Red One (2024)

https://www.imdb.com/de/title/tt14948432/

Ausgerechnet in der heißen Vorweihnachtsphase verschwindet der Weihnachtsmann spurlos. Schnell wird klar, dass der in Sicherheitskreise mit dem Codenamen „Red One“ bedachte Geschenkeüberbringer anscheinend gekidnappt wurde. Callum Drift (Dwayne Johnson) wird als Sicherheitschef des Nordpols schleunigst auf den Plan gerufen, um den Fall zu lösen und den Weihnachtsmann wieder rechtzeitig vor dem Fest zurück an den Nordpol zu bekommen. Mit ins Boot wird Jack O'Malley (Chris Evans) geholt, der einer der bekanntesten Kopfgeldjäger auf dem Planeten und Callum Drifts Meinung nach nicht immer der einfachste Zeitgenosse ist.

Die Anzahl der Probleme von Regisseur Jake Kasdans "Red One" könnte viele Weihnachtsstrümpfe füllen, aber man kann ihm seinen Umfang und seine Ambition nicht vorwerfen. Der Action-Adventure-Weihnachtsfilm von Amazon MGM ist der neueste filmische Versuch, die Arbeit und Berufung des Weihnachtsmanns zu modernisieren, indem er den lustigen St. Nick als Bankdrückenden, Kekse liebenden J.K. Simmons neu interpretiert, nur eines von vielen mythologischen Wesen, die in unserer Welt existieren. Er steht unter dem wachsamen Auge der S.H.I.E.L.D.-artigen Mythological Oversight and Restoration Authority (MORA), eine der vielen Möglichkeiten, mit denen "Red One" versucht, sein eigenes filmisches Universum herauszukitzeln. Aber größer bedeutet nicht immer besser, und selbst mit einer weltumspannenden Erzählung, Stars der A-Liste und Rentieren, die wie der Millennium Falcon durch den Hyperraum reisen können, können diese Elemente thematische Nachlässigkeit und eine grelle visuelle Palette nicht überdecken. Alles nur kitschige Verpackung ohne Substanz.

Im ersten Akt gelingt es "Red One" allein durch die Neuheit zu blenden, mit der er etablierten Charakteren einen modernen Twist verleiht, selbst wenn dies zu ungewollt komischen Momenten führt. In einer frühen Szene werden der Weihnachtsmann und seine Rentiere von Kampfjets aus Philadelphia zurück zum Nordpol eskortiert (so hat man den Weihnachtsmann noch nie gesehen, Leute: unterstützt von der gesamten Macht des militärisch-industriellen Komplexes!). Für den definierten Nikolaus ist das Ausliefern von Geschenken eine Frage körperlicher Fähigkeiten und Fertigkeiten; die Geschenkauslieferung ist eine wasserdichte Operation, die 364 Tage im Jahr geprobt, choreografiert und trainiert werden muss. Nach ihrer Reise nach Philadelphia gesteht der Sicherheitschef des Nordpols, Callum Drift (Dwayne Johnson), dem Weihnachtsmann, dass er nach der diesjährigen Weihnachtstour gerne in Rente gehen würde, da er angesichts der steigenden Zahl von Menschen, die auf der Liste der unartigen Kinder des Weihnachtsmanns stehen, den Glauben an ihre Mission verloren hat. Doch nachdem der bekannte Hacker Jack O’Malley (Chris Evans) unwissentlich Informationen verkauft, die den Aufenthaltsort des Weihnachtsmanns am Nordpol verraten, wird er von einer Gruppe von Vollstreckern entführt. Angeführt werden sie von der Winterhexe Grýla (Kiernan Shipka), die glaubt, dass Kris Kringle weich geworden ist, und plant, ihm seine Magie abzuzapfen und alle auf seiner Liste der Unartigen in magische Schneekugeln einzusperren. Callum und Jack tun sich widerwillig zusammen, um den Weihnachtsmann zu finden und Grýla aufzuhalten, während die Welt möglicherweise kein Weihnachten mehr haben wird.

