Jann Mardenborough (Archie Madekwe) hat den großen Traum, Rennfahrer zu werden. Einziges Problem: Er hat nicht die finanziellen Mittel, um Teil des elitären Motorsports zu werden - und drückt lediglich an der PlayStation aufs Gaspedal. Doch dann erfolgt die Ankündigung, die sein Leben für immer verändern wird: Der leidenschaftliche „Gran Turismo“-Spieler wird als einer der besten Spieler des Planeten dazu eingeladen, bei einem großen, internationalen Turnier mitzufahren. Als Preis winkt dem Sieger die Möglichkeit, eine Karriere als echter Rennfahrer zu starten! Jann gibt alles - und gewinnt tatsächlich. Doch damit beginnt die wahre Herausforderung erst. Nicht nur sind seine Eltern Steve (Djimon Hounsou) und Lesley Mardenborough (Geri Halliwell Horner) sind besorgt um ihren Schützling, der - zumindest wenn es nach seinem Vater geht - etwas Vernünftiges lernen soll. Auch wird Jann im Rennzirkus alles andere als wohlwollend aufgenommen. Ob er mit der Hilfe seines Mentors Jack Salter (David Harbour) und seines Marketing-Managers Danny Moore (Orlando Bloom) den Durchbruch schaffen kann?
Seit den späten 1990er Jahren haben die "Gran Turismo"-Rennspiele für PlayStation Milliarden von Dollar eingespielt und können damit mit den Einspielergebnissen einiger Filmreihen konkurrieren. Es war daher nur eine Frage der Zeit, bis es einen Ableger eines Films geben würde, der in die Fußstapfen anderer Live-Action-Adaptionen von PlayStation-Spielen treten würde, darunter "Uncharted" aus dem letzten Jahr. Der Film "Gran Turismo" erzählt die wahre (aber unwahrscheinliche) Geschichte von Jann Mardenborough, einem Gran Turismo-Gaming-Experten, der zu einem professionellen Rennfahrer mit echten Autos auf echten Strecken wurde. Mardenboroughs Sprung von Pixeln auf Asphalt war eine wirksame Werbung dafür, dass Gran Turismo mehr als nur ein Spiel ist, aber sein Werdegang verlief nicht ganz reibungslos. In der pflichtbewussten Erzählung von Regisseur Neill Blomkamp sieht sich Jann (Archie Madekwe), ein Teenager aus Cardiff, Wales, mit Zweiflern und steilen Lernkurven konfrontiert, um mit den Kurven der Rennstrecke zurechtzukommen. Seine Underdog-Geschichte ("Kann dieser digitale Treiber es in die reale Welt schaffen?") dient gleichzeitig als altmodische Geschichte eines jungen Mannes, der seiner Familie und anderen Skeptikern seinen Wert unter Beweis stellt.
Madekwes Jann ist so bescheiden, dass jeder Schritt auf seiner Reise eine angenehme Überraschung ist. Nachdem Janns Vater (Djimon Hounsou) sagt, dass Spiele keine Zukunft haben, und Jann zu seinem Job auf einem Güterbahnhof holt, macht sich Jann auf den Weg und gewinnt einen von Nissan veranstalteten Wettbewerb, bei dem es um die Rekrutierung vielversprechender Gran Turismo-Spieler geht. (Seine Mutter, gespielt von Geri Halliwell Horner, ist etwas ermutigender.) Er verdient sich einen Platz in der Rennakademie des Unternehmens, die von einem hartnäckigen Ingenieur, Jack (David Harbour), und einem hoffnungsvollem Vermarkter, Danny ( Orlando Bloom), geleitet wird. Wieder einmal übertrifft Jann die Erwartungen und schlägt einen eher fernsehtauglichen Konkurrenten um die Chance, professionell Rennen zu fahren.
Der Film ähnelt allmählich den Levels in einem Videospiel, als Jann weltweit an Rennen teilnimmt, um seinen Vertrag mit Nissan abzuschließen. Er schlägt schließlich einen widerwärtigen Spitzenreiter (Josha Stradowski) in Dubai und feiert in Tokio, aber bei seinem nächsten Rennen überschlägt er sein Auto (wie es der echte Mardenborough im Jahr 2015 tat, obwohl der Film die zeitliche Abfolge etwas zugunsten der Spannung anpasst). Wie in vielen Sportfilmen mangelt es nicht an Training und Wettkampf - dem ständigen Aufbau. Ein Finale findet in Le Mans statt, dem jährlichen 24-Stunden-Rennen.
Regisseur Neill Blomkamps Umgang mit den Track-Szenen mangelt es etwas an überzeugender Körperlichkeit oder Schwung - der Schnitt und die Kameraführung könnten jeweils ein schärferes Gespür für Rhythmus und Geschwindigkeit vertragen - auch wenn der Film gekonnt Simulation und Rennen verbindet. Aber das alles wäre vielleicht nicht so wichtig, wenn es mit einem etwas stärkeren Drehbuch gepaart wäre. Diesem hier mangelt es an Flair (obwohl Jann die sympathische Eigenart hat, Enya oder Kenny G zuzuhören, um sich vor Rennen zu entspannen). Und doch freut man sich, dass der Underdog nicht gleich wie jeder selbstverständlice Superheld von jetzt auf gleich Platz 1 auf dem Siegertreppchen erreicht, sondern sich seinen Weg langsam erarbeiten muss - und trotzdem verliert. Madekwe vermittelt eine jugendliche Verletzlichkeit und eine ansprechende Atmosphäre stiller Hartnäckigkeit, auch wenn er als Darsteller hier sanftmütig auftritt. Der Film muss nicht die gleiche Sensation erreichen wie ein überaus beliebter Rennsimulator, aber er sollte Spannung und Dynamik auf seine eigene filmische Art vermitteln. Wenn die Neuheit, einem Spieler dabei zuzusehen, wie er zum Fahrer wird, nachlässt, bleibt uns ein gutes, unterhaltsames Renndrama in einem Medium, das für etwas mehr Kick gemacht ist.
7,5/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Sony Pictures
Poster/Artwork: Sony Pictures
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