City of Lies (2018)

https://www.imdb.com/title/tt2677722/

Als in den 90er Jahren zwei weltweit berühmte Rapper-Größen ermordet werden, nimmt der abgehalfterte LAPD-Polizist Russell Poole (Johnny Depp) die Ermittlungen in den Fällen von Tupac Shakur und Christopher "Notorious B.I.G." Wallace auf - und macht sich damit in seinem eigenen Department nicht nur Freunde. Denn schon bald entdeckt er, dass das LAPD womöglich mit in wenigstens einen der Morde verwickelt sein könnte. Weil er den Fall auch nach den Warnungen seiner Vorgesetzen nicht zu den Akten legen will, wird Poole schließlich entlassen. Unterstützung bekommt er einige Jahre später von dem Journalisten Darius Jackson (Forest Whitaker), der in einem Artikel einst den Verdacht äußerte, dass Shakur von Wallace getötet wurde und nun auf der Suche nach der Wahrheit ist...

Brad Furmans verspäteter Blick auf den Fall rund um den Mord an dem Rapper "The Notorious B.I.G." möchte sich mit einem gewissen Grad an prozeduraler Besessenheit auf einen der berühmtesten Promi-Morde aller Zeiten einlassen, erliegt jedoch einer flachen Erzählweise und einer Regie, die in dieser Laufzeit nicht herausfinden kann, wie man diese Geschichte spannend erzählt. Die Wahrheit ist, dass der Fall um Christopher Wallace zahlreiche Hinweise auf jahrelange Korruption im Los Angeles Police Department eröffnet. Es gibt einen Grund, warum es bereits so viele Dokumentarfilme und sogar eine Fernsehserie gab. "City Of Lies" fügt dem Gespräch einfach nichts Neues hinzu. Im Kern geht es in "City Of Lies" um zwei Obsessionen: die eines Polizisten, dessen Leben im Grunde durch die Hürden zerrissen wurde, denen er bei seinem Streben nach Gerechtigkeit für Voletta Wallace, der Mutter des ermordeten Rappers, gegenüberstand, und die eines Journalisten der sich zwei Jahrzehnte nach dem Mord meldet, als er gebeten wird, einen Artikel zu schreiben. Jack Jackson (Forest Whitaker) glaubt, dass er Poole (Johnny Depp) schon früh entlarvt hat, und verspottet die Pinnwand mit Fotos des Detektivs als offensichtliches Zeichen dafür, dass er von Verschwörungstheorien besessen ist. Während er sich mit den Ergebnissen von Pooles Ermittlungen befasst, kommt Jackson natürlich auch zu der Überzeugung, dass der Wallace-Fall aus einem bestimmten Grund nicht gelöst wurde: Dies würde zum Sturz des LAPD führen.

"So ein Mord bleibt nur unaufgeklärt, wenn die Polizei ihn nicht aufklären will." Dies ist seit langem die Kernaussage der Verschwörungen rund um den Tod von Christopher Wallace. Er wurde auf der Straße vor den Augen zahlreicher Zeugen an einer überfüllten Kreuzung ermordet, und die Polizei kommt nicht weiter, um die Sache aufzuklären? Vielleicht gibt es dafür einen Grund? Natürlich treiben die Hürden, denen er gegenübersteht, und die Korruption, die er aufdeckt, einen guten Detektiv wie Poole fast in den Wahnsinn, und Depp zeigt seine beste Leistung seit Jahren und findet den richtigen weltmüden Ton, ohne diesen Aspekt seines besiegten Veteranen zu überbewerten. Er ist mit Sicherheit das Beste an "City Of Lies", obwohl die fesselnde Charakterarbeit von stets willkommenen Darstellern wie Toby Huss und Shea Whigham bei einem Film, der nicht weiß, was er damit anfangen soll, ebenfalls verschwendet wird. Whitaker gerät vor allem wegen der lockeren Richtung ins Wanken und scheint manchmal fast unsicher zu sein, was er spielen soll. Furmans Regie lässt seine Schauspieler ständig im Stich. Sie wissen, dass Sie in Schwierigkeiten sind, wenn Voletta Wallace sich selbst nicht wirklich überzeugend spielen kann. Natürlich ist es nicht ihre Schuld, sondern die der überschriebenen Dialoge und des formlosen Filmemachens.

Das ist der Sinn, den man in den meisten Teilen von "City Of Lies" spürt: Es gibt Stücke, die funktionieren, aber niemand hat überhaupt herausgefunden, wie man sie zu einem unterhaltsamen oder aufschlussreichen Stück Film zusammenfügt. Es ist eine langweilige, allzu vertraute Angelegenheit, die einen wirklich nur daran erinnert, dass Depp gut in die Rolle des alten Mannes hätte übergehen sollen, wenn sein Privatleben und sein Verhalten am Set seinen Weg nicht aus der Bahn geworfen hätten. Die Tatsache, dass dieser Film seit seinen Dreharbeiten Ende 2016 im Regal lag, trägt zu seiner mangelnden Dringlichkeit bei. Das Drehbuch von Christian Contreras wäre vor vier Jahren veraltet gewesen; jetzt ist es noch schlimmer. Es wird zu einer Art Freundschaftsgeschichte, als Jackson sich Poole nähert, auch wenn sich das letztendlich manipulativ anfühlt. Ist das ein Krimi? Ein Verfahren? Eine Geschichte über Polizeikorruption? Ein Kommentar zur Ungleichheit im Zusammenhang mit Morden an POC, wie eine abschließende Statistik impliziert? Irgendwie ist das alles zusammen, aber nicht in dem Maße, dass einer dieser möglichen Story-Ansätze zufriedenstellend wäre. Jeder gute Journalist weiß, dass er eine Geschichte auf den Punkt bringen muss, um herauszufinden, wie er sie seinen Lesern am besten erzählen kann. "City Of Lies" hat sich aber auch nie die Mühe gemacht, das zu tun.

5,5/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: Entertainment One
Poster/Artwork: FilmNation Entertainment/Miramax