Als eine Gruppe von Freunden leichtsinnig gegen die heilige Regel des Tarot-Lesens verstößt, niemals das Deck eines anderen zu benutzen, setzen sie unwissentlich ein unaussprechliches Übel frei, das in den verfluchten Karten gefangen ist. Einer nach dem anderen werden sie mit dem Schicksal konfrontiert und geraten in einen Wettlauf gegen den Tod, um der in den Karten vorhergesagten Zukunft zu entkommen. Denn von nun an sterben sie einer nach dem anderen auf eine Weise, die mit ihrem Sternzeichen zusammenhängt ...
"Tarot" spielt in einer Welt, in der jede Tür knarrt und es keinen einzigen gut beleuchteten Ort gibt, und ist daher kaum mehr als eine Sammelstelle für Horrorklischees. Der übernatürliche Thriller bedient sich wiederholt der lahmen Mittel des Genres zur Stimmungs- und Spannungserzeugung, um sein Publikum in Atem zu halten. Aber selbst mit einem mäßig charmanten Ensemble, angeführt von Jacob Batalon, schränkt die PG-13-Einstufung des Films - und das Fehlen praktisch aller Charaktere außer den dem Untergang geweihten Protagonisten - die Wirksamkeit dieser Techniken und Tropen stark ein, selbst wenn sie werden geschickt eingesetzt.
Bei ihrem Regiedebüt weichen Cohen und Halberg deutlich von der Handlung von "Horrorscope" ab, dem 1992 erschienenen Roman von Nicholas Adams, auf dem der Film basiert. Adams‘ Geschichte handelte von einem Serienmörder, der seine Opfer nach den Sternzeichen auswählt. Ihre Entscheidung, eine Geschichte zu entwickeln, die eher an "Final Destination" erinnert, ist auf den ersten Blick weder gut noch schlecht, aber sie ist nicht origineller als Adams‘ Prämisse - und außerdem werden Fans des Ausgangsmaterials wird hier wahrscheinlich wenig finden, das dem ähnelt. Doch Cohen und Halberg erschaffen ein Szenario, in dem die Handlung sehr schnell eskalieren muss, ohne sich jedoch die Mühe zu machen, eine reale Welt zu erschaffen, in der diese Charaktere existieren, geschweige denn, in der sich diese Ereignisse abspielen könnten.
Die Erklärung für das verfluchte Kartenspiel und warum diese Jugendlichen ihm zum Opfer fallen, ergibt grundsätzlich (wenn auch filmisch) Sinn: Eine Astrologin (Suncica Milanovic) rächt sich für einen persönlichen Verrat über Jahrhunderte hinweg, und die Kinder von heute sind zu jung und dumm, ein tatsächliches Warnsignal nicht zu beachten. Aber abgesehen von den "Catskills" als Standort des Spukhauses, wo leben diese College-Studenten? Nicht nur, dass in ihren angeblichen Wohnheimen überhaupt keine anderen Menschen sind (über ihre Mitbewohner wird gesprochen, sie werden aber nie gesehen, und es gibt keine Statisten im Hintergrund), sondern sie sind auch alle knarzig, dunkel und heruntergekommen. Die traditionelle Bildsprache von Horrorfilmen ist schon lange zum Standard geworden, doch die besten Filmemacher des Genres wissen - oder lernen hoffentlich -, dass die Schaffung einer ununterbrochen düsteren und "gruseligen" Atmosphäre eine abschreckende Wirkung auf das Publikum hat. Hier gibt es keine Erleichterung von der allgegenwärtigen Bedrohung durch übernatürliche Mächte, und daher wird es nicht zunehmend spannend, sondern langweilig, diesen Charakteren dabei zuzusehen, wie sie wieder einmal einen schattenerfüllten Flur betreten.
Das andere besonders häufig eingesetzte Mittel von Cohen und Halberg ist der extrem laute und plötzlich auftretende Lärm - etwa die Hälfte der intensivsten Momente des Films zahlen sich aus, weil das Publikum erschrocken und nicht verängstigt ist. Jump Scares können effektiv sein, wenn sie sparsam eingesetzt werden, aber hier wirken sie zu oft wie ein Pflaster für glanzloses Storytelling oder Kamerawinkel, wobei letztere zu oft mysteriöse Figuren zeigen, die im Raum zwischen den Charakteren und dem Kamera. Es wäre einfach, die Schuld für die enttäuschende Wirkung des Films auf seine jugendfreundliche Einstufung zu schieben, insbesondere wenn der Tod jeder einzelnen Figur durch Eingeweide entmannt wirkt. Selbst wenn sie von einer U-Bahn erfasst oder in Stücke gesägt werden, bleiben Blut und Gewalt stets körperlos.
Trotz der stilistischen Beschränkungen des Films verkauft eine frisch überarbeitete Besetzung aus jungen Erwachsenen mehr ihrer Ideen, als es sonst funktionieren würde. In ihrer Rolle als Astrologie-Liebhaberin des Films muss Slater einige Dialoge liefern, die einen wirklich zum Heulen bringen, doch sie lässt die Zuschauer beinahe glauben, dass Haley so gequält ist, wie ihre von Verlust geprägte Hintergrundgeschichte vermuten lässt. Und Adain Bradley, der Haleys jüngsten Ex-Freund Grant spielt, macht sich über die attraktive, gutmeinende Gleichgültigkeit seiner Figur lustig. Batalon hingegen muss sich wahrscheinlich eine andere Rolle suchen als den ewig plappernden Nerd Paxton, aber er strahlt einen ähnlichen Charme aus wie in seinen anderen Rollen. Letztlich ist "Tarot" eher ein Triumph dieser kompromisslosen Tonmischung als des Geschichtenerzählens und könnte einer Gruppe von Teenagern, die mehr daran interessiert sind, im Kino miteinander zu reden, als den Film anzusehen, eine tolle Zeit bescheren. Aber jeder andere - ob älter oder möchte einfach nur aufrichtig begeistert werden _ sei gewarnt.
4/10
Quellen:
Inhaltsangabe: Alloy Entertainment/Capstone Pictures
Poster/Artwork: Sony Pictures
