https://letterboxd.com/film/monsters-2024/
Beleuchtet den berüchtigten Fall der Menendez-Brüder (Cooper Koch), die 1996 wegen des Mordes an ihren Eltern, José (Javier Bardem) und Mary Louise "Kitty" Menendez (Chloë Sevigny), verurteilt wurden. Die Anklage führte an, dass Lyle und Erik ihre Eltern töteten, um das beträchtliche Familienvermögen zu erben. Die Brüder hingegen behaupteten, dass sie aus Angst handelten, nachdem sie jahrelangen körperlichen, emotionalen und sexuellen Missbrauch durch ihre Eltern erlitten hatten. Trotz ihrer Verteidigung wurden sie zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit auf Bewährung verurteilt und beharren bis heute auf ihrer Version der Ereignisse.
https://www.imdb.com/title/tt27655087/
1. Blame It On The Rain (Blame It On The Rain)
1989 werden Lyle und Erik Menendez nach dem Mord an ihren Eltern José und Kitty in ihrer Villa in Beverly Hills vorübergehend vom FBI festgenommen. Zunächst behaupten sie, die Mafia sei für die Tat verantwortlich. Erik wird jedoch zunehmend von Albträumen über den Tod seiner Eltern geplagt und sucht deshalb seinen Therapeuten Dr. Jerome Oziel auf. Diesem gesteht er schließlich, dass er und sein Bruder die Morde begangen haben. Als Begründung nennt er seinen kontrollierenden und körperlich gewalttätigen Vater sowie seine selbstmordgefährdete und drogenabhängige Mutter. Daraufhin bestellt Oziel auch Lyle in seine Praxis und bittet gleichzeitig seine Geliebte Judalon, als Zeugin des Geständnisses anwesend zu sein. Lyle bestreitet die Tat jedoch und verlässt gemeinsam mit Erik die Praxis. - 8/10
https://www.imdb.com/title/tt32401267/
2. Kaufrausch (Spree)
Nach der Ermordung ihrer Eltern verbringen Lyle und Erik einen Teil der Nacht außerhalb ihres Hauses, um sich ein Alibi zu verschaffen. Als sie zurückkehren, verständigen sie die Polizei, die allerdings schnell misstrauisch wird. Einige Zeit später beginnen die Brüder, große Summen für Luxusartikel auszugeben. Sie gehen zunächst davon aus, dass ihr Vater sie enterbt hat, und versuchen deshalb, sein Testament zu finden. Als der vermeintliche Safe mit dem Testament geöffnet wird, entdeckt schließlich ein Mitarbeiter des Haushalts die Unterlagen und übergibt sie Lyle. Die Brüder erfahren, dass ihr Vater ihnen tatsächlich sein gesamtes Vermögen hinterlassen hat. Zwei Monate später versucht die Polizei mithilfe eines Freundes von Erik, ein Geständnis zu provozieren, scheitert jedoch. Dr. Oziel setzt seine Therapiesitzungen mit den Brüdern fort und schlägt ihnen sogar vor, Geschäftspartner zu werden. Nachdem er Judalon schließlich aus seinem Haus wirft, geht diese wutentbrannt zur Polizei, nachdem sie von den Einzelheiten des Falls erfahren hat. - 7,5/10
https://www.imdb.com/title/tt32401268/
3. Kein Geld zum Telefonieren (Brother, Can You Spare A Dime?)
Nachdem Judalon der Polizei von den Tonbandaufnahmen aus Dr. Oziels Praxis berichtet hat, durchsuchen die Ermittler dessen Haus und beschlagnahmen die Aufnahmen. Darauf hören sie das Geständnis der Brüder. Lyle und Erik werden daraufhin festgenommen und bis zum Prozess ins Gefängnis gebracht. Die beiden haben zunächst große Schwierigkeiten, sich an das Leben hinter Gittern zu gewöhnen. Erik freundet sich jedoch mit einem Mithäftling an. Lange unterschätzen die Brüder die Schwere ihrer Tat und die möglichen Konsequenzen. Erst ihr Anwalt Robert Shapiro macht ihnen deutlich, dass ihnen die Todesstrafe droht. Erik erwägt daraufhin, die Wahrheit über seine Eltern zu erzählen, während Lyle weiterhin dagegen ist. Als die Wärter einen Fluchtplan entdecken, den Lyle für sich und Erik ausgearbeitet hat, werden die beiden getrennt untergebracht. Nachdem sie Shapiro entlassen haben, engagiert die Familie Leslie Abramson als Eriks neue Verteidigerin. Auf ihre Veranlassung hin berichtet Erik dem Psychologen Dr. William Vicary, dass er von Lyle sexuell missbraucht worden sei - so, wie Lyle es zuvor durch ihren Vater erlebt habe. - 7,5/10
https://www.imdb.com/title/tt32401269/
4. Töten oder getötet werden (Kill Or Be Killed)
