian und dem Commodore, dem nächsten in dieser Episode, der ein halbes Gesicht hat bzw. bekommt. - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1919431/
2.5 Wie man in den Wald hineinruft (Gimcrack & Bunkum)
Letzte Woche endete Boardwalk Empire mit hasserfüllten Ohrfeigen. Mit der neuen Episode wird das Schlagen fortgeführt, nur brutaler - und mit tödlichen Konsequenzen für Manche. Nucky (Steve Buscemi) will testen, ob Jimmy die Regeln des Spiels kennt, das sie spielen. Kann Jimmy (Michael Pitt)nach dem Vorfall mit dem Commodore seinen Plan weiter verfolgen? Auch seine Verbündeten scheinen langsam kalte Füße zu bekommen, allen voran Nuckys Bruder Eli. Richard Harrow ist dabei, eine endgültige Entscheidung zu treffen. - 9/10
http://www.imdb.com/title/tt1926431/
2.6 Unrein (The Age Of Reason)
Van Alden bewegt sich am Rande des Geständnisses, als der verbrannte Agent ihm in Anwesenheit des Vorgesetzten zuflüstert: I know what you did. Im letzten Moment kann Van Alden die Beichte umgehen, aber sein instabiler Zustand bringt ein anderes Kartenhaus zum Einsturz: Seine Frau entdeckt die Wahrheit über ihn und Lucy. Van Alden findet sie in der Wohnung - bei Lucy, die gerade allein ihr Kind zur Welt gebracht hat. Beichten und Geständnisse. Der Episodentitel The Age of Reason bezieht sich direkt auf Father Brennans Worte, der die erste Beichte von Margarets Sohn abnehmen wird. Mit sieben Jahren muss ein Mensch schon zwischen Gut und Böse unterscheiden können und von Gott entsprechend gerichtet werden. Margaret, so der Priester, müsse ebenfalls beichten, was Nucky für kurze Zeit Kopfschmerzen bereitet. Um seine Geheimnisse muss er nicht fürchten - um Margaret selbst hingegen durchaus, da sie sich immer mehr zu Owen Sleater hingezogen fühlt. Nucky aber hat viel größere Sorgen. Nachdem er letzte Woche die Überhand zu gewinnen schien, während Jimmy sich nur mit Gewalt zu helfen wusste, folgt Jimmy dieses Mal dem Ratschlag von Leander Whitlock: Not every insult requires a response. - 8/10
http://www.imdb.com/title/tt1991372/
2.7 Zwischen Fremden (Peg Of Old)
In dieser Episode eskaliert sie, ohne dass die beiden diese Eskalation bewusst erstrebt hätten. Während Nucky mit seinem Gerichtsprozess beschäftigt ist, findet im Haus des Commodore ein Treffen zwischen Jimmy, Capone, Luciano, Lansky, Doyle, Richard und Eli statt. Eli taucht mit Verspätung auf, aber er ist derjenige, der das Treffen auf den Punkt bringt: Jesus Christ, just kill him! Er ist mit seinem Bruder Nucky fertig, er will ihn tot sehen. Plötzlich findet sich Jimmy in der Position wieder, die er um jeden Preis vermeiden wollte. Alle warten auf sein Einverständnis, da sie Elis Idee als den richtigen Weg sehen. In diesem Moment konfrontiert uns Boardwalk Empire über Jimmys Figur mit der zentralen Problematik der Serie: Die zentralen Figuren versuchen, jede Entscheidung, die sie treffen, moralisch zu begründen - eine Art Erklärung, einen Ausweg zu finden, der die Entscheidung rechtfertigt. Letztendlich versteckt man hinter Rationalität das Irrationale, geleitet von Gefühlen und Emotionen. Manchmal geschieht aber auch das Umgekehrte: Die Rationalität einer Entscheidung verdrängt das, was man fühlt. Jimmy will Nuckys Tod eigentlich nicht, zumindest nicht im Moment, aber er sieht sich gezwungen zu diesem Entschluss. Am Ende der Episode sagt er zu Nucky, bevor der Auftragsmörder auftaucht: Doesn’t make a difference if you’re right or wrong. You just need to make a decision. - 8,5/10
http://www.imdb.com/title/tt1989758/
2.8 Malum in se (Two Boats And A Lifeguard)
Letzte Woche endete Boardwalk Empire mit einem Kracher: dem Attentat auf Nucky (Steve Buscemi). Zwar überlebte er, aber wir Zuschauer blieben gespannt zurück, wie er reagieren würde. Nucky beschwert sich sogar bei Margaret darüber, sich die ganze Zeit anderen gegenüber verstellen zu müssen, und hofft, dass das wenigstens bei ihr nicht nötig ist. In dieser Episode entscheidet sich Nucky - inspiriert von dem Witz, den er selbst Margaret erzählt, und von Rothsteins Worten während eines geheimen Treffens mit ihm und Torio -, seinen Schachzug gegen die Gegner so zu gestalten, dass er ... gar keinen macht. - 9/10
