[KINO FFFnights] Late Night With The Devil (2023)

https://www.imdb.com/title/tt14966898/

Jack Delroy (David Dastmalchian) ist Moderator einer fiktiven Varieté- und Late-Night-Talkshow aus den 1970er Jahren mit dem Titel "Night Owls with Jack Delroy". Während einer Livesendung bricht Chaos aus, als Delroy die Parapsychologin June Ross-Mitchell (Laura Gordon) und das Thema ihres jüngsten Buches interviewt, die Teenagerin Lilly D'Abo (Ingrid Torelli), die als einzige den Massenselbstmord einer satanischen Kirche überlebt hat.

"Late Night With The Devil" ist ein überaus effektiver Horror der seltenen Art von dem man sich wünschte, man hätte ihn nach der Hälfte der Vorführung auf seinem eigenen Fernseher gesehen. Nicht, weil der Film im Kino nicht funktioniert - Horror hat fast immer Vorteile, wenn man es in einer Menschenmenge sieht -, sondern weil sein Autoren-Regisseur-Duo, die Brüder Colin und Cameron Cairnes, einige der einzigartig gruseligen Dinge des Fernsehens geschickt ausnutzt - vor allem seine Intimität. Es ist doch so: der heimische TV-Apparat steht ein paar Meter entfernt, und besonders in den frühen Nachtstunden kann sich das, was man anstarrt, unheimlich oder unverschämt anfühlen. Mit der Zeit wird der Late-Night-TV-Moderator zu dem besten Freund oder zu einer Figur, die einen in unruhigen Träumen verfolgt. Das ist natürlich auch der Grund, warum Menschen bis spät in die Nacht fernsehen: um sich unterhalten zu lassen, wenn der Rest der Welt zu Bett geht. "Late Night With The Devil" verdreht diese Kameradschaft und überlagert sie mit bekannten Horrormelodien der 1970er Jahre über dämonische Besessenheit, Satanismus und Okkultismus. Das Ergebnis ist eine böse und köstliche, kompromisslose Mischung mit einem Gespür für Angst.

Der Moderator der im Film erfundenen Late-Night-Talk- und Varieté-Show ist Jack Delroy (David Dastmalchian), ein jüngerer, flotterer Johnny Carson, der unbedingt an die Spitze der Einschaltquoten klettern will. Der als Found Footage in einer Pseudodokumentation verpackte Film informiert kurz über Delroys Karriere als Moderator von "Night Owls With Jack Delroy", einer Show, die ihre Konkurrenten nicht ganz überholen kann. Während die Erzählung uns darüber informiert, dass Delroy Gefahr läuft, als Nebendarsteller in die Geschichte einzugehen - immer für den Emmy nominiert, nie als Gewinner - erfährt man, dass man sich gleich den Abend ansehen wird, der "eine Nation schockierte". In der Halloween-Nacht 1977, dem ersten der entscheidenden Woche für "Night Owls", kommen Delroy und seine Produzenten auf eine verzweifelte, letzte verzweifelte Idee, um die Einschaltquoten in die Höhe zu treiben: Sie entwerfen eine Show voller Spektakel, die den kulturellen Hype ankurbeln wird für alles Okkulte. Auf der Gästeliste an diesem Abend stehen ein Medium und ein Skeptiker sowie ein Parapsychologe und das Mädchen, das sie wegen dämonischer Besessenheit behandelt. Die Bänder wurden gefunden, teilt der Erzähler mit, und sie werden sie gleich zeigen. Anschnallen.

Alle diese Charaktere kommen einem seltsamerweise bekannt vor. Da ist zum einen Christou (Fayssal Bazzi), der mit den Toten sprechen kann; Carmichael Haig (Ian Bliss) ist der aggressive Skeptiker des Films; June Ross-Mitchell, eine Parapsychologin, gespielt von Laura Gordon, deren Auftritt Verletzlichkeit und Überzeugung in einem fruchtbaren Gegengewicht zu manchen Lagern vereint. Sie wird von ihrem Schützling Lilly (Ingrid Torelli) begleitet, deren schwankender Wechsel zwischen starrem und lebhaftem Blick teuflisch beunruhigend ist. (Wenn es beim Horror eine Regel gibt, dann die, dass es nichts Gruseligeres gibt als ein kleines Mädchen.) Der Film bewegt sich geduldig langsam aber zielstrebig und entfaltet sich im Tempo einer "Night Owls"-Folge. Das ist gut. Man ist gezwungen, alles in Echtzeit zu sehen, genau wie das Publikum zu Hause es getan hätte, was den Zuschauer mehr oder weniger in die Menschen von 1977 verwandelt, auf der Couch sitzend entsetzt über das, was sich im Live-Fernsehen abspielt. Irgendwann wird man in die ganze Illusion hineingezogen, ein Effekt, den man sich nur vorstellen kann und der sicher noch verstärkt wird, wenn man das Ganze auf seinem tatsächlichen Fernseher beobachtet. Man sieht sich keinen Film mehr an; Für ein paar Minuten ist man ein Teil davon.

All dies wäre völlig reibungslos verlaufen, wenn es nicht eine enttäuschende formale Entscheidung gegeben hätte. Dem Zuschauer wurde gesagt, dass das Band, das man gleich ansieht, von bisher unveröffentlichtem Backstage-Material begleitet sein wird, das während der Werbepausen aufgenommen wurde. Auch wenn es vielleicht interessant gewesen wäre, diese Szenen wegzulassen, macht es doch Sinn, dass sie da sind - es verhindert, dass der Film zu abstrakt wird, indem sie darüber informieren, was tatsächlich zwischen den Abschnitten passiert. Allerdings wird das "Filmmaterial" in einem traditionelleren Shot-/Reverse-Shot-Format gedreht, wie es bei jedem Film der Fall sein könnte, was seltsamerweise im Widerspruch zu der Vorstellung steht, dass irgendein abtrünniger Kameramann einfach hinter der Bühne herumlungerte und versehentlich Filmmaterial aufnahm. Stattdessen wirkt es wie ein Drehbuch, als wären Filmemacher anwesend, um die sich ausbreitende Panik zu dokumentieren. Ein handlicherer Ansatz mit nur einer Kamera hätte möglicherweise dazu beigetragen, die Illusion des Films aufrechtzuerhalten - und alles viel gruseliger zu machen. 

Aber das ist vom Schema der Story her relativ unbedeutend. "Late Night With The Devil" spiegelt etwas wider, das in Filmen oft erforscht wurde - die seltsam mulmige gegenseitige Abhängigkeit des Live-TV-Moderators und des Publikums. Und unterm Strich kann man dann ohne Umschweife sagen, dass "Late Night With The Devil" ein teuflisch guter Spaß ist.

8,5/10

Quellen:
Inhaltsangabe: Capelight
Poster/Artwork: Wild Bunch