Leslie besucht Lyle im Gefängnis, um seine Sicht auf die Ereignisse zu erfahren. Dieser weigert sich zunächst, seinen Vater als Monster darzustellen, und erklärt, José habe trotz seiner Strenge immer nur das Beste für ihn gewollt. Während des Gesprächs erzählt Lyle, dass er aufgrund des enormen Drucks seines Vaters, stets perfekt sein zu müssen, bereits in jungen Jahren seine Haare verlor. Außerdem berichtet er, dass José die Brüder einst vor einer Verhaftung wegen eines Einbruchs bewahrt habe. Nach und nach beginnt Lyle jedoch, über die Misshandlungen durch seinen Vater zu sprechen, die immer schlimmer geworden seien. Seine Mutter habe davon gewusst, aber nichts unternommen, um ihn zu schützen. Um das Erlebte zu verarbeiten und die Situation für sich selbst zu normalisieren, habe Lyle schließlich begonnen, auch Erik zu missbrauchen. Während es ihm irgendwann gelang, seinen Vater dazu zu bringen, die Übergriffe gegen ihn einzustellen, setzte José den Missbrauch an Erik fort. Lyle konfrontierte daraufhin seinen Vater und behauptet gegenüber Leslie, José habe geplant, beide Söhne zu töten. Derweil vertritt Dominick Dunne, ein erklärter Gegner Leslies, die Ansicht, dass die Brüder in Wahrheit böse seien und keine Vergebung verdienten. - 8/10
5. Missbraucht (The Hurt Man)
Während Leslie Erik im Gefängnis besucht, berichtet dieser ausführlich von den traumatischen Erlebnissen seiner Kindheit. Er erzählt, wie seine Eltern ihn plötzlich einsperrten und wie sein Vater ihn sexuell missbrauchte. Erik ist überzeugt, dass José ausschließlich Lyle geliebt habe. Als sein Vater mit den Übergriffen begann, habe er zunächst geglaubt, dies sei die einzige Möglichkeit, seine Zuneigung zu gewinnen. Was zunächst mit Massagen begonnen habe, sei schließlich in Vergewaltigungen übergegangen. José habe ihm eingeredet, diese Handlungen würden ihn zu einem starken Mann machen, während Erik sie als reine Folter empfunden habe. Auch seine Mutter habe von den Übergriffen gewusst. Statt ihn zu schützen, habe sie lediglich begonnen, seinen Körper auf Anzeichen einer möglichen HIV-Infektion zu untersuchen, nachdem sie von seinen heimlichen sexuellen Kontakten mit einem Mann erfahren hatte. Erik schildert Leslie schließlich, dass ihn diese Erlebnisse für sein gesamtes weiteres Leben gebrochen hätten. - 9/10
https://www.imdb.com/title/tt32401271/
6. Ausgeträumt (Don't Dream It's Over)
Als Fidel Castro in Kuba die Macht übernimmt, muss der 16-jährige José seine privilegierte Heimat verlassen und in die Vereinigten Staaten auswandern. Dort lernt er 1962 Kitty kennen. Die beiden verlieben sich leidenschaftlich ineinander und heiraten trotz des Widerstands ihrer Familien. José wird schließlich zu einem erfolgreichen Geschäftsmann. Doch das zunächst idyllische Familienleben zerbricht zunehmend, als die beiden Söhne immer verwöhnter werden und José beginnt, seine Frau zu betrügen. Kitty versucht, mit der Situation mithilfe von Alkohol und anderen Drogen umzugehen. Joses politische Ambitionen, für den Senat zu kandidieren, geraten in Gefahr, als Lyle und Erik wegen eines Einbruchs festgenommen werden. Er versucht daraufhin, seine Söhne zu disziplinieren, enterbt sie und bemüht sich gleichzeitig, seine Ehe zu retten. Doch auch danach reißen die Probleme nicht ab: Lyle wird wegen Plagiatsvorwürfen von der Princeton University suspendiert, während José entsetzt auf die Möglichkeit reagiert, dass Erik homosexuell sein könnte. Die Episode zeigt außerdem, dass Kitty von den sexuellen Übergriffen ihres Mannes auf die Söhne wusste. José selbst rechtfertigte sein Verhalten damit, dass solche Übergriffe auch in seiner eigenen Familie vorgekommen seien. - 8/10
https://www.imdb.com/title/tt32401272/
7. Es ist soweit (Showtime)
Lyle und Erik bereiten sich auf ihren Prozess vor. Während der Gefängnisbesuche versucht Lyle vergeblich, Verwandte, Freunde und seine damalige Freundin dazu zu bringen, falsche Aussagen über den angeblichen Missbrauch durch José zu machen. Teilweise versucht er sogar, sie gezielt an ihrer eigenen Erinnerung zweifeln zu lassen. Selbst Jill Lansing, Lyles Anwältin, hat Schwierigkeiten, den Brüdern ihre Geschichte vollständig zu glauben. Leslie trainiert Lyle schließlich darin, vor Gericht eine möglichst emotionale Aussage zu machen. Als die Brüder im Juli 1993 zum Prozess erscheinen, werden sie von einer großen Gruppe begeisterter Bewunderer empfangen. Leslie präsentiert sie vor Gericht als Opfer