http://www.imdb.com/title/tt2046374/
2.9 Der Kampf des Jahrhunderts (Battle Of The Century)
Sowohl Nucky als auch Jimmy scheinen langsam zu realisieren, wie sich die Ereignisse verselbständigen, die sie losgetreten haben: Ihr persönlicher Zweikampf, metaphorisch gespiegelt in der Übertragung des Boxkampfes in den letzten Minuten der Episode, ist auch der Kampf vieler Anderer geworden. Während Nucky nach Irland reist, um dort McGarrigle zu treffen, sieht sich Jimmy in den nächsten Auftragsmord verwickelt. Dieses Mal tritt er mit George Remus und Waxey Gordon in Kontakt, um Manny Horvitz’ Schicksal zu besiegeln. Der aber lässt sich nicht so leicht umbringen, sondern kämpft erfolgreich um sein Leben. Damit geht schon der zweite von Jimmy befohlene Auftragsmord daneben – und fällt auf ihn zurück, so dass er allmählich um sein eigenes Leben fürchten muss. - 8.5/10
http://www.imdb.com/title/tt2046371/
2.10 Ehrlicher Lohn für ehrliche Arbeit (Georgia Peaches)
Georgia Peaches schafft beides: einen großen Schritt nach vorne, was die Auseinandersetzung zwischen Jimmy und Nucky betrifft, und die Fortsetzung der in der letzten Woche begonnenen Reflexion, die nun ihren Höhepunkt findet. Diese Reflexion betrifft die Konsequenzen, mit denen man rechnen muss, wenn man sich für eine Seite - oder gar für mehrere - entscheidet. Das Tragische an der Lektion: Nicht jeder, der bestraft wird, hat die Strafe auch verdient. Können aber die "Schuldigen" auf die Stimme hören, die ihnen sagt: Siehst du, was passiert, wenn du Grenzen überschreitest, wenn du sündigst? Oder, um es mit Mannys Worten vom Ende der Episode auszudrücken, die er an Angela richtet: Your husband did this to you. Van Alden, der von seiner Frau die Scheidungspapiere bekommt, und Eli, der nach Aussage seines Deputys wegen des Mordes an Hans Schröder verhaftet wird - diese zwei bekommen im Grunde wirklich das, was sie verdient haben. - 9/10
http://www.imdb.com/title/tt2046372/
2.11 Der einsamste Mensch auf Erden (Under God’s Power She Flourishes)
Jimmy und Nucky die einander gleichsam zerstören und untergehen? Oder wird es nur Jimmy sein? Oder gar keiner, wenn Jimmy doch irgendwie den Weg zurück zu Nucky findet? Ein Hindernis ist ja aus dem Weg geräumt, nämlich der leibliche Vater, der Commodore. Aber Gillian bleibt: wie ein Schatten über Jimmys Leben, der das Licht von ihm fern hält. Die Schatten der Vergangenheit und diejenigen der eigenen Schuldgefühle sind es auch, die Margaret langsam, aber sicher in den religiösen Wahnsinn treiben. Emilys Krankheit hat sie über Bord geworfen, wo sie sich inmitten der Wellen genauso verhält wie der Mann aus Nuckys Parabel über die Rettungsboote und den Rettungsring. - 9/10
http://www.imdb.com/title/tt2046373/
2.12 Auf die Verlorenen (To The Lost)
Boardwalk Empire beendet eine grandiose zweite Staffel mit einem Kracher. Wozu Cliffhanger einbauen, wenn man sie gleich auflösen kann - und das mit einer Wucht, die einem fast Tränen in die Augen treibt? Oder war es doch der Regen? An dem Gesicht des sterbenden Jimmy ist das nicht zu entscheiden. Die Regentropfen sehen wie Tränen aus. Der andere Höhepunkt der Episode wird als Montage aus mehreren Szenenausschnitten erzählt: Esther Randolphs Vorbereitungen fürs Gericht und die parallel ablaufenden Ereignisse, die ihren Fall gegen Nucky zunichte machen. Nicht nur feierte Nucky einen Sieg gegen das Rechtssystem, sondern schloss Frieden an allen Kriminalfronten. Genauso wie zu Hause: Er heiratete Margaret. Aber dieser Frieden ist nur ein scheinbarer. Wir sehen, dass Margaret zwar als brave Ehefrau agiert, aber hinter Nuckys Rücken das Land, das ihm wegen des vom Staat genehmigten Straßenbaus Geld bringen sollte, der Kirche überträgt. - 9,5/10
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