Es ist faszinierend, wie Johnson Callum als jemanden mit einer Glaubenskrise spielt, obwohl er direkten Zugang zu der "Gottheit" hat, der er dient. Aber dies geschieht mit einer Selbsternsthaftigkeit, die nicht zu den Spannungen passt, die "Red One" zu liefern versucht. Es besteht also die Möglichkeit zu untersuchen, wie ein abtrünniger Gläubiger wie Callum von dem schnellen und einfachen Zorn im Stil des Alten Testaments, den Grýla im Vergleich zu Santas Gnadenlehre bietet, in Versuchung geführt werden könnte. Aber dem Film fehlt die emotionale Bandbreite und das Vertrauen in seine Charaktere, um ihnen zu erlauben, über ihre oberflächlichen Charakterisierungen hinauszuwachsen. Ein Film, in dem Santas dämonischer, böser Bruder einem übergroßen "Rock ‘Em Sock ‘Em"-Robot den Kopf abschlägt, hätte seine Sicht auf die Gefahren des Spätkapitalismus nicht darlegen müssen. Der Film verbringt einen Großteil seiner Laufzeit damit, Callums Ernüchterung mehrdimensional erscheinen zu lassen; seine zuckersüße Botschaft, dass Güte die "bösen" Kräfte der Welt überwinden wird, wirkt am Ende unaufrichtig.

Evans spielt einen früheren Entwurf seiner Figur aus "Knives Out", wenn auch einen, der etwas weniger profan ist, und seine Dynamik mit Johnson kommt nicht an. Beide Charaktere sind zynisch und arbeiten widerwillig zusammen. Es gibt wenig Raum für die beiden, andere Seiten hervorzubringen oder sich gegenseitig zu helfen, wie es in den besten Buddy-Cop-Filmen der Fall ist. Nachdem man gesehen hat, wie Lucy Liu, die Regisseurin von MORA, in einem Film wie dem kommenden "Presence" einige ihrer besten Arbeiten abliefert, ist es entmutigend, sie in einer Rolle wie dieser zu sehen, in der sie ihre Zeit damit verbringt, Befehle zu bellen und gelegentlich Kampfszenen zu drehen, und sonst nichts.

Es ist ein Problem, wenn ein Action-Abenteuerfilm die besagte Action nicht liefern kann und diese Kampfsequenzen, die eigentlich ein Verkaufsargument für den Film hätten sein sollen, am Ende zu seinen schlechtesten Eigenschaften werden. Nehmen wir zum Beispiel die erste große Szene, in der der Weihnachtsmann von Grýlas Gestaltwandler-Handlangern entführt wird und Callum ihnen mitten in einem nächtlichen Schneesturm hinterherjagt. Die Art und Weise, wie Kasdan und Kameramann Dan Mindel die Action filmen, ist abgehackt und so schrecklich ausgeleuchtet, dass man nicht klar erkennen kann, was passiert; es ist hässliches Chaos. Ironischerweise sind es die kleinen Sequenzen des Films, wie wenn Callum und Krampus (Kristofer Hivju) Krampusschlap spielen und sich gegenseitig ins Gesicht schlagen, bis einer von ihnen niedergeschlagen ist, die den kinetischen Nervenkitzel bieten, der in den größeren Szenen schmerzlich fehlt. Diese Kämpfe wirken wie gelebt, und es fühlt sich zumindest so an, als würden Johnson und Hivju im selben Raum interagieren, anstatt digitalisierte Scans von Schauspielern zu sein, die von VFX-Künstlern über einen Bildschirm gezogen werden.

"Red One" mag damit zwar einige interessante Ideen zur Klage über die Grausamkeiten der Welt anreißen, aber es fehlt ihm an erzählerischer Tiefe und Engagement, um die Ängste vollständig auszuloten. Nach seiner Entführung verbringt Simmons‘ Weihnachtsmann den Großteil des Films in einem komatösen Zustand, seine Kraft entweicht ihm langsam. Das fasst das Gefühl zusammen, das man beim Anschauen dieses Films hat; ein Zustand der Bewusstlosigkeit ist vielleicht die beste Art, ihn zu genießen.

6/10

Quellen: 
Inhaltsangabe: amazon MGM Studios
Poster/Artwork: amazon MGM Studios