sexuellen Missbrauchs, die ihre Eltern aus Notwehr getötet hätten. Lyles emotional aufgeladene Aussage hinterlässt Eindruck bei der Jury und beeinflusst deren Wahrnehmung. Dominick Dunne ist davon besonders betroffen, da ihn die Situation an den Mord an seiner eigenen Tochter erinnert, deren Täter zehn Jahre zuvor aufgrund seiner schwierigen Vergangenheit eine vergleichsweise milde Strafe erhalten hatte. Bei einem Abendessen mit Freunden diskutiert Dominick zahlreiche Indizien, die Zweifel an der Darstellung der Brüder wecken könnten. Gleichzeitig gratuliert er Leslie scheinheilig zu ihrer erfolgreichen Verteidigungsstrategie. Währenddessen telefoniert Lyle regelmäßig mit Norma, einer vermeintlichen Bewundererin, der er schließlich ihre gesamten Pläne anvertraut. Was er nicht weiß: Sie zeichnet die Gespräche heimlich auf. - 7,5/10
8. Seismische Veränderungen (Seismic Shifts)
Während eine Reihe von Erdbeben Kalifornien erschüttert, sagt Judalon vor Gericht aus und berichtet von den Misshandlungen durch Dr. Oziel. Ihre Aussage scheint die Glaubwürdigkeit der Brüder zunächst zu stärken. Als Erik jedoch selbst in den Zeugenstand tritt, verschlechtert sich die Situation erheblich. Probleme mit dem Mikrofon, sein ungeschicktes Auftreten und seine falsche Erinnerung daran, wo die Brüder die Tatwaffen gekauft hatten, lassen seine Aussage unglaubwürdig erscheinen. Schließlich erklärt der Richter den Prozess für gescheitert und ordnet ein sogenanntes Mistrial an. Leslie gibt den männlichen Geschworenen die Schuld und behauptet, diese seien grundsätzlich voreingenommen und besonders straforientiert. Eine Geschworene erklärt ihr allerdings, dass Leslies eigenes Auftreten und ihre mangelnde Sympathie bei der Jury eine entscheidende Rolle gespielt hätten. Sechs Monate später hat sich die Stimmung in der Öffentlichkeit deutlich verändert. Aus den einst begeisterten Fanbriefen werden zunehmend feindselige Schreiben. Jill informiert Lyle wütend darüber, dass Norma seine Telefonate aufgezeichnet hat und ein Buch veröffentlichen möchte. Nachdem Lyle dadurch öffentlich als Lügner entlarvt wurde, darf im zweiten Prozess nur noch Erik aussagen. Jill zieht sich schließlich aus dem Fall zurück, da den Brüdern das Geld ausgegangen ist. Leslie arbeitet jedoch aus persönlicher Verbundenheit weiterhin kostenlos für sie. Erik konfrontiert sie dennoch mit ihrem vermeintlichen Versagen, die Jury emotional beeinflusst zu haben. Unterdessen wird O. J. Simpson in eine Zelle neben Erik verlegt. Die beiden beginnen miteinander zu sprechen. - 7,5/10
https://www.imdb.com/title/tt33203966/
9. Galgenmännchen (Hang Men)
1995 wird O. J. Simpson freigesprochen. Das Urteil löst in der Öffentlichkeit heftige Reaktionen aus und verschärft zugleich die Spannungen zwischen Erik, Lyle und ihrer Verteidigerin Leslie. Auch die Brüder beginnen zunehmend, sich gegenseitig die Schuld zuzuschieben. Im zweiten Prozess übernimmt Staatsanwalt David Conn die Anklage. Trotz Leslies wiederholter Einwände gelingt es ihm, die Geschworenen davon zu überzeugen, dass die Brüder nicht die verletzlichen Opfer waren, als die sie sich darstellten, sondern verwöhnte und respektlose Söhne, die ihre Eltern missachtet hatten. Conn argumentiert außerdem, dass es nur wenige überzeugende Beweise für den behaupteten sexuellen Missbrauch gebe. Er hält es für unlogisch, dass die Brüder gegenüber Dr. Oziel die Morde gestanden, den angeblichen Missbrauch jedoch zunächst verschwiegen hätten. Stattdessen sieht er das wahre Motiv in ihrer Gier nach dem Familienvermögen und verweist auf ihren verschwenderischen Lebensstil sowie Ausgaben von rund 700.000 Dollar in den Wochen nach den Morden. Darüber hinaus greift er Leslies Vorgehen an und wirft ihr vor, Geschworene aus finanziellen Interessen emotional zu manipulieren. Schließlich werden Lyle und Erik des Mordes ersten Grades für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung verurteilt. Die Brüder werden in getrennte Gefängnisse verlegt. Eine abschließende Rückblende zeigt die Familie bei einem gemeinsamen Segelausflug: Während José Kitty dazu ermutigt, wieder journalistisch tätig zu werden, besprechen Lyle und Erik bereits ihren Plan. - 7,5/10
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