Horizon: An American Saga, Chapter 1 - Horizon (2024)

https://www.imdb.com/de/title/tt17505010/

New Mexico im Jahre 1861: Der amerikanische Bürgerkrieg steht vor der Tür und die ersten Vorboten des Grauens erschüttern den Süden Nordamerikas. Weiße Pioniere unternehmen den Versuch, das Gebiet der Apachen zu besetzen, stoßen dabei aber auf gewaltsame Gegenwehr. Aber auch unter den Siedlern, die allesamt auf der Suche nach einem neuen Zuhause in der als Zufluchtsort versprochenen Stadt Horizon sind, wachsen die Konflikte. Als der Vater der berüchtigten Sykes-Brüder Caleb (Jamie Campbell Bower) und Junior (Jon Beavers) getötet wird, sinnen die beiden auf Rache. Ihr Weg kreuzt sich dabei auch mit dem stoischen Reiter Hayes Ellison (Kevin Costner)...

Vor knapp sechzig Jahren schlossen sich die Regisseure Henry Hathaway, John Ford und George Marshall zusammen, um die Geschichte von Amerikas Vorstoß in Richtung Pazifik zu erzählen. "Das war der wilde Westen" war ein gewaltiges Unterfangen. Produziert im Dreistreifen-Cinerama-Verfahren, präsentierte der Film ein großes Ensemble hochkarätiger Stars - James Stewart, Spencer Tracy, John Wayne, Gregory Peck, Henry Fonda, Thelma Ritter und viele mehr - und eine Leinwand, die scheinbar über das Land selbst hinausreichte. Die Geschichte handelt von der (weißen) Beharrlichkeit, das Land, die dort lebenden Menschen und einander zu erobern. Sie leidet unter ihrem enormen Ausmaß, konkurrierenden Visionen und einer regressiven Politik. Und doch liegt in der Kühnheit dieses Versuchs etwas Mystisches. Regisseur und Schauspieler Kevin Costner dürfte den Film bei seinem ambitionierten Regie-Comeback "Horizon" sicherlich im Kopf gehabt haben. Das dreistündige Werk versucht, vergangenes Unrecht neu zu schreiben, leidet aber unter der gleichen Überfülle, die auch den Film plagte, an den es am meisten erinnert.

"Horizon" versucht immerhin nicht, den Western zu unterwandern, indem er sich auf abgedroschene Klischees stützt. Er hat einen langsamen Aufbau mit sich überschneidenden Geschichten, der etwas zu lange braucht, um in Gang zu kommen. Costner erscheint daher erst nach einer Stunde auf der Leinwand. Stattdessen ist das erste Drittel von "Horizon" lediglich eine lange Einleitung - eine strukturelle Entscheidung, die darauf hindeutet, dass sich der Film mühsam und nicht als eigenständiger Film bewährt. Der Sizzle Reel am Ende von Kapitel Eins, der eine Bibliothek von Clips und Charakteren für zukünftige Filme präsentiert, gibt einen guten Vorgeschmack auf die Art von rasantem Film, den man hier hätte bekommen können, aber nicht unbedingt bekommen hat.

Vielmehr schleppt sich Kapitel Eins ins Jahr 1859 im San Pedro Valley. Eine Familie, die ein Stück Land an einem Bach vermessen will, wird grausam von Apachen-Kriegern ermordet, die nicht gerade erfreut sind, weiße Fremde auf ihrem Land anzutreffen. Diese Tode halten die Familie jedoch kaum davon ab, sich in einer von bewaffneten Bürgern bewachten Stadt niederzulassen. Bei Einbruch der Dunkelheit, während eines Stadttanzes, kehren die Apachen-Krieger zurück: Das grausame, brutale Massaker - untermalt von grollenden Flammen und ohrenbetäubenden Schreien - ist so freizügig geschnitten und unverblümt komponiert, dass es sich so normal anfühlt wie das Atmen. Einige Stadtbewohner überleben. Einige beschließen, ihre Angreifer aus Rache zu jagen. Andere, wie Lizzie (Georgia MacPhail) und ihre Mutter Frances (Sienna Miller), ziehen mit der Unionsarmee unter der Führung von Lt. Trent Gephardt (Sam Worthington) in die Sicherheit eines Forts. Trotz der katastrophalen Todesszenen trägt die erste Stunde wenig dazu bei, die Charaktere sympathisch zu machen. Es sind völlig unterschiedliche Menschen, deren Zusammenhänge nicht sofort klar werden und erst gegen Ende des Films vage erkennbar werden. 

