Bewaffnet mit jeder Waffe, die sie in die Finger bekommen können und den
Fähigkeiten, sie zu benutzen, sind die Expendables die letzte
Verteidigungslinie der Welt und das Team, das gerufen wird, wenn alle
anderen Optionen vom Tisch sind. Natürlich wird die Söldnertruppe rund
um Barney Ross (Sylvester Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgen und Randy Couture) also auch gerufen, als ein atomarer
Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und Russland ausbricht. Doch
dafür muss das Team aufgestockt werden. Neben den üblichen Verdächtigen
heuern etwa Easy (50 Cent) und Suarto (Iko Uwais) neu bei den
Expendables an. Und diese neuen Teammitglieder mit ihren neuen Stilen, Vorlieben in Sachen
Kriegsführung und Taktiken geben dem Begriff "frisches Blut" eine ganz neue Bedeutung...
Es ist schwer zu erklären, warum "The Expendables 4" - ein blasser Abklatsch seiner knallharten Vorgänger - ein unerbittlich enttäuschender Film ist. Jeder, der bereits vorher aus dem Actionfilm-Allstar-Franchise ausgestiegen ist, entweder durch eigene Entscheidung oder durch die Hand der Autoren, sollte sich glücklich schätzen. Diejenigen, die sie zurücklassen, haben etwas Besseres verdient als die fadenscheinige Handlung und die unbeholfen inszenierten Kämpfe. In den neun Jahren, die zwischen dem schon mäßigen "The Expendables 3" und "The Expendables 4" vergangen sind, haben Hollywood und seine internationalen Partner einige der besten Actionfilme und Fernsehserien seit der Blütezeit in den 80er und 90er Jahren hervorgebracht, die Barney Ross (Sylvester Stallone) und sein Team erfahrener Söldner angeblich gefeiert haben: "John Wick" und "Mad Max: Fury Road" beispielsweise.
Selten hat sich ein Film-Franchise jedoch so weit von seinem Titel entfernt wie der neueste Teil der "Expendables"-Reihe. Stallone und Co. sind alles andere als entbehrlich, wenn sie durch die Liste der Schurkenstaaten der Welt ziehen, um die Bösewichte zu jagen und die Welt zu retten. Dieses Mal müssen die Expendables eine terroristische Organisation unter der Leitung von Suarto Rahmat (Uwais) aufhalten, die Atomsprengköpfe schmuggelt, die einen Krieg zwischen den USA und Russland auslösen könnten. Darüber hinaus gibt es möglicherweise einen Maulwurf in ihrer Mitte, und ein gesichtsloser Erzfeind von Barney, der unter dem Codenamen Ozelot bekannt ist, zieht möglicherweise die ruchlosen Fäden hinter all dem. Es gibt noch ein bisschen mehr zu erzählen, aber das ist mehr als genug, um es zu wissen. Niemand sieht sich diese Filme wegen ihrer komplizierten Verschwörungen an, oder? Man merkt, der Plot gewinnt schon mal keinen Blumentopf, aber das muss er ja auch nicht, solange das Drumherum passt. Doch die Neuzugänge im Franchise bekommen nicht ansatzweise ordentlich zu tun, und auch die Rückkehr von Barney und Co. zu ihren R-Rated-Wurzeln wird in der Fortsetzung frustrierend und leichtfertig verschenkt.
Die Expendables sind immer noch Barneys Crew, aber zum ersten Mal in der Franchise wird Stallone hinter Jason Statham, der als Lee Christmas zurückkehrt, an zweiter Stelle genannt. Von allen Zeiten, in denen man befördert werden kann, ist dies nicht die beste: Statham steht an der Spitze einer Besetzung, die - bei allem Respekt vor Curtis "50 Cent" Jackson, Megan Fox oder Andy Garcia - nicht gerade die Shoot-'em-up-Titanen der ersten drei Filme sind. "The Expendables 4" vergeudet die Talente, die er hat, und erweist ihren Beiträgen zum Genre einen Bärendienst: Gunner Jensen (Dolph Lundgren) führt ein nüchternes und zentriertes Leben, wird aber irgendwann rückfällig, um einen starken Drink zu sich zu nehmen. Wenn man "The Expendables 4" sieht, ist es fast unmöglich, seinem Beispiel nicht zu folgen.
