Madame Web (2024)

https://www.imdb.com/title/tt11057302/

Cassandra Webb (Dakota Johnson) ist eine Sanitäterin in Manhattan, die über hellseherische Fähigkeiten verfügt. Die ermöglichen ihr, in die Zukunft und die vernetzte Spinnenwelt zu sehen. Doch als Cassandra Zeugin wird, wie ein Mann namens Ezekiel Sims (Tahar Rahim) in ihren Visionen versucht, drei junge Frauen zu ermorden, wird ihr klar, dass er ebenso gefährlich wie wichtig ist. Und obwohl Cassandra nicht ganz versteht, was das alles zu bedeuten hat, macht sie sich auf den Weg, um ihn daran zu hindern, sein Ziel zu erreichen. Sie geht eine Partnerschaft mit den drei Frauen ein, um ihre Vergangenheit zu verstehen und die tödliche Gegenwart zu überleben. Denn Cassandra ist die einzige, die ihnen jetzt noch helfen kann. Diesem Gegner muss man immer zwei Schritte voraus sein, denn auch er kann in die Zukunft sehen.

Sony/MARVELs "Spider-Man"-Spin-Off "Madame Web" als Desaster zu bezeichnen, wäre eine maßlose Untertreibung. Seit "Cats" hat auch kein Film eine solche Kombination aus schrecklichen Kritiken (diverse namhafte Kritiker haben ihn abwechselnd als "dumm und kitschig", als "unheiliges, verworrenes  Durcheinander" und als "schlampige Abzocke" beschrieben) und Verbraucherapathie hervorgerufen. Und kurz gesagt ist er auch nichts anderes als eine blanke Katastrophe. Die miserablen Einspielzahlen - der Film hat mit Abstand das niedrigste Eröffnungswochenende aller Spidey-ähnlichen Filme dieses Jahrhunderts - haben ein potenzielles Franchise bereits im Keim erstickt. Er hat die Karrieren aller ruiniert, die zufällig in seine Nähe kamen und er ist dazu verdammt, für immer und ewig eine Hollywood-Pointe zu sein.

Unmittelbarer jedoch bleibt Dakota Johnsons Pressetour im Gedächtnis, bei der sie wortwörtlich sagte, dass sie noch nie zuvor auf nicht vorhandene Explosionen vor einem blauen Bildschirm reagieren musste, nannte den Prozess "absolut psychotisch" und fügte hinzu: "Ich dachte mir: 'Ich weiß nicht, ob das überhaupt gut wird! Ich hoffe, dass ich einen ganz guten Job gemacht habe!'" Und fairerweise muss man sagen, dass sie ihre eigene Leistung und nicht den Film im Allgemeinen beschrieb, aber ehe sie es wusste, tauchten im Internet Schlagzeilen auf wie "Dakota Johnson sagt, die Dreharbeiten zu Madame Web waren absolut psychotisch". Doch Johnson kannte wohl doch den Zustand des Films, den sie promotete, nicht zuletzt, weil sie ihre Vertretung sofort nach der Fertigstellung des Films feuerte. Ein späteres Interview, in dem Johnson andeutete, dass der Film, den sie drehte, nicht unbedingt der war, dem sie ursprünglich zugestimmt hatte, half ihr nicht weiter. "Es gab drastische Änderungen", sagte sie über das Drehbuch. "und ich kann Ihnen nicht einmal sagen, welche es waren." Zusammen zeichnen diese Zitate das Bild einer Schauspielerin, die den Film, in dem sie mitspielte, nicht ausstehen konnte.

Und sieht man sich "Madame Web" an, dann kommt man auch sehr schnell zu der Vermutung, Dass Johnson träge einen inkompetenten Versuch anführt, einen neuen Charakter zu etablieren, der durch Änderungen in letzter Minute fast inkohärent wird. "Madame Web" wurde 2019 entwickelt, 2020 bekam er grünes Licht, 2022 wurde er gedreht und dann angeblich 2023 neu gedreht. Es war als eine Möglichkeit gedacht, das "Spider-Man"-Universum von Marvel und Sony zu erweitern: eine geschäftliche, wenn nicht kreativ sinnvolle Entscheidung nach dem Überraschungserfolg von "Venom" und "Spider-Man: A New Universe". Eine ältere Hellseherin, die aus den Comics als Assistentin von Spider-Man bekannt ist, wird nun in eine junge Sanitäterin verwandelt, gespielt von Dakota Johnson, die nicht einmal weiß, dass Spider-Man existiert, in einem Film, der verzweifelt so tut, als wäre er etwas, was er nicht ist. Eine solche Verwirrung war bereits bei der Veröffentlichung des Trailers im letzten Jahr zu sehen, der wegen seines lächerlich unsicheren Tons, der verworrenen Handlung und der abgehalfterten Hauptdarstellerin sofort viral ging. Da man sich der Wende grimmig bewusst ist, wird der Film in Pressematerialien nun als düsterer Suspense-Thriller bezeichnet, wobei Johnson während der Presse darauf beharrt, dass es sich um einen eigenständigen Film in seinem eigenen Universum handelt.

