Oklahoma in den 1930er-Jahren: Margaret Bellum (Sarah Paulson) sorgt in ihrem Haus inmitten der staubigen Prärie für ihre beiden Töchter Rose und Ollie (Amiah Miller, Alona Jane Robbins). Sie wartet darauf, dass ihr Ehemann zurückkehrt, der weit entfernt einen Job zu verrichten hat. Margaret leidet noch immer darunter, dass sie ein drittes Kind verloren hat, immer wieder schreckt sie aus Albträumen hoch. Die verstärken sich, als sie von den anderen Gemeindebewohnern von einem seltsamen Wesen erfährt, dem „grauen Mann“. Der soll sich durch Wind und Staub bewegen und somit durch die kleinsten Ritzen in Häuser eindringen können, wo er sich der dort lebenden Menschen bemächtigt und sie schlimme Dinge tun lässt. Als die Sandstürme in der Gegend noch stärker als üblich werden, bekommt Margaret es mit der Angst zu tun – hat die mythische Schreckgestalt es auf sie und ihre Töchter abgesehen oder ist sie vielmehr selbst verantwortlich für die seltsamen Dinge, die sich ereignen?
Eine preisgekrönte Schauspielerin spielt eine grimmige, sogar beängstigende, beschützende Mutter, die ihre beiden Kinder in einem abgelegenen Zuhause vor einer nicht näher bezeichneten Böswilligkeit beschützt. "Hold Your Breath" spielt mit aktuellen Genretrends - einem abgelegenen, pandemiegeeigneten Ort und der zersetzenden Wirkung psychischer Erkrankungen - sowie mit der Verwendung eines lebensrettenden Seils, das für diejenigen, die das Haus verlassen müssen, an das Haus gebunden wird. Und wie dieser Film ist auch er ein bisschen chaotisch.
Der Film trug ursprünglich den Titel "Dust", war ursprünglich für die Hauptrolle von Claire Foy vorgesehen und war ursprünglich für einen Kinostart gedacht. Er erscheint zu Beginn von Hulus Genre-Monat namens "Huluween". Doch er ist weitaus stilvoller, als diese Kategorisierung vermuten lässt, ein gut gemachter Thriller aus den 1930er-Jahren, der im Gegensatz zu den meisten heutigen Streaming-Angeboten auch so aussieht, als könnte er auf eine Kinoleinwand reichen. Zusätzliche Klasse kommt auch von Hauptdarstellerin Sarah Paulson, eine der zuverlässigsten Film- und Bühnenschauspielerinnen, die aber nicht wirklich genug Chancen auf der großen Leinwand hatte, zumindest nicht als Hauptdarstellerin. Obwohl die Story von "Hold Your Breath" nicht ganz mit ihr mithalten kann, ist es zumindest eine verdiente und überwältigende Leistung, in der die Schauspielerin ihr Bestes gibt.
Die Co-Regisseure Karrie Crouse und Will Joines hetzen durch die Einspielszenen und verlassen sich zu sehr auf die Montage. Das verkürzte Tempo erweckt den Eindruck, dass viel gekürzt wurde (mit 94 Minuten fühlt es sich etwas zu kurz an). Dem Paar gelingt es, ein wirksames Gefühl des Unbehagens aufzubauen. Das Szenario bereitet uns die unvermeidliche Angst aus der Covid-Ära, da die Familie die Auswirkungen fürchtet, wenn zu viel Staub ins Haus gelangt, nervös Lücken nach außen geschlossen werden und Masken getragen werden, um sich zu schützen. Und der bedrohliche Wirbel des Sturms wirkt überraschend groß und imposant, eine unheilvolle Atmosphäre ist kein Problem des Films. Diese ergeben sich eher aus der verstreuten Handlung, während sich unsere Kontrolle über den Film löst und sich gleichzeitig auch die Kontrolle unserer Hauptfigur über die Realität verliert, als sie auf einen mysteriösen Prediger trifft (gespielt von Ebon Moss-Bachrach) und mit ihrer rücksichtslosen Schwester (Annaleigh Ashford) kämpft und beginnt sich zu fragen, woher die wirkliche Gefahr kommt. Ihre angespannte Beziehung zum Prediger verleiht dem Film einen der schönsten Momente der Spannung, in dem es um einen Brief aus der Ferne geht, aber seine Präsenz im Film wirkt zu verkürzt, um eine große Wirkung zu erzielen. Es ist einer von vielen Strängen in einer Geschichte, die einen engeren Fokus hätten ermöglichen können, und alles löst sich in Nichts auf, wenn das Finale in Sicht kommt, und jede Frage darüber, was wirklich ist und was nicht, löst sich in Müdigkeit auf. Wo wir landen, ist keine große Überraschung und die Takte der Enthüllung wirken in diesem besonderen Trauma-Horror-Moment viel zu vertraut.
Paulsons Engagement ist unerschütterlich und es ist erfrischend, sie in Genre-Materialien zu sehen, die etwas fundierter sind als das, was ihr die verschiedenen American Horror Stories gegeben haben, aber sie ist eine Schauspielerin auf der Suche nach besserem Material, und leider bedeutet "Hold Your Breath", dass die Suche noch andauert.
5/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Disney+
Poster/Artwork: Hulu/Disney+
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