Bald darauf wird der Zuschauer ins Wyoming-Territorium entführt und lernt einige brandneue Charaktere kennen: Costner tritt endlich als Hayes Ellison auf, ein Pferdehändler mit vielen anderen Fähigkeiten. Er freundet sich mit der einheimischen Sexarbeiterin Marigold (Abbey Lee) an, die wegen eines Geheimnisses, das sie verbirgt, von einer Bande bewaffneter Männer gejagt wird. Die Geschichte gewinnt an Schwung, sobald Costner mit seiner rauen, tiefen Stimme auf der Leinwand erscheint. Doch selbst wenn er auftritt, wirkt er wie eine nachträgliche Idee. Als wüsste Costner, der Filmemacher und Autor (er schrieb das Drehbuch gemeinsam mit Jon Baird), wie schwierig es ist, all seine Hauptdarsteller vorzustellen. Folglich bleibt seine Präsenz begrenzt, was dem Film leider auch schadet.

Der letzte Handlungsbogen, der in der letzten Stunde eingeführt wird, ist der Höhepunkt: Er handelt von einem Planwagenzug, der mit einer ungewöhnlichen Besetzung durch das Montana-Territorium zieht. Luke Wilson, der Anführer dieser Reisegruppe, ist auch der stärkste Schauspieler dieser Besetzung. Er ist mehr als nur ein Schatten eines Western-Archetyps und verleiht Matthew Van Weyden eine Bodenständigkeit, die der Serie schmerzlich fehlt.

Denn so sehr Costner auch versucht, ein ausgewogenes Verhältnis zu wahren und der Perspektive der Ureinwohner und der der Siedler gleichermaßen Aufmerksamkeit zu schenken - es gelingt ihm nicht ganz. Zwar lernt man die Familie der Apache-Krieger kennen, doch ihre Leinwandpräsenz verblasst im Vergleich zu der ihrer weißen Gegenstücke. Es hilft auch nicht, dass die weißen Frauenfiguren größtenteils so sauber und strahlend sind - trotz ihrer schmuddeligen Umgebung findet sich kein Staubkorn auf ihnen -, dass sie auf der Leinwand engelsgleich wirken. Die Filmmusik ist ebenso bezeichnend: Es ist ein wunderschöner, kraftvoller, triumphaler Old-Hollywood-Soundtrack, dessen sympathischste Töne den weißen Charakteren des Films vorbehalten sind. Costner bietet immerhin eine vielfältige Besetzung und verweist auf die Präsenz Schwarzer und chinesischer Einwanderer in der Geschichte des Westens. Er zeichnet die weite, von Kameramann J. Michael Muro prachtvoll fotografierte Landschaft nach.

Während "Horizon" eine Art Verschwörungstheorie aufgreift - ein mysteriöser Verleger druckt und verschickt Flugblätter, die ein Land voller Milch und Honig versprechen, in dem nur der Tod wirklich zu finden ist -, kann man den Film immer wieder in Zusammenhang mit "Das war der wilde Westen" betrachten. Dieser Western konnte letztlich weder die Last der Ära, in der er entstand, noch Genrekonventionen wie erzwungene, schwache Liebesgeschichten überwinden. "Horizon" erscheint in einer "aufgeklärteren" Zeit, insbesondere angesichts der Veröffentlichung von Martin Scorseses "Killers Of The Flower Moon" und anderer von indigenen Künstlern geschaffener Werke. Diese Präsenz setzt Costner scheinbar zusätzlich unter Druck. Und bisher hat er seine Rolle als Regisseur von "Der mit dem Wolf tanzt" noch nicht ganz verwunden. Dieser Filmemacher ist, ob gut oder schlecht, in jedem Winkel dieses epischen Films präsent.

Obwohl der erste Film der möglichen "Horizon"-Reihe gute Voraussetzungen für zukünftige Filme schafft und die Dynamik fortsetzt, die Costner vor seinem Abschied von "Yellowstone" gewonnen hatte, ist dieser einzelne Film eine Qual. Er bietet den Zuschauern selten das, was sie wollen: Costner auf offener Weide zu sehen. Außer Costner gibt es nur wenige erinnerungswürdige Charaktere: Man kann sich am Ende nicht an den Namen einer einzigen Figur erinnern, ohne in seine Notizen zu schauen. Es fühlt sich wie ein fataler Fehler an, sich auf mögliche zukünftige Filme zu verlassen, um das gesamte Konzept umzusetzen. "Horizon" lässt viel zu viele der besten Momente unerreichbar.

6/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: Warner Bros.
Poster/Artwork: Warner Bros./New Line Cinema