Das verworrene Durcheinander, das das alles verursacht hat, wird sicherlich Jahre später zu einer faszinierenden mündlichen Überlieferung führen, aber im Moment hat man, da alle Beteiligten ängstlich (und vertraglich) darauf bestehen, dass das fertige Produkt genau so ist wie beabsichtigt, nur ein 110-minütiges Rätsel, eine verwirrende Reihe von Fragezeichen, die unbeantwortet bleiben. Ein unbeholfener Opener, der im Peru der 1970er Jahre spielt, ist ein erstes Warnsignal, schlecht inszeniert und schlampig geschrieben, und bereitet die absurde Hintergrundgeschichte unserer Heldin vor, die etwas mit Spinnen und Spinnenmenschen zu tun hat. Dreißig Jahre später ist sie Sanitäterin und arbeitet an der Seite von Ben Parker (Adam Scott), den die meisten auch als Peter Parkers Onkel kennen, außer in diesem Film oder zumindest in dieser Version, in der alle Hinweise auf "Spider-Man" aus dem Endprodukt entfernt wurden. Nach einer Nahtoderfahrung entdeckt sie, dass sie kurzzeitig in die Zukunft sehen kann, was es ihr ermöglicht, das Leben von drei Teenagern (Sydney Sweeney, Isabela Merced und Celeste O’Connor) zu retten, die im Visier eines Verrückten sind, der ebenfalls Verbindungen zu ihrer Vergangenheit hat.

Mit einem Drehbuch, das von vier Personen geschrieben wurde, darunter dem Regisseur SJ Clarkson, einem Schauplatz, der größtenteils Boston ist, aber gleichzeitig New York darstellt, und einer Hauptdarstellerin, die aussieht, als wäre sie wirklich lieber überall anders, hat die  Zusammenhangslosigkeit und völlige Inkompetenz von "Madame Web" etwas krankhaft Fesselndes -weniger ein Midnight Movie, das so schlecht ist, dass es schon wieder Spaß macht, sondern mehr Studiofilmproduktion in den 2020er-Jahren in ihrer schlimmsten Fallstudie. Der Versuch, ihn als Spannungsthriller neu zu positionieren, schadet dem Film letztlich mehr, als er ihm nützt, nicht nur, weil es hier absolut keine Spannung oder Nervenkitzel gibt, sondern auch, weil es dem Zuschauer noch schwerer fällt, seine Skepsis zu unterdrücken, wenn man ihn als etwas Bodenständigeres ohne Verbindung zu den übertriebenen Superhelden der Welt, aus der er stammt, betrachten würde.

Nichts hiervon ist düster oder glaubwürdig. Der Film ist so dumm und kitschig wie die schlechtesten des Genres, mit miesen Netzwerkfernseheffekten, langweiliger Action und unlustigen und uneleganten Dialogen, und seine Charaktere ertrinken in schlecht geschriebenen Erklärungen (auch wenn die vielfach als Meme verwendete virale Zeile aus dem Trailer leider nicht im Film selbst vorkommt). Es enthält außerdem einige der krassesten Beispiele für Produktplatzierung, die ich seit langem gesehen habe. Am schlimmsten ist, dass in wichtigen dramatischen Momenten Werbung für Pepsi angezeigt wird. Dazu gehört auch eine komplette Schlussszene mit dem echten Pepsi-Cola-Schild in Queens (vor einer Coda, in der die Figuren ein paar eiskalte Flaschen Pepsi genießen).

Wie der Trailer schon andeutet, wirkt Johnson ablenkend desinteressiert. Sie ist eine Schauspielerin, die sehr gut funktionieren kann, wenn sie vom richtigen Regisseur richtig eingesetzt wird. Hier zeigt sie uns die wahren Grenzen ihrer Fähigkeiten und ist eine der unpassendsten Hauptrollen, an die ich mich erinnern kann. Ihre Darstellung ist von einer so falsch eingeschätzten Lethargie geprägt, dass ihr Co-Star Sweeney in bizarrem Schulmädchen-Cosplay und eine kleine, seltsame Rolle für Zosia Mamet nicht gerade besser werden. Drei Schauspielerinnen spielen viel zu introvertiert und stumm für die hektische Dringlichkeit eines so auffälligen Films wie diesem. Ihre Besetzung ist nur eine von vielen verwirrenden Entscheidungen, die hier getroffen wurden. Die verworrenste davon ist die scheinbar spät getroffene Entfernung aller "Spider-Man"-Referenzen. In einer kompletten Nebenhandlung spielt Emma Roberts Ben Parkers schwangere Schwester, die kurz davor steht, ein Baby zur Welt zu bringen, dessen Name nie verraten wird (in einer schlecht geschnittenen Szene hört man beinahe, dass es vielleicht mit einem P beginnt), während das Finale unbeholfen durch die drei Teenager in Superheldenkostümen in der Zukunft hetzt (alle spielen Charaktere aus den Comics, einschließlich Spider-Woman). Es gibt sogar eine seltsame Verstümmelung der klassischen Zeile über Macht und Verantwortung, deren Worte durcheinandergewürfelt sind, als würden wir uns irgendeinen schäbigen Abklatsch von Leuten ansehen, die Angst vor rechtlichen Schritten haben.

Was der durchschnittliche Zuschauer nun aus diesem unheiligen Durcheinander mitnehmen soll, ist und bleibt ein Rätsel. Superheldenfilme sind noch lange nicht tot (siehe den aktuellen "Deadpool & Wolverine"), aber das Zeitalter der Superheldenfilme wie "Madame Web" ist es ganz sicher - seelenloses Produkt aus den Vorstandsetagen, gemacht von niemandem, der sich um niemanden zu kümmern scheint, der zuschauen will.

3/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: Columbia Pictures/Sony
Poster/Artwork: Columbia Pictures/Sony/Marvel Entertainment