Es ist von Anfang an klar, dass die Messlatte niedrig angesetzt ist. Aber "The Expendables 4" sieht so billig und unauthentisch aus und fühlt sich auch so an, dass es mich nicht so sehr aus dem Film herausgerissen, sondern geradezu hinausgedrängt hat. Egal, ob es mit Greenscreen aufgenommen oder mit einer Billigversion des Volumens erstellt wurde, vieles im endgültigen Schnitt sieht unecht und/oder inszeniert aus. Und das, bevor man zu den Spezialeffekten kommt, die entweder unfertig oder einfach so schlecht aussehen, dass es traurig ist. Explodierende Köpfe und Blutspritzer sehen aus, als wären sie aus dem Grafikpaket eines mittelmäßigen bis billigen Videospiels aus den frühen 2000er Jahren entnommen; die langsamen Spaziergänge des Ensembles zur Kamera könnten nicht weniger realistisch und schrottig aussehen, wenn sie in einem "Fotoerlebnis" in einem Einkaufszentrum am Stadtrand aufgenommen worden wären.
Die klobigen und uninspirierten Dialoge, so furchtbar sie größtenteils auch sind, werden mit der Überzeugung und dem Enthusiasmus eines feuchten Handtuchs vorgetragen. Die Schauspieler sehen oft so aus, als wäre es ihnen fast peinlich, den Text zu sprechen, der ihnen gegeben wurde; das Sexspielzeug, das in einer Szene auf einem Bar-Regal zu sehen ist, liefert eine lebendigere Vorstellung ab als einige der hier versammelten großen Namen. Während die Drehbücher des Franchise schon immer eine gewisse augenzwinkernde Kitschigkeit enthielten, schienen die Darsteller der vergangenen Filme diese zu umarmen und geradezu darin zu schwelgen. In "The Expendables 4" scheinen sie darüber hinweg zu sein. Es gibt nicht einmal mehr viel von dem wissenden, selbstironischen Witz, der die früheren Filme so attraktiv machte. Es gibt Anspielungen auf Slys frühere Actionfilme, wie z. B. Barneys Vorliebe für Daumenringen (statt Armdrücken, wie in "Over The Top"), was Christmas dazu veranlasst, ihn "Thumbo" zu nennen - und das ist noch einer der besseren Gags. Ansonsten ist der Film einfach schwach. Eine Reihe halbherziger Gags über die Ohrverletzung von Toll Road (Randy Couture), die mit dem Ringen zusammenhängt, und eine Perücke, die Jensen trägt, verpufft fast so schnell wie sie begonnen hat.
Die Popularität der
"Expendables"-Filme hat genauso viel mit Geplänkel und Action zu tun wie
mit den Namen auf den Plakaten, und was in "The Expendables 4" zu sehen ist,
wirkt wie eine Stuntshow in einem unterfinanzierten Freizeitpark.
Entweder ist die Ausführung schwach, die Effekte sind schäbig, oder der
Schnitt verfehlt sein Ziel und schwankt wild zwischen chaotisch bis zur
Verwirrung und schlampig bis zu dem Grad, dass es kaum überzeugend
aussieht. Allzu oft sind die Tritte und Schläge ebenso wenig überzeugend
wie die Witze. Wenn eines der Elemente sein Ziel trifft und dem
Zuschauer Hoffnung auf Besserung macht, werden diese Hoffnungen schnell
enttäuscht. Sogar die Requisiten - wie der Zünder, der wie ein Inhalator
aussieht, der mit einem Happy Meal-Spielzeug verschmolzen ist, und die
Bombe, die wie eine von Fans gebastelte Nachbildung aussieht - wirken
wie billige Nachahmungen.
"The Expendables 4" ist unterm Strich eine herbe Enttäuschung, die nichts von der Nostalgie, dem Charisma und dem Charme hat, die das Franchise anfangs so attraktiv machten. Am schlimmsten ist vielleicht, dass diese gescheiterte Mission langweilig ist. Es macht keinen Spaß zu sagen, dass diese einst höchst unterhaltsame Action-Franchise ihre besten Zeiten schon längst hinter sich hat. Es wäre sicher großartig gewesen, die Reihe mit einem fünften Teil abzuschließen, aber nach dieser flachen und uninspirierten Leistung hat die Serie dieses letzte Aufleben wirklich nicht verdient.
4,5/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Leonine
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