Irland, in den 1970er-Jahren: Nach einem verheerenden Bombenanschlag wollen die IRA-Terroristin Doireann (Kerry Condon) und ihre Crew die völlige Abgeschiedenheit der verschlafenen Grafschaft Donegal nutzen, um erst mal unterzutauchen. Doch als sich Doireanns lautstarker Bruder Curtis (Desmond Eastwood) mit dem Witwer Finbar (Liam Neeson) anlegt, hat er den Falschen verärgert. Denn Finbar ist ein Auftragskiller, der normalerweise die Jobs von seinem Vermittler Robert (Colm Meaney) bekommt. Doch diesen Mord macht er auf eigene Rechnung, was natürlich in Doireann ein Verlangen nach Rache weckt. Bald wundert sich Dorfpolizist Vincent (Ciarán Hinds), was in seinem so beschaulichen Ort los ist. Erst recht als auch Finbars junger Kollege Kevin (Jack Gleeson) mitmischt...
Oscar Wilde sagte einmal, "The only difference between the saint and the sinner is that every saint has a past and every sinner has a future." ("Der einzige Unterschied zwischen dem Heiligen und dem Sünder ist, dass jeder Heilige eine Vergangenheit hat und jeder Sünder eine Zukunft"). Das ist ein großartiger Titel für den Einzelgänger-Western mit Liam Neeson, der 1974 in einem Dorf in der nordwestlichen irischen Grafschaft Donegal spielt, ein Ort, an dem es viele Sünder gibt. Zum Beispiel Finbar Murphy (Liam Neeson) selbst, der seit Kriegsende als Auftragsmörder für einen örtlichen "Knochenmann" Robert McQue (Colm Meaney) arbeitet. 30 Jahre sind vergangen, und er weiß nicht, warum er es tut, wie er angefangen hat oder für wen er es tut. Ein zweiter Auftragsmörder namens Kevin Lynch (Jack Gleeson) hat ähnliche Probleme, weil er im selben Hamsterrad arbeitet und während die Dinge in Irland in den 1970er Jahren nicht ganz richtig liefen, waren sie auch nicht ganz so falsch.
Das Problem bei einem Film wie "Saints & Sinners: Heilige und Sünder" ist, dass das Publikum mit einem mythischen Liam Neeson eine gewisse Erwartungshaltung hat. So folgt der Film einer klassischen Neeson-Vorlage aus der späten Karriere. Niemand dürfte hier tatsächlich überrascht darüber sein, dass der Missbrauch eines jungen Mädchens Neesons Auftragsmörder aus seiner moralischen Erstarrung weckt. Es ist jedoch eine sehr beliebte Vorlage, und Kerry Condon stürzt sich mit großem Elan in ihre Rolle als mörderische IRA-Bösewicht. Die Action beginnt, als der Bombenanschlag der IRA auf ein Pub in Belfast fehlschlägt und drei Kinder sowie die Ziele getötet werden. Das Killerkommando stürmt aus der Stadt und landet in Glenn Colmcille, wobei sie das Willkommensschild der Stadt niederreißen. Es ist ein Zeichen dafür, wie verschlafen der Ort ist.
Lorenz und die Drehbuchautoren Mark Michael McNally und Terry Loane versuchen hier etwas aufzubauen, fernab altbekannter Schemen. Damit das gelingt, muss Lorenz allerdings das gesamte Fett abbauen, und die 106 Minuten vergehen hier nicht flott genug. Er baut einen Funken irischen Charmes ein, darunter Gleesons rücksichtsloser Schütze, ein Gag über Rosinen in Scones oder sogar Finbars fröhliche Freundschaft mit Garda O’Shea - doch diese Funken hätten noch intensiver sein können. Trotzdem sieht Donegal nicht gerade gut aus. Es gibt sogar den spärlichen Sonnenschein, der von "The Banshees Of Inisherin" übrig geblieben ist, während die Wellen an der malerischen Küste schlagen. Die nächtlichen Dreharbeiten, bei denen der Film rundherum düster wird, haben eine klassische Atmosphäre des Hollywood Noir, und die Produktion nutzt alle Drehorte gut aus und reproduziert die 1970er Jahre mit einem Budget, das eindeutig nicht mit dem von Martin McDonagh vergleichbar war Spiel mit. Für einige mag dieser Film etwas zu düster und der Humor etwas zu schwarz sein, doch insgesamt ist "Saints & Sinners: Heilige und Sünder" ein schmackhafter irischer Thriller. Und Neeson sieht in der Rolle des "großen Jungen" so stark aus wie eh und je: Er ist 71, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass er aufhören wird, böse Buben das Fürchten zu lehren - solange es ein Kind in Not gibt.
7/10
Inhaltsangabe: amazon Video
Poster/Artwork: amazon Video
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